– Какая миленькая голубка сюда залетела, – произнес Пит и хотел погладить девушку по щеке. Она тут же убрала его руку.

– Ого, – проворчал Михель, – голубка превратилась в котенка, у которого наверняка есть коготки.

– Такой она мне нравится больше, – прошипел Пит.

Он шагнул вперед, к Анне, и прижался к ней всем телом. Девушка попыталась оттолкнуть его.

Страх бушевал в ее груди. Вдруг ей стало нечем дышать. «Позвать бы на помощь», – подумала Анна. Неужели нет никого, кто мог бы ей помочь?

Да, она оказалась одна. Впервые с того дня Анна не убереглась, и вот что произошло. Девушка хотела закричать, но в тот же миг почувствовала на горле крепкие пальцы Пита.

– Я бы не советовал тебе этого делать, потому что иначе мы вынуждены будем тебя наказать. Ясно?

Анна могла лишь пристально смотреть на него.

Вдруг крупная капля упала ей на затылок. В следующий же миг начался ливень. Струи дождя за считанные секунды промочили их одежду насквозь.

– Черт побери! – прорычал Михель.

Вспыхнула молния, и почти сразу же ударил гром. Анна вздрогнула.

– Я не расслышал! – Пит приблизился к ней вплотную. – Говори, потаскуха, ты заслужила наказание или нет?

И только Анна хотела ответить, как за спинами парочки заметила какое-то движение. Кто-то оттолкнул Михеля (тот отлетел в сторону), а потом отшвырнул от Анны и Пита. Почти в тот же миг спаситель заслонил ее, и Анна оказалась у него за спиной. Девушка прижалась к нему.

– На твоем месте я бы этого не делал, – послышался голос Юлиуса.

Михель уже хотел было броситься на него, но остановился. Пит ползал у его ног на четвереньках и смотрел вверх глазами, полными злобы. Анна заметила в руке Юлиуса пистолет.

– Это благодаря ей вас до сих пор не взяли под арест. Но если я еще раз вас увижу, то ничего не могу гарантировать. И если с головы этой дамы упадет хоть один волос, мне не составит труда заявить на вас капитану. Убирайтесь отсюда. Я ясно выразился?

– Да, – буркнул в ответ Пит и кивнул.

Он все еще сидел на палубе, закипая от злобы. Анна с удивлением заметила, что Юлиус был совершенно спокоен. Она и вообразить такого не могла.

– Поклянитесь, – потребовал он.

– Клянемся! – прорычали Пит и Михель в один голос.

Юлиус кивнул.

– А теперь убирайтесь.

Когда убийцы скрылись из виду, он повернулся к Анне. В его глазах еще горели ненависть и страх. В тот же миг ноги девушки подкосились. Юлиус подхватил ее. Он прижимал ее к себе дольше, чем она могла бы ему позволить. На мгновение Анна почувствовала, как Юлиус поцеловал ее в голову, и следующую же секунду они отпрянули друг от друга, словно по команде.

– Я думал, ты не из тех женщин, которые все время падают в обморок, – пошутил Юлиус, хотя его глаза были совершенно серьезными.

– Я ведь говорила тебе, что они опасны, – пробормотала Анна.

– Я знал об этом. – Юлиус замялся на мгновение и нерешительно погладил Анну по мокрым от дождя волосам. – Поэтому я и здесь. Ты… – Его рука скользнула с ее головы на плечо. – С тобой все в порядке? Они не успели причинить тебе вреда?

– Все хорошо, – прошептала Анна. Она все еще была скована страхом.

– Я бы без колебаний прикончил их, если бы они с тобой что-нибудь сделали, – прошептал Юлиус в ответ.

Произнося эти слова, он не смотрел на девушку. Затем он снова заглянул ей в глаза. Анна сглотнула. Верно ли то, что она прочла на его лице? Анна была замужем, и Юлиус не имел права так на нее смотреть. Они никогда не смогут принадлежать друг другу.

– Надеюсь, ты догадываешься о том, как я рад, что встретил тебя, – произнес Юлиус.

– Но ты же меня почти не знаешь!

– Это не так, – Юлиус не отрываясь смотрел на девушку, – я знаю тебя.

– Ну конечно, я поговорю с Умберто. – Виктория присела на кровать. Корсет под светло-голубым платьем был затянут до предела, волосы свободно спадали на плечи.

Сидя у стола, Юлиус рассказывал о своих планах. Он рассчитывал основать в Новом Свете филиал фирмы отца и уже сейчас налаживал необходимые связи. Муж Виктории был его потенциальным клиентом. Через несколько месяцев после прибытия, самое позднее через год, Юлиус намеревался посетить Санта-Селию – эстансию семьи Сантос, расположенную на северо-западе Аргентины.

Анна отпила немного чаю. Он уже остыл. После напряженных событий последних дней она с радостью слушала рассказы о надеждах и мечтах. Калеб тоже мечтал обзавестись собственным крестьянским двором.

– У нас будут коровы, – говорил он Анне, – много-много коров. И поля пшеницы, такие большие, что им не будет видно ни конца ни краю. Мы станем выращивать табак, а по вечерам будем сидеть на веранде. Я буду дымить собственным куревом, а ты – прясть, потому что мы заведем и овец или, может быть, даже лам.

Анна тогда еще спросила его, как выглядят ламы. Калеб показал ей картинку. На ней было изображено животное с длинной шеей и густой шерстью.

– Умберто постоянно ищет новых клиентов со свежими идеями, – послышался голос Виктории.

Анне нравилось, когда ее подруга рассказывала о своем муже. Умберто был на девять лет старше Виктории и был просто чудо-человеком: и красивый, и обаятельный. Он хорошо танцевал, мог говорить не только на испанском, но и на английском, французском и, к сожалению лишь немного, на немецком. Виктории пришлось быстро выучить испанский, и теперь она обучала ему Анну. Хотя в Буэнос-Айресе многие говорили по-немецки, Юлиус заявил, что говорить хоть немного по-испански ей не помешает.

– Мне так не хватает Умберто, – сказала Виктория с присущей только ей театральностью. – Знаете, в Париже он велел принести мне в гостиничный номер тысячу роз. – Она смущенно улыбнулась.

Анна взглянула на Юлиуса и в тот же миг осознала, что не хотела этого делать. «Ты же замужняя женщина, – увещевал ее знакомый внутренний голос, – тебе нельзя думать о том, о чем ты думаешь сейчас».

И Анна сделала бы все, чтобы скрыть от Виктории то, что прочитала в глазах Юлиуса, и то, что та могла увидеть. Дважды они с Юлиусом чуть не поцеловали друг друга. Анна уставилась на чашку с чаем.

«Как только мы причалим в Буэнос-Айресе, – подумала девушка, – мы все равно больше никогда не увидимся. Никогда». Анна почувствовала, как защемило сердце. Она поднесла чашку к губам и решительно допила чай.

Может, все это ей только кажется. Когда Анна видела, с какой легкостью Юлиус и Виктория общаются друг с другом, она была почти уверена в том, что ее новая знакомая что-то затевает: у сына купца и дочери коммерсанта много общих интересов, особенно теперь, когда Юлиус надеялся сделать мужа Виктории своим деловым партнером.

Анна же, напротив, вернется в свой привычный мир, будет помогать мужу и, если на то будет воля Божья, родит ему детей. Она будет тяжело работать, чтобы воплотить в жизнь свои скромные мечты. Ей не стоит даже задумываться над тем, что она увидела в глазах Юлиуса.

В последующие дни Анна избегала встреч с Юлиусом и Викторией. Девушка не ходила туда, где они проводили время вместе. Анна сократила прогулки до необходимого минимума. Она стала проводить еще больше времени с молодой матерью и младенцем, сшила мальчику распашонку из старой шали. Иногда девушка встречала Дженни, которой под опекой Юлиуса жилось хорошо. Казалось, малышка просто расцвела. Кете по указанию Виктории сшила ей из нижней юбки платьице, и девочка была несказанно ей благодарна. С того времени как Юлиус зарегистрировал Дженни у капитана и оплатил ее проезд, малышка официально поселилась у него.

– Я могу стать горничной у господина Мейера, – сообщила Дженни Анне. – Он обещал помочь мне найти отца.

Иногда Анна видела неподалеку Михеля и Пита, но была уверена, что ей ничто не угрожает – впервые после того ужасного дня.

Они продолжали быстро приближаться к Новому Свету, который должен был изменить жизнь каждого пассажира. Анна старалась чаще думать о Калебе, об отце, о братьях, сестре и матери. Они так долго не виделись! Как они переживают разлуку с ней? Удалось ли им купить надел земли или организовать мастерскую? Все они здесь мечтали о работе, о лучшей жизни, не такой, как на родине. Было ли это разумно – отправиться не в благословенные Соединенные Штаты Америки, а в Аргентину?