"Раз не можешь ничего сделать - расслабься и получай удовольствие!" - Подумала она, ловко подхватывая с подноса пробегающего мимо официанта еще один фужер.

   Аска бежала. Ей было страшно. Что тут творится?! Как? Почему? Сзади послышался быстрый топот. С каждым мгновением он становился все громче и громче. Девушка вдруг поняла, что ее нагоняют. Мельком обернувшись, она едва не упала на месте: ее преследовал Всадник без головы.

   - А-ха-ха-ха-хааа!... - Прогремел по коридорам его гулкий голос, а затем он нагнал бегущую и, одним точным движением, ухватил девушку за шкирку и перекинул ее через седло. Аска пыталась вырваться, но ее тело словно приросло к спине призрачной лошади. Издав новую порцию грохочущего смеха, Всадник рванул сквозь тьму...

   - Эм... Простите? - Поинтересовался Синдзи у проплывающего мимо призрака.

   - Да-да? - Мужчина в мундире, пошевелил усами и сверкнул пенсне. - О, господин Икари! Вы чего-то хотели?

   - Да. - То, что приведение его знает, Синдзи нисколько не удивило. - Где все? В смысле, куда подевались все люди?

   - Если вы о наших дорогих гостях, то везде. - Пожал плечами призрачный военный. - Вам нужен кто-то конкретный?

   - Да. Я ищу капитана Кацураги и.. и еще одну особу. Только последняя потерялась. - Парень как-то извиняющее пожал плечами.

   - Хм... Тогда вам на третий уровень - там гуляет комсостав. А на счет вашей особы не беспокойтесь - отловят и доставят туда же.

   - Спасибо.

   Рей задумчиво изучала творившийся в командном центре беспорядок. Неизвестные существа оккупировали все, но на людей не нападали. Даже угощали. Ее взгляд нашел недавнего гостя. Маленький дракончик упоенно трескал кусочек какого-то мяса и совершенно игнорировал других. Словно почувствовав взгляд, зверек оставил угощение и обернулся, вопросительно изогнув шею:

   - Тюииии?

   Рей протянула ладонь, и дракончик за несколько мгновений оказавшись на ней, принялся отчищать от жира свои лапки. Глядя на него, девочка испытала что-то странное. Непонятное чувство. Наверное, нужно будет спросить об этом у доктора Акаги.

   Рей вновь стала наблюдать за окружающим, неспешно попивая апельсиновый сок. Ей его принесли, когда она сказала, что алкоголь ей еще нельзя. То, что происходило здесь и сейчас, было странным и не понятным, но не несло угрозы NERV, да и от Командующего приказов не поступало. Так что Рей просто продолжила наблюдать.

   - Мисато-сан? - Синдзи наткнулся в толпе на своего опекуна.

   - Оо!.. Син-чан! И ты тут! - Женщина была уже изрядно навеселе: ее лицо раскраснелось, да и саму ее серьезно покачивало. - А мы.. тут... гуляем. У ребят праздник, и они нас пригласили!.. Так ведь?!!..

   Женщина склонила голову, обращаясь к своей "подставке". Волчья морда согласно кивнула, сфокусировав взгляд на капитане.

   - Ясно. - Пробормотал парень, провожая взглядам две покачивающиеся фигуры: Мисато и вервольфа. Вокруг творился настоящий хаос, в котором нельзя было что-либо разобрать. Похоже, что пьянка идет уже не первый час. А то как бы по-другому объяснить отплясывающих канкан служащих NERVа в обнимку со скелетами, зомби и мумиями?!

   - На как тебе? Умопомрачительное зрелище, не правда ли? - Синдзи обернулся, услышав до боли знакомый голос. Так и есть - явно подросший на пяток лет, но не узнать Наги было нельзя. В руках он держал два фужера, один из которых протянул Синдзи.

   - Умопомрачительное - не то слово! - Усмехнулся парень, принимая фужер. - Разве можно было заходить так далеко?

   - Нормально, нормально! - Друг только весело отмахнулся. - Погуляют, развеяться. Опять же, нервы укрепят..

   - Это все иллюзии? - Синдзи аккуратно пригубил напиток. Не горький и слегка сладковатый. Парню понравилось.

   - Не-а. Фантомы. Не стандартные, конечно - я тут много всякой фигни в них накрутил. - Собеседник изобразил рукой в воздухе нечто неопределённое. - Да все нормально. Причинить людям вред они не могут, а что попугали немного, да напоили в хлам - это ничего. Зато как весело, а?

   - Я иногда совершенно не понимаю ход твоих мыслей, Наги. - Синдзи только покачал головой. - А это.. Ты..

   - А, тело? - Наги понял Синдзи еще до того, как тот сформулировал предложение. - Нет, это нормальное тело, из плоти и крови. Правда, это больше марионетка - из своего настоящего тела меня никак не выковырять. Это вроде как дополнительный придаток к телу.

   - Даже так.. Ты это нечто..

   - Еще бы - я такой один на все Мирозданье! - Парень хихикнул собственным словам. - А чего ты один? Где наша очаровательная фройляйн?

   - Убежала, увидев скелет.. - Теперь уже хихикнул Синдзи.

   - Удрала, значит? - Протянул Наги с улыбкой. - Ну ничего - погоняют, да доставят сюда. У фантомов есть инструкции на этот счет, так что все будет хорошо. Ну, как она тебе?

   - Честно?

   - Ну-ну!..

   - Ужасно! - Синдзи скривился, вспоминая. - Она всю дорогу проедала мне мозги! Я, я, я! Ева, Ева, Ева! Такое ощущение, что других слов она не знает! А после того как Ангела убили, так вообще нос до небес задрала!

   - Я знал, что тебе понравится! - От подобного заявления пилот подавился напитком.

   - Кхх-кххх!.. Чего?!

   - Спокойствие, только спокойствие. - Наги наставительно поднял вверх указательный палец. - Воспринимай это все философски. Маленькая девочка впервые в Большом мире, да еще и небольшой успех на поприще рыбалки вскружил ее рыжую головку. Просто она еще не видит настоящий расклад. Конечно, я с тобой согласен - ярый эгоцентризм порой сильно раздражает.

   - Ты что-то задумал? - Полуутвердительно спросил Синдзи, отхлебнув из фужера еще раз. Напиток очень ему понравился.

   - Да не особо. - Наги натянул на лицо свою привычную улыбочку-ухмылку. - Самый простой способ отрезвить фройляйн - показать ей, кто самый большой крокодил в этом лягушатнике. Желательно - на наглядном примере. Ты, судя по поведению Лэнгли, ей не проболтался?

   - Нет. - Предвкушающая улыбка сама собой заиграла на лице пилота. - Я хотел сделать то же, что предложил ты. Знал бы ты, как она меня достала всеми своими словами и действиями!

   - Ну... Ну... Раньше ты не был таким раздражительным, Синдзи. - Друг успокаивающе похлопал по плечу. - Развлекайся, веселись, отдыхай! До полуночи гуляем! Навести Рей - она где-то в той стороне заседает.. скучает... Кстати, интересный у нее зверек.. И как сюда попал - вроде его я не призывал?.. Любопытно... - Наги сбился на невнятные бормотания, но потом одернул себя и вернул голосу прежнюю громкость. - А я пойду.... Меня ждет незабываемый вечер с прекрасной женщиной!

   Еще раз улыбнувшись, молодой парень в бежевой форме NERV растворился в толпе, а Синдзи отправился в указанную сторону. Очень уж его заинтересовали последние слова Наги. Да и просто посидеть в компании знакомого человека было бы не плохо.

   Он весело смеялся шуткам. Он с удовольствием пил вино и подтрунивал над собеседниками. Он недоумевал.

   Обаятельный многогранный шпион Кадзи Редзи ощущал, что если он еще немного будет думать на тему логики происходящего, то у него поедет крыша. Он ознакомился с докладами внутренних агентов, да и простых пострадавших, но не предполагал, что реальность может быть настолько... нереальной. Но вот они! Вот скелеты, упыри, зомби, мумии, оборотни и еще бог весть какие твари. Вот, он среди них. Он общается с ними, пьет с ними, поет с ними!

   Когда началась паника, Кадзи решил под шумок проникнуть в кое-какие места и одним глазком поглядеть на кое-какие документы, но к его неудовольствию, нечисть добралась до него именно в самый ответственный момент. Потом его насильно утянули обратно в зал, за это время изменившийся до неузнаваемости, и предложили выпить. Шпион, будучи слегка в расстроенных чувствах, махнул на все рукой, да и согласился! И вот, он уже почти пьян, беседует с каким-то мохнатым оборотнем "за жись". Вначале Редзи еще пытался вытянуть что-нибудь из своих необычных собутыльников, благо, когда надо, он умел пить не сильно пьянея. Полезное умение, особенно когда совсем не пьянеть нельзя, а совсем не пить - невозможно. Но вскоре он бросил это бесполезное занятие: за целый час активного набора градусов, он не смог узнать ничего. А вино у чудовищ оказалось забористое, ко второму часу оборотень уже косил одним глазом, мумия умудрилась где-то потерять руку, а скелеты перепутали свои кости. Как, по сути, мертвые существа могут напиться, да еще до такого состояния, для Кадзи осталось загадкой за семью печатями. А потом на их дружную мужскую компанию напали. И нападение это было столь стремительным и мощным, что противостоять ему не было никакой возможности. И лишь за несколько мгновений собутыльники были разбиты, и поделены победителями. Вернее - победительницами. И вот уже Кадзи с полным удовольствием беседует с импозантной дамой. Черные как смоль волосы, черная помада на губах, белая кожа, стройное тело, облаченное черное платье с открытыми плечами и большая грудь, слегка прикрытая сеточкой черной паутиной ткани. Венчал же образ медальончик паука на шее.