-Где я? - спросил Андрей.

   -Это последний круг Лабиринта, - ответил Омега, имевший вид подтянутого молодого человека в строгом деловом костюме, похожий на президента какой-то крупной фирмы.

   -Последний? - загадочно переспросил Андрей.

   -Первый, - поправил своего товарища Старичок-Боровичок. Это был Альфа.

   -А вы, значит, и есть Игроки?

   -Мы - Устроители Порядка, - вмешался в разговор Сетх, похожий сейчас на помесь муравьеда и человека. Рядом с его креслом из дорогой крокодильей кожи сидел гигантский рыжий пес.

   От голоса Сетха заколебался воздух. Но Андрей даже не взглянул на Архитектора, продолжая стоять над шарами в сундуке.

   -Вы все Устроители? - глухо спросил он.

   -Все, - кивнул головой Сетх.

   -А где же Доминаты?

   В повисшей тишине Андрей оглядел всех присутствующих.

   -Мы - "западный" Доминат, - подал голос Джа. С ним поднялись со своих мест Альфа, Омега и еще несколько Архитекторов, которых Андрей не знал.

   -Мы - "восточный"! - Сетх не стал вставать.

   -Доминат - это уклад существования, - пояснил кто-то из Архитекторов. - Принимая его, мы становимся частью Лабиринта.

   -А ты, Велор, уже остановился на секторе? - спросил Хор. - Даже не смотря, что ты Принцепс "юга", это не твой Доминат, так?

   -Так, - согласился Андрей. Снова оглядывая присутствующих.

   Он подошел к "игральной доске", и трогая рукой фигуру-шарик Кутха.

   -Ты сам по себе? - удивленно спросил Хор.

   -Я? Можно и так сказать... Я - Судья. Минотавр, живущий в Лабиринте.

   Архитекторы быстро повставали со своих мест.

   -Мое имя - Велиар. Наверное, слышали. Так, ведь, Альфа? Омега? Инпу?

   -Велиара нет! - резко ответил Джа.

   Андрей медленно повернулся к Джа. Тут заговорил Сетх:

   -Все мы тут собравшиеся либо Михаилы, либо Велиары. Все зависит от точки зрения.

   -Чьей точки зрения?

   Сетх усмехнулся, снова присаживаясь в свое дорогое кресло.

   -Мы говорим об Образах. Архетипах, так сказать. Велиар воплощал в себе динамику изменений, а Михаил - статику. Один вел мир к постоянным изменениям, другой к равновесию. Сегодня, к примеру, мне выгодно быть Велиаром. А завтра наоборот - Михаилом.

   -Выгодно? - как-то пространно спросил Андрей. Он медленно оглядел всех присутствующих.

   В душе, где-то там глубоко внутри, что-то закипело, как бывает, когда сама твоя природа восстает же на тебя самого, и лишая здравого смысла, заставляет идти против. Против той несправедливости, которую ты терпишь, оправдываешь в своих глазах. Которая вроде, как и противоестественна морали, однако из-за целого ряда причин становится вполне приемлема. И вот, дойдя до какого-то предела, до какой-то такой точки, за которой ты уже не можешь терпеть, из тебя вырывается тот Судья, пусть и Минотавр, но пожирающий всю несправедливость, всю ту подлость, которой обросла твоя душа.

   - Да, - Андрей злорадно хохотнул, - вот оно истинное Царство Квинтэссенции!.. Как я понимаю: вошедший в последний... вернее первый круг Лабиринта, назад выйти не может. Так?

   Архитекторы переглянулись.

   -Из первого круга есть только один выход, - ответил Омега. Он кивнул на богато разукрашенную позолоченную дверь. - Только вот выйти отсюда может только один - тот у кого "ключ".

   Андрей улыбнулся.

   -Я, Принцепс морали, пришел в этот круг с одной целью: очистить его для истинного Игрока.

   -По-моему, - подал вдруг голос Альфа, - подобное уже когда-то было.

   -"Великая война"? - усмехнулся Андрей. - Да, она чем-то походила. Только ведь организовал его не Велиар, как вы учите своих подопечных, а вы. И потому именно вы здесь! Вы и есть та мерзость, уничтожившая их ради "золотого века" этот мир, и который так и не наступил. И не наступит! Вы настолько запутались в собственных идеях, что перестали отличать "динамику" от "статики". И пока вы, то одни, то другие - новые пешки, слоны, ладьи и прочие фигуры страдают в последних кругах Лабиринта, не способные освободиться и потому постоянно повторяя одно и тоже в каждой своей жизни. А вы, занявшие все свободные "ниши" в первом круге, и сами, между прочим, не способны выйти! - Андрей кивнул головой в сторону золоченных дверей. - А почему? Кто спросит?

   -Почему? - спросил Сетх.

   Андрей прошелся мимо сундука с фигурами.

   -Потому что никакие вы ни Архитекторы, - глухо сказал он и хлопнул в ладоши.

   Комнату словно заволокло черным туманом: это в первый круг ворвался Фенрир, а за ним и армия игнисомов.

   -Мы здесь, Принцепс! - отрапортовал Первый легат.

   -Как ему это удалось? - злобно прошипел Сетх. - Никому и никогда не удавалось никого провести в первый круг.

   Вся партия вдруг сложилась до последней детальки. Сетх от удивления даже растерялся.

   "Ну, конечно же! Как же я раньше этого не мог понять!"

   Стало ясно, почему Демиурги так относительно легко победили Велиара. Да потому что это лишь иллюзия. Хитрый ход: сдать все основный сильные "фигуры", а на самом деле лишь "растворить" их в "фигурах" Демиургов. А их самих заманить в "первый круг", из которого нет выхода, и который по сути лишь тот самый Ёрмунганд: вцепившийся в свой хвост змей. Замкнутая самоотносимая система.

   А они глупцы: так легко попасться на эту удочку с "ключом", которого то в Лабиринте нет. Потому что нет и самого Лабиринта. Лишь Уробофос: конечная бесконечность - результат сессии Ёрмунганда. Они, Демиурги, наивно полагали, что загнали остатки Титанов в закрытые локации. А на самом деле сами очутились в аналогичном положении.

   Сетх резко двинулся к Андрею, но уже через секунду был аннигилирован, а с ним и ряд иных Архитекторов. Выделенной в результате этого энергией смело, чуть ли не половину армии джиннов.

   Альфа устало вздохнул и посмотрел на Омегу:

   -Ты это знал? - спросил он.

   -Да. Расчеты показывали именно такой исход. Иначе просто не сдержать процесс. По модели Вольтера -- Лотки.., - начал умничать тот, но закончить не успел.

   Через пару минут в комнате остался только Андрей, пару десятков игнисомов во главе с легатом, и Фенрир - огромный вихрь, из которого вышел Михаил.

   -Вселенная содрогнулась, - проговорил Андрей. - Ну что ж, так тому и быть!

   Он сел в кресло Сетха.

   -Вы не войдете в Дверь? - удивился Михаил.

   -Ты так ничего и не понял! - усмехнулся Андрей. - В своем стремлении к высшей справедливости, ты сам разрушил этот мир. А куда по-твоему ведет эта Дверь? Она "ключ" в этот мир. Его пуповина.

   -А ты все хочешь этот мир излечить? - оскалился брат.

   -Я всегда этого хотел.

   -А ведь он болен "раком". Неизлечимым "раком". А "рак" надо выжигать. До основания, - и Михаил направился к "последней двери", пожирая оставшиеся крохи Вселенной. - Нам с тобой не по пути, - бросил он напоследок.

   -Вы его не остановите? - удивился Первый легат.

   Андрей не ответил. Он взглядом проводил Михаила, пока тот не скрылся за дверью.

   В ту же секунду в сундуке, что-то звякнуло: это упал небольшой светящийся шарик с резной мордой волка.

   -Как видишь, - улыбнулся Андрей, глядя на легата, - выхода из Лабиринта нет. Пока нет... Но "предродовые схватки" уже начались.

   -И когда ж будут сами "роды"? - снова спросил легат.

   -Ты их не дождешься. Ну а для меня - скоро...

   ...На серый грунт медленно опустилось желтоватое яйцо. Змея вынырнула из воды, и, сделав небольшой круг, снова опустилась на дно. Медленно обвив свое яйцо, она закрыла глаза и стала ждать. То было время сна.

   Прошли, наверное, миллиарды лет, пока что-то не зашевелилось под скорлупой.