- Круто! Как ты это сделал? -поинтересовался Рон Уизли.

   - Воздух, - ответил Аррис. - Всего лишь легкий контроль воздуха.

   ***

   В три тридцать первокурсники Гриффиндора торопливым шагом подходили к площадке, где обучали полетам. День был солнечным и ясным, дул легкий ветерок, и трава шуршала под ногами. Ученики дружным строем спускались с холма, направляясь к ровной поляне, которая находилась как можно дальше от Запретного леса, мрачно покачивающего верхушками деревьев.

   Первокурсники из Слизерина были уже там - как и двадцать метел, лежавших в ряд на земле. Аррис вспомнил, как Джордж и Фред Уизли жаловались на школьные метлы, уверяя, что некоторые из них начинают вибрировать, если на них подняться слишком высоко, а некоторые всегда забирают влево.

   Наконец появилась преподавательница полетов, мадам Трюк. У нее были короткие седые волосы и желтые глаза, как у ястреба.

   - Ну и чего вы ждете?! - рявкнула она. - Каждый встает напротив метлы - давайте, пошевеливайтесь.

   Маг Воздуха брезгливо посмотрел на метлу, напротив которой оказался. Она была довольно старой, и несколько ее прутьев торчали в разные стороны.

   - Вытяните правую руку над метлой! - скомандовала мадам Трюк, встав перед строем. - И скажите: "Вверх!"

   - ВВЕРХ! - крикнуло девятнадцать голосов - все, кроме самого Арриса.

   У Невилла метла вообще не сдвинулась с места, а у Гермионы Грэйнджер метла почему-то покатилась по земле. Аррис подумал, что, возможно, метлы ведут себя, как ездовые волки, - они чувствуют, кто их не может приручить, и не подчиняются этому человеку или ледяннику. Ведь когда Невилл произносил команду "Вверх!", его голос так дрожал, что становилось понятно, что он предпочтет остаться на земле. Правда, неясно, зачем было придавать полетному артефакту тень звериного сознания, ничему, кроме простейших команд все равно не обучить...

   Затем мадам Трюк показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с нее в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно они держат свои метлы. Рон были счастлив, когда мадам Трюк резко сообщила его вечному оппоненту, что он неправильно держит метлу.

   - Но я летаю не первый год! - горячо возразил Малфой. В его голосе была обида.

   Тогда мадам Трюк громко и четко объяснила ему, что это всего лишь означает, что он неправильно летал все эти годы. Малфой выслушал ее молча, наверное, поняв, что если продолжить дискуссию, то может выясниться, что он вовсе не такой специалист, каким хотел казаться.

   - Мистер Северный, я что сказала сделать? - сказала женщина, подойдя к Аррису.

   Великий маг напитал магией заклинание поступи ветра и подлетел на два метра вверх, спокойно смотря на преподавательницу.

   - В тот миг, когда я, в спокойной обстановке, при полных силах, неожиданно не смогу подняться в небо, это будет значить, что я не только мертв, но и мою душу просто сожрали. Ибо Воздух во мне и мне не надо прилагать усилия для того, чтобы услышать зов бесконечных небес.

   - Мистер Северный, летать на этом уроке полагается на метле!

   Повинуясь взмаху руки Арриса, лежавшая на земле "его" метла незамедлительно прыгнула в ладонь.

   - Так лучше? - поинтересовался он, брезгливо отставив метлу в сторону.

   - Я сообщу вашему декану.

   - Да хоть директору, - фыркнул Аррис, на что мадам Трюк вздохнула.

   ***

   - А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, - произнесла мадам Трюк, проверив всех учеников. - Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь - для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку - три, два...

   Но Невилл, нервный, дерганый и явно испуганный перспективой остаться на земле в одиночестве, рванулся вверх прежде, чем мадам Трюк поднесла свисток к губам.

   - Вернись, мальчик! - крикнула мадам Трюк, но Невилл стремительно поднимался вверх - он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть - можно было увидеть бледное лицо Невилла, испуганно смотрящего вниз. Увидел, как Невилл широко раскрыл от ужаса рот, как он соскользнул с метлы, и...

   Рука Арриса, наложившего на себя ещё и спешку, схватила его за шиворот мантии, после чего Невилл повис в воздухе, впрочем, через миг ухватившись за ноги начавшего неспешно планировать вниз мага Воздуха. Оставшаяся без наездника метла все еще продолжала подниматься, а потом лениво заскользила по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду.

   - Твое заклятие удержит двоих? - крикнул кто-то с земли.

   - Оно удерживает мамонта со всадником! - ответил Аррис.

   - Мамонта!? Но они же вымерли! - заявила Гермиона Грейнджер.

   - Тут может и вымерли, а у нас живы ещё и кочуют по тундре в приличном количестве. Полезные звери, легко приручаются, носят большой вес, могут живым тараном в случае чего поработать. Правда, прокормить их та ещё морока, но ледянники как-то справляются, да и не все наши земли покрыты льдом, есть где пищу выращивать, вроде того же Кипкипа.

   В этот момент ноги Невилла коснулись-таки земли, и к нему немедленно бросилась мадам Трюк.

   ***

   В конечном итоге урок продолжился без особых проблем, даже пострадавшего не пришлось отправлять в больничное крыло. Правда, загнать его на метлу снова так и не получилось, но мадам Трюк не отчаивалась и собиралась посветить этому ещё и следующее занятие. Аррис этим был даже доволен, пока она занята Невиллом, она не пытается убедить пользоваться этим мусором под названием метла и его.

   - Почему ты без метлы? - настойчиво спросила Гермиона Грейнджер, зависнув рядом с ним.

   - Потому, что в реальных условиях она неудобна, например, - ответил Аррис. - И в быту, и в бою.

   - Но мадам Трюк...

   - Учит первокурсников летать на метлах. В спокойной, мирной обстановке. Первокурсников, не способных на апарацию, предназначенную для покрытия больших расстояний, и самостоятельный полет, удобный в бою. Метла же смешна в обоих смыслах и является легко производимым артефактом, служащим лишь для того, чтобы дать способ быстрого перемещения новичкам. Основное же её неудобство просто и понятно - необходимость использовать руки для управления. Чем, позволь спросить, ты будешь держать палочку и меч, палочку и щит, меч и щит или что-ты там ещё предпочитаешь. Одной парой челюстей на два предмета?

   - Меч?!

   - Естественно, никогда неизвестно, когда придется сражаться.

   - Но война с Волдемортом закончилась. И обычные люди сейчас не воюют.

   - Значит, будет следующая. Покуда в мире есть амбиции и нужда в ресурсах, войны никуда не денутся.

   ***

   Вскоре после окончания прошедшего довольно спокойно (если не считать того, что Невилла таки загнали на метлу и он свалился ещё раз, с высоты метра над землей) урока полетов настало время обеда. Обед бы тоже прошел спокойно, если бы Драко Малфой не решил, что ему пора попробовать отыграться за утреннее происшествие с напоминалкой Невилла. Точнее, сначала, он, конечно затеял очередную перебранку с Уизли, но потом решил ненадолго переключиться на Арриса.

   - Наслаждаешься славой героического спасателя полусквибов?

   - Когда преподаватели не обращают внимание на тебя и твоих приятелей, ты становишься смелее! - заявил Уизли. - Естественно, с такими троллями-то за спиной.

   - Я могу разобраться с тобой и один! Впрочем, слишком много-чести для какого-то Уизли. Я лучше этого вашего защитника сквибов, который не Поттер вызову. Он хотя бы что-то из себя представляет. Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников. Никаких кулаков - только волшебные палочки. Что с тобой? А, конечно, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.

   - Он слышал, - быстро сориентировался Рон, вставая перед Малфоем.