С чувством трепета и безграничной благодарности вновь бродил Занудин по нескончаемому ряду удивительных комнат. И только одна на этот раз привлекла его внимание. Занудин не мог не почувствовать, что это особая для него комната ― и замедлил шаг.

«Эту комнату я творил последней! — осенило Занудина, хотя неожиданная догадка вряд ли могла быть подкреплена каким-то вразумительным объяснением. — Только вот… много же я напортачил в ней, чудак и неумеха… Пусть будет стыдно, если понятие стыда здесь уместно. И пусть никогда Уроки не проходят даром! Мы сами придумываем эти Уроки для себя. Зачем? Хороший вопрос. Чтобы учиться Счастью, чтобы учиться радости Вечности…»

!!Вспышка!!

* * *

…И непроглядный мрак рассеяли прямоугольники ослепительного света на потолке…

…Женщина в белом халате поднимает и раскачивает Занудина на розовых мясистых руках…

…«Совсем даже не плачет, — оповестил и расплылся в улыбке ее полногубый рот, показавшийся Занудину огромным, — вот ведь…»

…«Такой страшненький…» — произносит другой женский голос где-то позади… смущенный и слабый…

…Занудин вдруг понимает, кому он принадлежит… это голос его матери…

…«Ваш первый?» — спрашивает «огромный рот»…

…«Да», — еле слышно звучит ответ…

…«Вы так говорите, будто должны быть еще!» — громче и по-наигранному капризно добавляет мать, точно спохватившись…

…Обе женщины разнотонально смеются…

* * *

…Занудин сидит на чьих-то коленях…

…Он болтает ногами и лепечет…

…Вокруг много зелени…

…Лохматый ком подскакивает из ниоткуда и с визгом тыкается в лицо…

…Лоб, нос, щеки Занудина становятся мокрыми…

…Страшно…

…Занудин кричит от ужаса…

…«Уберите Джека! Он боится собак!» — говорит кто-то…

…У Занудина истерика…

…Его спускают вниз и пытаются успокоить, но Занудин ревет все громче и громче…

* * *

…Занудин забился в угол манежа…

…Деревянная решетка до боли врезалась в спину, но он не решается шелохнуться…

…Комната пуста…

…Родители, верно, куда-то ушли, и в квартире долгое время не слышно голосов…

…Занудину не по себе…

…Комната пуста, и все же в комнате он НЕ ОДИН…

…По стенам, почти сливаясь с цветастым полотном обоев, скользят «живые тени»…

…Это БЕСТЕЛЕСНЫЕ СУЩНОСТИ, но Занудин их ВИДИТ…

…Иногда они отделяются от стены и бесцельно снуют по комнате…

…Они не выказывают ни желаний, ни эмоций… только хаотично движутся, ни в чем не встречая препятствия…

…Занудин ни капли не знает об их своеобразной жизни, об их мире…

…Они пугают Занудина — но это страх немого любопытства, страх соприкосновения с непознанным…

…Собака была страшнее… точно…

Пройдет не так уж много времени — и Занудин разучится видеть этих гостей из потустороннего мира. Он узнает о них как о нежити, элементариях, домовых. Но уделом им станут сказки, в которые «здравомыслящий» человек не верит. Только чистое и неразумное детское восприятие способно урвать частичку знания о других мирах. Сохранить, к сожалению, не умеет… Сознание Занудина станет рациональным, память — избирательной. Мир поневоле будет восприниматься таким, каким воспринимает его окружающее большинство людей.

* * *

…Занудин все время падает, но его вновь поднимают на ноги и заставляют идти…

…Все вокруг мигает и вертится… не ясно, куда смотреть…

…Занудину больше нравится ползать… а так ему неудобно…

…Он знает, что если начнет кричать — от него отстанут…

…Занудин не любит шум, и его считают спокойным ребенком…

…Но чтобы его поняли, он должен кричать…

…Как все странно…

…Занудин снова падает и ревет…

…Так и есть…

…Отвязались…

* * *

…Занудин среди других детей…

…Все во что-то играют, но ему с ними не интересно…

…Какой-то мальчик бьет его сзади по голове игрушечным грузовиком…

…Занудин боится обернуться к обидчику…

…А может быть, он хочет показать, что ему не больно, и драчун отстанет сам…

…Но ему больно!..

…А «злой» не уходит…

…Занудин закрывает лицо ладошками и плачет…

…Потом он слышит, как кричат и ссорятся взрослые…

…В шквале разгоряченных возгласов он различает и голос своей матери…

…Кто-то тянет его за локоть…

…Хочется провалиться сквозь землю… хочется рыдать все сильнее и сильнее…

…Ему кажется, он ненавидит всех других детей и их дураков-родителей…

* * *

…Сейчас он за столом…

…Рисует…

…Ему нравится комментировать то, что получается на бумаге…

…Но его должны слушать…

…Обязательно…

…В этом все дело…

…Занудин чувствует обиду: отцу не интересно…

…Тогда Занудин рисует мертвого человека без головы и говорит, что это отец убил его…

…Отец сильно злится и отнимает у Занудина карандаш…

* * *

…Ванная наполнена водой…

…Занудин весело смеется…

…Дурачась, он тужится и выпускает из-под себя пузырьки…

…Всплывая на поверхность, они лопаются, и Занудину нравится нюхать воду в том месте…

…С каждой минутой ему все смешнее, и смех никак не остановить…

…Мать поворачивается и со строгим видом делает замечание…

…У нее на плече висит оранжевое полотенце с белым утенком…

* * *

…В доме какой-то праздник и много гостей…

…Занудин влетает на балкон и встает как вкопанный…

…Он запыхался… он уже не помнит, зачем бежал…

…Тут одни взрослые…

…Стесняется…

…Взрослые курят и без умолку о чем-то говорят…

…«А ты чего здесь, бандит?..» — смеется отец и поднимает Занудина на руки…

…У отца раскрасневшееся лицо…

…Он кажется немного неловким, и от рук пахнет табаком…

…«Ну что, полетели? — заигрывает с Занудиным отец. — Вж-ж-ж-ж-ж…»

…Занудин теперь ― «самолет»…

…На руках отца он облетает по очереди всех взрослых, столпившихся на балконе…

…Мужчины и женщины хитро подмигивают ему… некоторые пытаются ущипнуть, пощекотать за пятку или просто погладить по волосам…

…«Вж-ж-ж-ж-ж!» — еще громче завывает отец под смешки окружающих…

…Его сильные руки далеко вытягиваются по ту сторону перил…

…Занудин повисает над пропастью…

…От страха, защемившего душу, он не может узнать своего двора…

…С такой высоты он не видел его ни разу…

…Перед глазами проплывает зеленеющее марево деревьев… люди внизу похожи на игрушечных солдатиков, и кажется, способны поместиться на ладони…

…Ветер развевает его курчавые волосы…

…Первые секунды ошеломления проходят, но это не значит, что ему не страшно… страшно, и еще как!..

…«А что если отец не удержит и выронит его?..»

…«Что если он не такой сильный и уверенный, каким был всегда?..»

…Вид двора с высоты птичьего полета завораживает и полон угрозы одновременно…

…В картине двора будто заключена идея целого Мира, пестрого, живого, необъятного, сулящего уйму сюрпризов завтра… Но все это может исчезнуть в самый короткий миг и навсегда…

…У Занудина истерика…

…Из глаз брызжут жгучие слезы…

…Он кричит и брыкается…

…А вот вновь чувствует под ногами твердый пол… компания взрослых затаилась в молчании… и только мать, переходя на истошный крик, ругается с заикающимся отцом…