Но добычу мрамора это не повышало, так что едва ли не единственным зданием, где этот камень активно использовался, был Кантерлотский замок. Впрочем, Трикси даже как-то вычитала, что причиной этого было отнюдь не желание Богини Дня обладать чем-то эксклюзивным, а более обыденные причины - более мягкая облицовка долго не жила на пропитанных магией замковых стенах. Стенах, не только удерживавших выглядящий воздушным и даже подчас хрупким замок, стоящий на краю утеса, но и способных выдержать атаку всех обитателей мира кроме, пожалуй, драконов. Впрочем, построенный по точно такому же принципу Замок Двух Сестер тысячелетие назад наглядно показал, что чары чарами, но для аликорна они не являются сколь-нибудь заметным препятствием.

   Трикси спустилась с постели и осмотрелась. Помещение было совершенно точно ей не знакомым, впрочем, если это действительно Кантерлотский замок, то это и не удивительно. Вопрос только в том, почему все, включая кровать выглядит таким большим? И если она в лазарете, то почему вокруг никого нет?

   Трикси пожала плечами, поморщилась от какой-то тяжести на спине, попробовала её стряхнуть, не преуспела, ещё раз огляделась вокруг, вышла за дверь и, так и не придя в себя до конца, побрела в направлении, в котором чувствовалось что-то родное.

   ***

   - Принцесса Селестия! Принцесса Селестия! - ворвался в её покои обеспокоенный голос гвардейца-пегаса, ненамного обогнав самого пегаса.

   Упомянутая аликорн на мгновение задумалась, что гонять гвардейцев надо больше, нынешняя физическая подготовка, пожалуй, никуда не годится. Надо будет указать на это Шайнинг Армору - личная жизнь это хорошо, она искренне рада за племянницу и её избранника, но долг есть долг.

   - Что произошло?

   - Я сторожил закрытую от посещений часть замка. Там призрак! Жеребенок светло-синий, полупрозрачный! На нас не реагирует, будто нас не существует, мы пытались задержать магией, так щит она прошла насквозь, даже не замедляясь. Вообще, такое впечатление, будто её здесь нет. Но мы её видим.

   - Ты ворвался сюда из-за призрака?

   - Это аликорн! Она движется к башне, где поселилась ваша сестра.

   - Аликорн, говоришь? Кажется, я знаю, в чем дело, - сказала богиня, поднимаясь на ноги. - За мной.

   ***

   Двери комнаты распахнулись перед Трикси после первого же прикосновения копытом. Впрочем, сторонние наблюдатели с этим бы не согласились, сказав, что она через дверь просто прошла. В любом случае, Трикси шагнула в темную комнату, на мгновение задержалась, чтобы осмотреться, а потом потрусила по уютно ложащимся под копыта звездам к той наполненной силой ночи сущности, что звала её.

   Запрыгнув на неожиданно мягкое возвышение на дороге из звезд, Трикси подошла вплотную, улеглась поудобнее и прижалась к теплому боку, после чего была незамедлительно накрыта крылом. Через несколько мгновений она вновь заснула.

   ***

   Селестия стояла в дверях и смотрела на спящего жеребенка, укрытого крылом её младшей сестры. Лицо богини, в противовес обычному состоянию вежливой заинтересованности и покровительства, не выражало ничего. Впрочем, если бы кто-то мог заглянуть за завесу заледеневшего выражения глаз, он был бы удивлен тому хаосу, что сейчас бушевал в сознании аликорна дня.

   В конце концов, Селестия как-то печально улыбнулась, развернулась и вышла из покоев сестры, после чего, закрыв за собой дверь неспешно потрусила назад - дела не ждали.

   ***

   Когда теплое тело под боком куда-то исчезло, Трикси беспокойно заворочалась, пытаясь сохранить ускользающий сон, но, в конце концов, была вынуждена открыть глаза. И тут же начала недоуменно оглядываться по сторонам - это был определенно не её фургончик. Комната была слишком большой, даже, прямо сказать, гигантской. Такое впечатление, будто Трикси вновь крошечный жеребенок, забравшийся в родительскую кровать, правда, увеличенную в несколько раз. Проблема была в том, что это было очень и очень давно и уже не может повториться - Трикси вышла из детского возраста довольно давно, а её родители мертвы ещё дольше, настолько дольше, что она их уже почти и не помнила.

   Вскоре она заметила не задернутые шторы, закрывавшие, судя по всему, проход на балкон. Что ж, это было не худшим местом, чтобы осмотреться вокруг и понять, где она находится. Хотя бы, в какой местности. Так что Трикси спустилась с гигантской постели и внимательно осмотрела её. Высота не сходилась с её представлением об удобстве. Совсем не сходилось, так что если Трикси вдруг не уменьшилась в размерах, ей было сложно представить себе пони, который мог бы пользоваться такой мебелью.

   Впрочем, стоило Трикси направится к балкону, как она получила ответ на свой незаданный вопрос - шторы окончательно разошлись в стороны и она увидела аликорна, стоящую на фоне восходящей луны.

   - Великая! - почтительно склонилась Трикси. - Позволено ли мне будет узнать, что произошло и почему я здесь?

   - Для ответа мне нужно узнать, что последнее ты помнишь?

   - Разрушенный замок, Мост Грез... А потом боль, сначала в груди, а потом и по всему телу. Как и ожидалось, Трикси проиграла. Трикси удивлена, что ещё жива, но почему все такое большое. Я уменьшилась? Это наказание?

   Луна вздохнула.

   - Нет, дитя, это не наказание. И ты не проиграла, поединок был завершен потому, что нас прервали. Прервали с помощью направленных на меня Элементов Гармонии. Элементы, при всей своей полезности, не самая нежная вещь, так что вырывали они из меня Найтмар Мун довольно болезненно и с крупными кусками сути и силы. С кусками силы, которые хотели сбежать подальше от воздействия Элементов, а ты как раз была связана с мной не только Мостом Грез, но и амулетом, некогда мной сотворенным. Как ты понимаешь, дитя, долго амулет в качестве носителя этих осколков не продержался.

   - Трикси должно была умереть, - сказала Трикси.

   - Ты умерла. Твою душу медленно сжигало, а тело, деформируясь под воздействием силы, умирало в лазарете, - Луна жестом указала Трикси следовать за собой и направилась к одной из стен. - Но сознание ещё жило. И когда потом я вмешалась... Единорог Беатрикс Луламун умерла, уничтоженная моей силой, это было неизбежно. И родилась снова, в том облике, на который доставшейся тебе силы хватило.

   Луна подошла к ещё одному занавешенному участку стены, после чего её рог на мгновение сверкнул, и украшенные звездами занавески послушно разошлись в сторону, открывая ростовое зеркало.

   - Добро пожаловать в этот мир, дитя моей силы и моей крови. Добро пожаловать в этот мир, дочь.

   Трикси ошеломленно смотрела на появившееся в зеркале изображение крошечного синего жеребенка, по окрасу где-то среднего между привычным ей цветом собственной шерсти и цветом нынешнего обличья богини ночи. Крошечного жеребенка с рогом, крыльями и кьютимаркой на крупе, удивительный факт для столь юной кобылки. Только когда в ответ на передергивание плечами, тяжесть, угнездившаяся у неё на спине повисла и показалась в зеркале парой крыльев, замершее сознание Трикси начало осознавать, что случилось. Трикси повернулась боком, посмотрела на кьютимарку отражения, уменьшенную копию её собственной, на мгновение задумалась... И потеряла сознание.

   ***

   Трикси стояла перед обеденным столом и задумчиво левитировала себе листик салата по направлению к собственному рту. Сейчас, во время того, что для Принцессы Луны и для её самой было завтраком, у неё было время обдумать, что, собственно, произошло.

   Прямо сказать, такого Трикси точно не планировала. Погибнуть в лесу на пути к цели? Возможно. Умереть уже в замке, спасая свою богиню и успешно спася? Это было бы честью. Вернуть разум Лунной Богине и остаться в живых? Великолепно!

   Но то, что произошло, ни под одну из описанных ситуация в полной мере не попало. Да, Мать Ночи, или Трикси сейчас следует обращаться к ней чуть по-другому, была спасена, но выжила ли сама Трикси? Это был интересный вопрос с неоднозначным ответом.