- Что там? - спросил нас нетерпеливый Джори.

   - Предполагается, что пилигрим должен раздеться и в таком виде миновать пламя.

   - Я бы не стал доверяться этой смеси праха и лириума на полу. Тут несколько столетий никого кроме стража не было. Мало ли, что произошло с рунами.

   - Чьего праха? - удивился Джентиви.

   - Судя по всему тех, кто тут сгорел. Сделать то линию несложно - транквилы лишних вопросов не задают, да и не жалко их.

   - В смысле?

   - Брат Джентиви, неужели вы думаете, что кому-то из рядовых строителей этого храма позволили остаться в живых? А если проговорятся? Это же какая легенда рухнет? Этот храм - творение крови и лириума, без каких либо божественных чудес. При желании, Первый Заклинатель любого Круга расскажет вам, как был сделан любой из элементов этого храма. Уверяю, никаких божественных чудес тут нет.

   - Ты предлагаешь пройти через пламенный барьер в одежде?

   - Не знаю, что тут лучше. К сожалению, от сгорания она не спасет, хотя есть шанс, что руны действительно ещё правильно работают. Вот только вымерзнем, холодно же. Пламя это совсем не греет. Эх, если бы не дрейк, я бы еще рискнул, но боюсь, что вторую партию тяжелых повреждений, которые неизбежны, если линия будет сбоить, мне не пережить.

   - Пойдемте, льда натаскаем, и все, - предложил Давет. - Камень требуемых размеров нам, боюсь, не поднять.

   ***

   Собственно, так и пришлось поступить. А потом мы поодиночке карабкались на груду льдин и перепрыгивали пламя. Доспехи нашим воинам все-таки пришлось перебрасывать отдельно. И естественно, не успели они в эти доспехи облачиться, как мы столкнулись с разъяренным стражем. На этом все и закончилось - для него. Вот только идти дальше возможности не было - в этот раз Джори пострадал слишком сильно. Что, в общем, неудивительно - у него, в отличие от Алистера, не было даже плохонького щита, подобранного бывшим храмовником среди пожитков культистов. Впрочем, идти дальше и не нужно было - Урна была прямо перед нами.

   - Может, Прах ему поможет? - осторожно спросил Джентиви.

   - Не хочу я без нужды этим пользоваться, - скривился я. - Ну да ладно, несите сюда щепотку. Только не слишком много, иначе от истощения при исцелении помрет после такой-то кровопотери. Прах это мощное, но очень грубое средство.

   - Тогда он и для арла опасен? - спросил Алистер.

   - Нет, - покачал головой я. - У арла отравление, тут нужна сильная передозировка, чтобы повредить. К тому же, я проконтролирую процесс. Увы, сейчас я слишком измотан для того, чтобы сделать это с Джори и уж тем более, вылечить его самостоятельно.

   ***

   После того, как я аккуратно посыпал целебным Прахом раны сера Джори и убедился, что исцеление идёт не слишком быстро, мы занялись осмотром Урны.

   - Давет, не мог бы ты простучать постамент, на котором установлены статуя и Урна? Поищи, пожалуйста, полости, - попросил я, не отрываясь от осмотра Урны. - Если найдешь, сними, пожалуйста, плиту. Только не вздумай трогать её обратную сторону руками.

   - Почему? - удивился сперва он. - А, понял, из-за лириума.

   Я просто кивнул, оторвал взгляд от Урны и занялся организацией привала. В связи с отсутствием надоедливого стража, я решил устроить его прямо в зале с Урной - не придется снова с оненной стеной разбираться или прверять, куда там боковые коридоры ведут и сколько там ловушек.

   А через некоторое время раздался возглас Давета, простучавшего таки какую-то полость. Затем он подцепил плиту, но вытащить её не удалось - старый раствор, соединяющий камни постамента, оказался достаточно крепок. Зато когда плиту выбили внутрь полости, всем удалось полюбоваться на струящиеся по камню "ветви" лириума, столь привычные по окрестностям Наковальни Пустоты.

   - Выточить постамент из камня с лириумной жилой, - присвистнул я. - Не то, чтобы это было неожиданным, но, сколько же труда надо было приложить? И сколько рабочих в процессе работы умерли?

   Брат Джентиви упал на колени и заплакал. Вера была мертва окончательно.

   ***

   Грустно улыбаясь, я стоял на краю ущелья и наблюдал, как тяжелая золоченая урна медленно падала в пропасть.

   - Пепел мертвых никто уже не потревожит ради своих целей, - прервал я молчание. - Последний Прах из этой урны уйдет на лечение арла Еамона. Я надеюсь, местная драконица при случае разрушит храм. Впрочем, это уже не важно. Пора возвращаться в Редклифф.

   Я поплотнее запахнулся в свою робу, накинул капюшон, скрывая лицо, и медленно направился к зданию горного храма, населенного отныне лишь драконами. Цена исцеления арла Еамона оказалась велика - одна вырезанная деревня, одна сломанная вера, одна потерянная принадлежность к эльфийской расе и две жизни, оказавшиеся под угрозой прерывания один и два раза соответственно. Осталось лишь надеяться, что эта цена не была чрезмерной.

   Когда же мы спускались с горы, я думал над очень простым вопросом - выживет ли деревня драконопоклонников после потери всего боеспособного населения.

   ***

   Наши пути с братом Джентиви окончательно разошлись в Редклиффе. Ученый, узнавший правду, которая разрушила его мировоззрение, остановился в местной таверне, а Серые Стражи направились прямиком в замок.

   Как и следовало ожидать, арлесса Изольда была рада видеть наш отряд и приняла нас, даже не спросив, почему я скрываю свое лицо. Впрочем, я не исключаю, что этот вопрос бы возник, но я сразу отправился лечить арла - чем быстрее я избавлюсь от Праха Андрасте, тем лучше. Нести его с собой не хотелось категорически. Собственно, будь у меня уверенность, что я смогу помочь арлу без использования Праха, я бы даже не занимался его добычей. Бывают вещи, которых лучше не видеть и ради которых уж точно не стоит рисковать жизнями товарищей.

   ***

   Прислонившись к колонне, я наблюдал, как арл объявляет сера Джори и Алистера чемпионами Редклиффа. Конечно, среди награждаемых должен был находиться и я, как главный лекарь, но у меня получилось отбиться. К счастью, так как если бы я продемонстрировал свое лицо, что было бы неизбежно на этой церемонии, у меня возникли бы серьезные проблемы с местными жителями, которые наверняка тут же объявили бы меня чудовищем. И это не смотря на то, что у меня все-таки вышло обойтись без Праха - спасибо орзаммарскому опыту. Прах, как и следовало ожидать, отправился прямо в озеро - может, рыбы здоровее станут.

   Чему, в общем, удивляться не стоило - откаты в моей внешности оказались временными. Но стоило только крови дрейка всерьез взяться за мой измененный постоянным соприкосновением с Андоралом организм, как он начал меняться. К счастью, покрытые чешуе руки так и не отрастили когтей и теперь достаточно забавно смотрелись с моими живыми перчатками, которые к этому времени полностью восстановились. Исчезнувшие крылья назад так и не выросли, как, впрочем, и пасть, но постоянно ноющая спина подсказывала, что либо крылья, либо, на худой конец, шипы как у дрейка у меня точно появятся. К сожалению, вся моя магия не могла заглушить боль от изменяющихся костей. Впрочем, даже если у меня будут полноценные крылья, в чем я сильно сомневался, поднять меня в воздух они не смогут в любом случае - драконицы летают при помощи не только крыльев, но и специфической магии, которая присуща этой расе и которой я, разумеется, не владел.

   В любом случае, похоже, мне всю оставшуюся жизнь придется обходиться скамейками и табуретками - кресло со спинкой для меня уже никогда удобным не будет.

   ***

   На следующий же день после награждения арл созвал совет, на который были приглашены все Серые Стражи. На этом совете был раскрыт страшный "секрет" Алистера, который не был известен разве что жене арла, подслушивавшей за дверью и обнаруженной мной. Впрочем, чтобы на неё не отвлекаться, Изольду на совет позвали тоже, сразу по обнаружению.

   В общем, арл предложил посадить на трон Алистера. Возражения самого бастарда в расчет не принимались. Я от голосования воздержался, припомнив по игре, что, во-первых, ничего ещё не решено, а во-вторых, меня не очень волнует, кто правит Ферелденом, так что двумя голосами арла и банна Алистер стал кандидатом на трон. Для объявления арл вознамерился созвать Собрание Земель.