Они собирались пойти на суд Люцифера. Конечно же, принц не позволит ей уйти после этого. Когда кто-то входил в ад и возвращался о нем рассказать?

– Ну же, – сказал Ори. – Мы не должны заставлять его ждать дальше.

Когда она не сдвинулась с места, он взял ее за руку и потянул вперед, как непослушного ребенка. Только она начала сама шагать, как падший отпустил ее.

Тронная зала должна выглядеть большой и богатой. Это же пространство напоминало школьный спортзал без баскетбольных колец и трибун. Пахло тут мерзко.

Райли ожидала чего-то более средневекового: ряды банкетных столов, ломящихся от трупов проклятых, пылающие факелы на стене. Ни трупов, ни столов, а вместо факелов танцевал нежный свет вдоль стен. Присмотревшись поближе, она поняла, что это были души, расходовавшие свою энергию на освещение Ада.

Это было жутко.

Хотя Райли не пыталась сосчитать, было их, по крайней мере, сто или больше демонов. Не зря так воняло. Они варьировались от низших и высших и все были отвратительными. Там находились гипнодемоны, гастродемоны, множество Архидемонов. Некоторых адских созданий она никогда не видела – вроде той, что сочилась по полу в виде волны багрового пара.

– Они могут слышать, что я думаю? – прошептала она.

– Нет. Я защитил твои мысли от исчадий ада. Иначе они тебя убьют.

Люцифер сидел в резном кресле из черного дерева в дальнем конце комнаты, где два массивных геодемона-пятака стояли на его страже, их рогатые головы были всего на несколько футов ниже изогнутого каменного потолка.

Демоническое рычание возросло, так как Ори зашагал к своему Господину и хозяину. Он убил многих в течение вечности, потому что ненавидел себе подобных.

Падший ангел остановился примерно в пятнадцати футах от Люцифера, он не опустился на колено и не поклонился. В прошлом Ори не выказал ничего, кроме уважения к князю Ада.

Что здесь происходит?

Райли не знала, что ей делать, она стояла в стороне от Ори, желая, чтобы все это было плохим сном, чтобы Бек разбудил ее, обнял и сказал, что все будет в порядке. Она сжала руки вместе, вертя кольцо, напуганная до самых костей.

Когда полночно-голубые глаза Люцифера выследили ее, она не могла не содрогнуться. Они не приветствовали, а свидетельствовали только о злом умысле.

Это не сон.

Главный Падший был облачен в доспехи, такие, она видела, носили в битве на кладбище. Обнаженный меч располагался поперек его бедер. Он чувствовал себя таким уязвимым, что должен быть во всеоружии в своем собственном царстве? Или это потому, что здесь Ори?

– Вы просили моего присутствия, мой принц? – сказал ее спутник.

Люцифер откинулся на своем троне, задумчиво поглаживая подбородок. – Я слышал слухи о том, что ты недоволен своим заданием.

Его голос отличался от услышанного в последний раз на кладбище, он стал   гортаннее. Ни следа учтивого обманщика. Этот Люцифер реальный или просто еще один персонаж, в которого он облачился, когда возникла необходимость?

– Ну, что? Эти слухи – правда?

– Вы знаете, что я думаю по этому вопросу, – ответил Ори.

– Да, ты был предельно откровенным. Виж,у твое последние завоевание у тебя под пятой. – Люцифер выпрямился, сверкнув глазами. – Как ты посмел привести эту соплячку, ученицу мастера-ловца на демонов стоять в моем присутствии?

Она нахмурилась.

– Ты сказал, он хотел, чтобы я была здесь.

Ее полу-господин проигнорировал ее.

– Душа этой смертной находится в моей ответственности, и я  оставлю ее без моей защиты. У некоторых может возникнуть потребность причинить ей вред.

– Зря, – ответил Люцифер. – Возможно, я должен разорвать связь между вами и подарить ее другому моему слуге, более верному.

Разорвать связь? Он может это делать? Конечно, может.

Демоны в конце зала засмеялись и загудели, шум опалил её как кислота в жилах. Она снова покрутила кольцо Бека, пытаясь найти мужество в простом куске металла.

Когда Ори не попался на удочку, Люцифер откинулся на своем троне.

– Доложи свой отчет, – велел он.

Ори начал подробно рассказывать о казнях демонов, перечисляя длинный список демонских имен, одно за другим. Принц оставался неподвижным, его бездонные глаза были прикованы к Райли. На её лбу выступил пот, хотя было не очень жарко, кожа начала зудеть, как будто кто-то делал пилинг изнутри. Она отчаянно хотела почесаться, но заставила свои руки оставаться сложенными.

Люцифер махнул рукой Ори, дабы тот замолчал.

– А что ты, дочь Блэкторна? Что ты скажешь об этом?

– А… Я исполняла обязанности его помощника, – ответила она. По крайней мере, она надеялась, что он это хотел услышать.

Дружное шипение вырвалось из уст демонов, очевидно, ответ был не верным.

Люцифер соскочил с трона с мечом в руке.

– Как ты смеешь учить смертную убивать моих слуг? – взревел он, его голос отбивался от стен пещеры.

– Вы отказались предоставить мне помощь. Сказали, что я должен использовать свое воображение, чтобы уничтожить ваших врагов. Его и я применил. Я могу убить в два раза больше демонов-предателей, если у меня есть помощник.

– Это не оправдание! Ты дал смертной вкус Божественной силы. Ты отдал предпочтение ей, когда ты впервые увидел ее.

– Это вы приказали мне охранять дочь Блэкторна, – парировал Ори.

– Приказ довел тебя до крайности. Когда ты умирал, ты мог бы спасти собственную жизнь, но отказался забрать ее. Почему?

Ошеломленная, Райли посмотрела на ангела.

– Это правда?

– Да, – признал Ори, отвечая ей, а не своему хозяину. – Твоя душа – моя, я мог бы слить твою жизненную энергию, чтобы исцелиться. Я отказался.

Обожемой.

– Это я исцелил тебя, – продолжал Люцифер,  расхаживая перед ними взад и вперед, переводя свою ярость в движение. – Пока я не вижу никакой благодарности за этот жест, мой слуга.

Ори застыл.

– Я искал ничтожную смерть, вы отказали мне в этой чести. Я делаю то, что вы приказываете мне, мой принц, но мне не нравится это задание.

Люцифер остановился и положил меч поверх пластины доспехов, надетой на плечо.

– Ходят слухи, что ты посягаешь на мой трон, – сказал он, его слова резали как бритва. – Что ты хочешь свергнуть тирана. Что ты скажешь на это?

Ори не ответил. Демоны позади них становились беспокойными, почуяв в воздухе кровь.

Мы мертвецы. У Принца только один вариант действий. Она просто исчезнет, а Бек даже не узнает, что с ней произошло.

Нет, это не так. Пожалуйста. Я хочу увидеть его еще раз.

Откуда-то разнесся мучительный вой. По приказу Люцифера демоны расступились, открыв взору потрепанную фигуру, вставшую на колени внутри широкого круга, начертанного на камне – своего рода магической тюрьме. Одежда существа висела на нем, оборванная и грязная, тело замотано в металлические цепи. Цепи эти были подвижными, скользящими по изодранной плоти.

Сартаэль.

Безумные ангельские глаза устремились на нее, и он снова завыл, крича ругательства на своем адском языке.

– Твой враг по тебе скучал, – сухо сказал Люцифер. Он вернулся к своему трону, снова возвратив меч поперек бедер. – Понятна ли тебе пропасть над качелью, мой слуга? Ты усомнился в том, что это ты можешь быть в этих цепях?

– Да, я понимаю, господин, – ответил Ори сквозь стиснутые зубы.

Внимание Люцифера перешло к ней, и он жестоко усмехнулся.

– Не думаю, что судьба Ори в одиночестве…

Райли начала трястись от ужаса, ее легкие втягивали адское дыхание. Она перевела взгляд от бесконечных пыток Сартаэля на ноги одного из массивных Пятаков, когти на пальцах которого были с ее руку.

Люцифер встал со своего простого трона, сейчас его темные крылья виднелись полностью. Вдоль стен плясали молнии, образовывая дугу к сводчатому потолку, а затем падали вниз к земле позади трона.

Он указал на Ори острием своего меча.

– Ищи моих врагов и уничтожь их.  Или прими вечное наказание бок о бок с ними. Это последнее предупреждение. А теперь убирайся прочь!