Но жизнь не состояла только из одних дел: иногда нужно и отдыхать.

***

   - Отпуск?! - Переспросила Мисато, покосившись на проплывающую мимо группу шестеренок. Ей было явно неуютно в моем кабинете, но вроде как привыкает помаленьку.

   - Именно, именно.. Именно! - Значимо произношу я, важно подняв указательный палец вверх. - Все слишком напряжены после недавних событий. Это не есть гуд - нужно поднимать присутствие духа. И, я думаю, небольшой пикничок на песчаном пляже подойдет как нельзя лучше. Скажем так... дней на несколько.

   - Я не думаю, что это разумно. - Произнесла Кацураги медленно, видимо, подбирая слова поприличнее и исключая из своей речи такие эпитеты, как "идиот", "придурок", "кретин" и так далее. - Покидать город, когда в любой момент на него могут напасть, пилотам не следует..

   - Не волнуйтесь на этот счет, Кацураги-сан. - Попробовал успокоить я женщину. - Шестнадцатого Ангела не будет еще как минимум неделю - это известно определенно точно.

   - Неделю? Известно?

   - Да. Как и то, что он станет последним Ангелом на пути человечества.

   - Откуда.. вам столько известно, Командующий? - А тон-то у Мисато изменился. В нем уже не было хмурого недовольства самодуром-начальником, а лишь предельная сосредоточенность и недоверие.

   - Знаете, майор.. Вам ведь известно, что люди знали об угрозе Ангелов еще за много тысячелетий до этого момента? Есть некие Письмена, прозванные "Свитками Мертвого Моря" в которых было точно описано количество Ангелов, их имена и примерное время прихода. Именно благодаря этим знаниям люди оказались в своем положении - на краю Пропасти, но с шансом ухватиться за спасительный выступ. - А то, что есть индивиды, готовые в эту самую пропасть сигануть с радостным визгом, уже детали. - Геофронт, NERV, Евангелионы - все это пошло от Свитков. Шанс на борьбу, шанс на выживание человечества как расы.

   - Мне известно что-то подобное. - Ну еще бы! А то я не знаю, что за пару дней до переворота ты ненавязчиво приставила ствол пистолета к затылку Рёдзи и попросила рассказать что-нибудь интересное.

   - Семнадцать Ангелов: Адам, Лилит, Сахаэль, Самсэль, Рамиил, Гагиил... - Начал я перечислять. - Араэль, Армисаэль и Табрис. Араэль, Пятнадцатый Ангел, Ангел Птиц, был уничтожен неделю назад Евангелионом 02 и пилотом Аской Лэнгли. Между приходами Ангелов примерно месяц плюс-минус неделя. Так что время на отдых есть.

   - Вы сказали, что Армисаэль будет последним, но он лишь шестнадцатый по счету. - Хоть Мисато, наверняка была удивлена моими откровенностями, но главное для себя все же вылепила. - А как же последний в списке - Табрис?

   - Табрис людям не опасен.. Почти. - Улыбаюсь и вижу, как у развалившегося на диванчике, обсуждаемого нами Ангела, в глубине красных глаз заплясали веселые искорки. Чувствует, чувствует, что сейчас будет пакость, и заранее ей рад. Кажется, я плохо влияю даже на Ангелов! - Даже более того - он прямо таки заинтересован в дальнейшем существовании человеческой расы! Он - союзник.

   - Об этом тоже сказано в этих самых "Свитках"? - Все сомнение Кацураги можно было прочесть на нахмуренном личике женщины. Ну да.. Для нее Ангел-союзник это как не смешная шутка.

   - Нет. - Каору мягко захлопнул книжку и отложил ее на столик. - Просто наблюдать за лилим интересно. Слишком интересно, чтобы вас уничтожать.

   Прошла секунда, две.. Мисато понадобилось еще три, чтобы сложить все факты в одну картину и применить ее к действительности. Раз, и она уже стоит вся в боевой готовности, уставившись на Нагису поверх прицела табельного оружия. Стремительная реакция, ничего не скажешь! Кацураги Мисато достойна уважения.

   - Тише, тише, майор Кацураги. - Попросил я. Может, все-таки нужно было все сделать немного по-другому? Подготовиться там... А то тут вышло как-то уж спонтанно. Впрочем, когда-нибудь пришлось бы в любом случае. - Нельзя целиться в своих же подопечных в самом деле. Даже если эти подопечные - Семнадцатые Ангелы. Тем более, из-за того же, застрелить его вы не сможете в любом случае.

   - И.. все это время.. - Проговорила женщина через силу, не опуская оружия.

   - Тот лилим.. Икари Гендо не знал. - С неизменной улыбкой заявил Каору, не обращая на нацеленный в лоб пистолет внимания. - Никто не знал.

   - Кроме меня. Серьезно, Мисато-сан, опустите оружие. - Тут нужно добавить в голос командных ноток. - Прекратите тыкать стволом в его сторону. Успокойтесь, майор. Если так охота пострелять по Ангелам, то делайте это вне пределов моего кабинета.

   Мисато посмотрела на меня, на довольного жизнью Каору, опять на меня и, беззвучно ругнувшись, опустила ствол. Гм.. А ведь она еще про нашу младшенькую не знает! Кстати о ней...

***

   Ангар для Евангелионов был пуст, за исключением самих Евангелионов и одинокого уборщика. Он монотонно работал метлой с неизменно хмурым лицом. С ним мало кто общается и только по работе. И даже так - редко. Да, горька доля проигравшего.

   Ика.. Нет - Рокобу?нги Гендо проиграл. Лишился всего, испытал на себе крах ощущение от краха дела всей жизни. Теперь он - простой уборщик, обреченный мести пола до конца своей жизни. Почему его не убили? На месте этого наглеца, который занял его место, он бы поступил именно так - уничтожил без следа. Но вместо этого Гендо просто оторвали руку с зародышем Адама и уничтожили ее. И выдали другую взамен! "Автоброня", как назвали эту искусственную руку из металла. "Бытовая версия" которой даже карандаш сломать - проблематично. Потом была смена фамилии, документов и выдача оранжевой формы младшего технического персонала. Это была издевка! Ему, человеку, создавшему и возглавляющему NERV, теперь вменялось работать простым уборщиком в его же организации! Насмешка, издевательство, глумление. А работать нужно - все его счета заморожены, и даже автоброня за место потерянной руки выдана "в беспроцентный кредит от LEIB с возможностью досрочного погашения".

   Подавив острое желание разругаться в голос и плюнуть на пол - а ведь ему потом это и убирать - бывший командующий NERV сильнее налег на шваброподобную метлу. А ведь он ничего не может - проклятый браслет на его запястье, который никак нельзя снять, наглядное напоминание о его поражении, мигом впрыснет в тело парализующий опорно-двигательные мышцы яд, попробуй он сделать что-нибудь предосудительное. Потом за ним придут, прочтут лекцию о вреде вредительничества и, впрыснув противоядие, отправят работать дальше, отвесив пинка под зад "для ускорения". За ним даже особо не следят - одели браслет и отпустили, показывая тем самым свое пренебрежение и буквальное приравнивание Гендо к пустому месту. Это злило, приводило в ярость, но сделать Рокобунги ничего не мог. Только скрежетать зубами.

   А ведь все казалось таким выверенным и взвешенным: неуверенный в себе и безынициативный сын как пилот Евангелиона 01, что поможет пробудить душу Юй, преданная и верная Аянами - симбиоз человека и Ангела (да какого!) - в качестве управляющей системы.. И Адам как Ключ к этому грандиозному Механизму.

   Но все пошло наперекосяк - Синдзи оказался на самом деле не таким, как было рассчитано, Рей отвернулась от Гендо и предала его, Адам бесследно уничтожен.. А еще в его План вмешался неучтенный элемент. Именно из-за него Гендо теперь метет пола в ангаре для Ев за минимальную зарплату и ютится в комнатке "два на полтора" и питается чертовым дошираком!

   И клоны Рей, которых почему-то называют непонятным словом "сороритас".. Пустые болванки, что каким-то непостижимым образом обрели не только разум, но и самосознание, отличное от оригинала! Порой Гендо ловил на себе их взгляды, и ощущения от этого были такие, словно красноглазые девушки прикидывают, как бы поэффективнее его пристрелить, чтоб умер не сразу и помучался несколько часов.