- Как мило! - С явным вызовом и издевкой прозвучало со стороны двери. - Может сразу тут еще и перепихнетесь?

   Синдзи медленно скосил глаза, для того, чтобы увидеть еще одну обитательницу квартиры Мисато, обладательницу рыжей шевелюры и острохарактерного носика, Аску Лэнгли. Чертыхнулся про себя и попытался обуздать всколыхнувшееся раздражение. Эта их постоянная переброска колкостями и ругань сильно утомляла морально, и Синдзи рад бы ее прекратить, да вот только оставлять последнее слово за Аской не желал категорически, из принципа. А потому все продолжалось в подобном ключе и дальше: Икари не желал спускать обидные слова немке, а Аска просто не могла не прокомментировать любое действие парня. Можно сказать, что весь конфликт существовал только из-за того, что подростки не желали уступать друг другу, каждый по своим причинам.

   - А тебя так волнуем мы с Рей? Уж не завидно ли тебе, Лэнгли? - Поинтересовался Икари.

   - Ха! Я еще не столь низко опустилась - завидовать вам! - Гордо вздернула носик рыжая. - Да и потом - у меня есть мой Кадзи-сан! И уж он намного круче и лучше, чем ты, Третий!

   - То я и вижу, что ты бегаешь за ним как привязанная. Бедный Кадзи-сан.. - Покачал головой Икари. - Но ведь он не принимает тебя в серьез, не так ли? И сколько бы ты..

   - А ну заткни свой рот! - Зарычала немка. Ей эта тема была очень неприятна, ведь она отлично видала, как Кадзи увивается вокруг Мисато и доктора Акаги. И вот, когда Икари прямым текстом намекает на ее непривлекательность для своего любимого.. - Иначе я затолкаю эти слова тебе обратно в глотку! Что ты вообще понимаешь в моих чувствах?! В наших с Кадзи отношениях?!

   - А ты сама-то понимаешь?..

   - Уж побольше вас двоих вместе взятых! Ха! Сладкая парочка - игрушечная кукла и зазнавшийся мальчишка!

   - Ну ты!.. - У Синдзи уже начало "срывать тормоза", когда произошедшее в следующее мгновение заставило его прервать себя на полуслове. Впрочем, как и его оппонента. Аянами, до этого момента по своему обыкновению не ввязывающаяся в словесную перепалку, и молча наблюдающая за происходящим, вдруг качнулась назад спиной, упав на грудь готовому вскочить на ноги Икари. И, замершая Аска была готова в этом поклясться, что пилот Нулевого посмотрела на нее с... превосходством?.. вызовом?! От явно не характерного для Аянами поступка, Лэнгли даже забыла уже приготовленное ругательство.

   Синдзи тоже опешил от подобного поступка девушки. Рей, обычно скрывающая и предпочитающая не демонстрировать даже тени эмоций "чужим", вдруг совершенно явно продемонстрировала свои чувства. Притом сделала это, что можно сказать с полной уверенностью, намеренно и показательно! Это было серьезное потрясение, но в отличие от Аски, Синдзи за несколько секунд вернул мысли в привычную колею. При столь близком контакте парень ощущал Аянами совершенно отчетливо и смог ощутить, что Рей и сама была несколько не в себе от своих собственных действий. Видимо какие-то слова Аски все же задели обычно равнодушную к "внешним раздражителям" Рей, и поступок свой она совершила спонтанно. А возможно, что "виной" произошедшему была пресловутая связь и Икари, сам того не желая, поделился своим раздражением с Аянами, что и с подвигло ее на столь агрессивный для себя поступок. Но сейчас это было уже не существенно. Синдзи по теплому улыбнулся и слегка приобнял девушку, едва-едва обхватив руками ее шею. Раздавшееся из волос девушки тихое предупреждающее шипение парень начисто проигнорировал, так же как и стоявшую в дверях Аску. Эмоциональные волны-отголоски словно омыли само существо двоих подростков, на несколько секунд выбросив тех из привычного мироощущения.

   Тепло. "Запах" тепла. Согревающее чувство. Близко - хорошо. Одни - целое - общее. Желание - чувство - странное понимание - опасение желания - покой утверждение. - Примерно так можно описать то, что ощутили и чем "обменялись" Синдзи и Рей.

   Белые пальцы девушки аккуратно коснулись обнимающей ее руки, а губы слегка изогнулись в аккуратной улыбке. Улыбке! Аска неверяще сморгнула: на ее памяти пилот Нулевого не улыбалась ни разу! Она вообще почти эмоций не проявляла, а тут такое!.. Волей-неволей задумаешься, а реальна ли окружающая действительность? Но, похоже, происходящее сном не являлось.

   Синдзи, наконец соизволивший вспомнить о Лэнгли, повернул свое лицо к девушке и улыба его сменилась ухмылкой, а глаза сами собой приобрели легкий прищур. Но смотрел он без издевки, а словно со снисхождением, словно говоря: "Продолжай говорить все, что хочешь - это не трогает меня. Не трогает нас. Тебе просто завидно, вот и все".

   И именно от этого взгляда Аска очнулась. Встрепенувшись, она резко развернулась и, сквозь зубы выдавив из себя нечто нечленораздельное, но явно ругательное, рывком покинула комнату. Далее послышался лишь сильный стук ног немки об пол, потом тихий стук, шорох возни и, наконец, хлопок двери квартиры.

   В комнате поселилась тишина. Ни Аянами, ни Синдзи явно не собирались как-либо менять свое положение. В этом просто не было нужды, да и смысла. Зачем что-либо менять, если их обоих вполне удовлетворяет подобное положение? Синдзи лишь сильнее прижал к себе спину девушки, а та, все так же не проронив ни слова, закрыла глаза, чувствуя, как исходящие от парня теплые волны словно омывают ее тело. Недовольным остался лишь дракон, но и тот решил не расстраивать лишний раз свою хозяйку и, напоследок предостерегающе шикнув на парня, отправился на поиски своего друга-пингвина.

   Деморализованная немка покинула место обитания пилотов и их командира. В тот момент ей было все равно куда идти. На душе было гадко и противно.

   На асфальт робко упали снежинки.

***

   NERV

   - Ого... И как Первый?

   - Как видишь - отращивает новые руки ускоренными темпами. - Пожала плечами Акаги. Сейчас она и Мисато наблюдали за гигантских размеров стеклянным баком, в котором плавала пурпурная Ева. - Хоть мы и насытили питающий раствор до предела.. Подобная регенерация совершенно ненормальна.

   - А в этой Еве вообще может быть хоть что-нибудь нормальное? - Хмыкнула Кацураги. - Как на мой взгляд - если с этим Евангелионом будет все нормально, то как раз это и будет ненормальным!

   - С тобой сложно спорить. - Усмехнулась доктор. - Ты только глянь на его руки! Структура мышц и сухожилий немного отличается от стандарта.

   - Угу.. А что это там - ниже запястья? - Присмотрелась Мисато к обнажённой, или обезброненной, части руки. - Мне кажется, или так быть не должно?

   - Ты права. Эта Ева преподнесла нам новый сюрприз - по всей видимости, ее мышцы видоизменяются. Словно подстраиваясь под новые условия. Биологическая масса нарастает, образуя дополнительные "складки", чтобы впоследствии дать определенный результат. Мы уже взяли пробы и анализы: в этих тканях явно повышенное содержание неорганических соединений.

   - А конкретнее? - Нахмурилась Майор.

   - Костная ткань, магний, марганец, никель.. Так же на самих костях замечены признаки частичной кристаллизации, подобно новой броне Первого. Сказать точнее мы не можем - каждая клетка ужасно "фонит" энергией даже после своего изъятия и это создает определенные трудности в изучении.

   - Такое ощущение, что он укрепляет себя? "То, что не убивает - делает сильнее", да? - Задумчиво протянула Кацураги, как будто обращаясь не к своей подруге, а к безмолвной фигуре за стеклом.

   - Так и есть. Невероятная адаптационная способность! Как жаль, что исследования затруднительны.. - Покачала головой Акаги. Ее действительно огорчал данный факт, как ведущего ученого в области био-разработок.

   "Что же ты создала, Икари Юй?!" - Подобный вопрос Рицко задавала себе уже не раз и все не могла найти на него ответ.