Ситуация стала тупиковой с легким перевесом в сторону дементоров - им надо было только ждать и продолжать вытаскивать самые мерзкие воспоминания из памяти попавших в их меню. А потом этот мерзкий сидхе либо уйдет, либо атакует их, и те, кто уцелеет, смогут добраться до таких вкусных двуногих жертв.

   - Интересно, окажись на нашем месте гриффиндорцы, что бы они сделали? - задумчиво спросила равенкловка.

   - Они бы вопили, что Блэк невиновен, - ответила староста Слизерина. - Как будто дементоры понимают, что такое вина! Они разделяют существ исключительно по тому признаку, можно ли конкретное существо съесть или обойдется себе дороже. А голодные дементоры и этого не делают!

   ***

   - Я долго не выдержу, - констатировала равенкловка. - Надо либо потушить Гнев Лета, пока я на это ещё способна, либо спустить его на дементоров. Иначе он сожжет нас.

   - Экспекто патронум! - палочка Катрин выплюнула облачко серебряного тумана. - Когда я шла с вами, я точно не рассчитывала встретить толпу дементоров.

   - Катрин, сотвори ты уже это заклинание! - сказала Гермиона.

   - Пытаюсь! Я же говорила тебе, что всю жизнь темы дементоров избегала. Так что и заклинание Патронуса я знаю только в теории. Да и то потому, что в книге случайно попалось.

   А потом раздался волчий вой. Через несколько мгновений после того, как он затих, на берег ворвались две стремительные тени - серая и серебряная, тут же вцепившиеся в ближайших дементоров.

   ***

   - Очевидно, дементоры невкусные, - констатировала Катрин, прослеживая взглядов полет одного из них, которого профессор Люпин только что перестал держать зубами, после чего отбросил ударом лапы.

   - Согласно учебнику, оборотни нападают только на людей, так что мы не можем судить о вкусовых качествах дементоров исходя из того, что оборотень только что выплюнул одного из них, - поправила её Гермиона.

   - Равенкло!

   - И горжусь этим.

   Тем временем оборотень вцепился в глотку уже пятому дементору. Но вот с шестым так просто не получилось: пока поросший шерстью профессор расправлялся с его соседом, дементор поднял полусгнившие руки и откинул капюшон. Глаз не было, не было и глазниц. Вместо них - тонкая, серая, покрытая струпьями кожа, но рот имелся - зияющая воронка, всасывающая воздух со звуком, напоминающим предсмертный хрип.

   А затем дементор перехватил бросившегося на него волка и, схватив его за горло, попытался вытянуть магию и сущность профессора. Через мгновение, серая шкура вспыхнула лунным светом, и дементор отпрянул, отпустив профессора З.О.Т.И.

   - Как, интересно, его Селена защитила? - задумчиво спросил Гарри. - След её магии вижу, конечный результат только что имел возможность наблюдать, но даже принципа работы защиты не понимаю.

   Тем временем Зимней надоело рвать дементоров как обычному волку, и она отпрыгнула от толпы дементоров, резко разорвав дистанцию. Не стоило и упоминать, что обычному волку такой прыжок вряд ли был бы под силу. Развернувшись к врагам, волчица резко выдохнула что-то, быстро превратившееся в небольшую тучку снежинок, понесшуюся на порождений пустоты, постепенно расширяясь.

   ***

   Салазар Слизерин удовлетворенно наблюдал, как дементоры покрывались ледяной коркой под дыханием Волчицы Рока - его вмешательство не требуется. Иногда эти детеныши такие проблемные, что их замучаешься спасать! Хорошо хоть в этот раз его потомку ничего не угрожало - дементоры, даже настолько оголодавшие, откровенно боятся сидхе Смерти.

   Решив, что все уже позади, заклинатель исчез в алой вспышке, переносясь в Пределы Лета.

   ***

   - Да уж, прогулялись, посмотрели на не случившуюся казнь гиппогрифа, - сказал Гарри, поднимая бессознательного Сириуса Блэка.

   - Куда ты его потащишь? - спросила Гермиона. - В Тайную Комнату?

   - А куда ещё? - ответил Гарри, проходя мимо Люпина.

   Волк заинтересованно потянул носом и уже собрался зарычать, когда получил лапой по носу от Селены.

   - С гриффиндоркой и трупом разберетесь? - спросил сидхе Смерти.

   - Разумеется, - ответила староста Слизерина.

   - Это будет долгая ночь, - прокомментировала Гермиона, глядя вслед убегающим "волкам".

Глава 21. Последствия.

   - Потрясающе... Просто невероятно... Просто чудо, что вы не погибли и сумели задержать преступника... Ни о чём подобном не слышал...Мне искренне жаль вашего друга...

   - Благодарю вас, министр, - грустно ответил Невилл Лонгботтом.

   - Орден Мерлина второй степени, это я вам обещаю. Первой степени, если сумею пробить. Вам обоим, и вашему другу, посмертно.

   - Огромное вам спасибо, министр.

   - В целом, можно утверждать, что этот кризис начал приближаться к своему завешению. Сбежать из окружения дементоров бессознательный Блэк бы не смог. Авроры, конечно, поищут тело, но, думаю, это пустая формальность, даже если тело не найдут, можно будет сконцентрировать усилия на остальных беглецых.

   - Я бы не стал утверждать, что история с Блэком закончилась, - заявил директор.

   - О, перестаньте Аластор. Ваша подозрительность порой переходит все границы - ну куда мог деться бессознательный Блэк с территории Хогвартса? Даже если у него вдруг обнаружились помощники и они не примерещились Невиллу и его другу, сбежать просто так Блэк не мог - дементоров было слишком много. Что же касается магии... Вы же не создавали неучтенных порталов помимо того, который был вручен нашему юному герою?

   - Нет.

   - Значит, все в порядке, и дементоры до него добрались.

   Отставной аврор некоторое время бешено крутил волшебным глазом, но возражать не стал.

   - Итак, жизненный путь Сириуса Блэка завершен, - подытожил министр. - Я извещу вас, когда Лестранжи будут пойманы, Невилл. Это самое меньшее, что я могу сделать...

   - Вы ещё что-то хотели, мисс Грейнджер? - вернулась мадам Помфри, заглушая голоса за ширмой. - С принесенной вами мисс Уизли будет все в полном порядке - мандрагоры у меня есть. Спасибо, что спасли её от Блэка. Хотя методы обезболивания у Гарри те ещё.

   - Да, дементоры сегодня подходили к школе... - начала Гермиона.

   - Я понимаю, шоколад, успокоительное и зелье Сна-Без-Сновидений, так?

   - Только зелья, - поправила Гермиона. - Успокоительного с большим запасом, если можно. Шоколад я сама найду.

   - Хорошо, девочка. Какой кошмар, что этих тварей поставили охранять школу. Впрочем, их скоро должны убрать - Блэк погиб. Конечно, его тело ещё только предстоит найти, если оно не было съедено кем-то и обитателей Запретного Леса, но это уже не играет особо роли.

   - Это, бесспорно, интересная новость, - ответила равенкловка.

   ***

   - Как визит в больничное крыло? - спросил Гарри, уютно устроившийся в кольцых древнего змея.

   - Заявила, что мы нашли гриффиндорку со сломанной ногой, и ты её парализовал, тем самым обезболив, - ответила равенкловка. - В общем, чистая правда. Она сама с готовностью это подтвердит.

   - И не сможет сказать ничего лишнего, - кивнул Гарри.

   - Как Блэк?

   - Ещё не пришел в себя. Надеюсь, он не будет излишне разговорчив - не хотелось бы, чтобы информация о Тайной Комнате просочилась. Но у меня не было альтернативы - не гостиную же Равенкло его тащить. Хотелось бы сохранить это место исключительно для себя, благо Лонгботтом в прошлом году сюда проник исключительно по внутристенным трубам - запутанный путь, идеально бесполезный для всех взрослых магов, благо изменить собственный размеры зельем или заклинанием у них не выйдет из-за защиты - Салазар совсем не дурак, и смертельную защиту не поставил только из-за того, что это - школа. Интересно, какое время сам Лонгботтом плутал в тоннелях, пока добрался сюда...

   - Сейчас это не важно, - оборвала его вошедшая в Тайную Комнату Катрин. - Добрался и добрался. Как я вижу, дядю Гарри сюда дотащил.