- Генерал Кеноби, генерал Скайуокер, Капитан Рекс прибыл для доклада.

   - Вольно капитан, Вы нашли что-нибудь интересное для нас в ходе зачистки?

   - Да, сэр. Хотя я бы в первую очередь сказал бы "странное".

   - Да-а, и что же поколебало ваше спокойствие?!

   - Если позволите, я начну по порядку.

   -Что же, воля Ваша, капитан.

   - Спасибо, сэр. Итак, по итогам проведенной операции у нас только один раненный клон и ...

   - Что?!?- вскричал Энакин.- Эти черные железяки стреляли настолько лучше обычных дроидов??? Сколько клонов погибло, капитан?

   - Вот это и есть первая странность, сэр. У нас нет ни единого погибшего. Даже наш единственный серьёзный раненный - это хорошо известный вам рядовой Блэсью. Он прострелил себе ногу, уже после боя. Он чихнул не вовремя, сэр... Как раз ставил оружие на предохранитель.

   - Та-ак. И вы, капитан, провели захват базы сепаратистов, полную боевых дроидов, не понеся при этом невосполнимых потерь??

   - Так точно, сэр, но боюсь здесь мало моей заслуги...

   - Вот как. И почему же?

   - Видите ли, сэр , это вторая странность данной базы... Во-первых, ни одно из стационарных орудий, работающих в режиме максимальной скорости, "на износ" так сказать... На базе, смею вас заверить, пребывавшей в полной боевой готовности и при максимальном режиме паранойи во время нападения. И вот, эти самые орудия не сделали ни единого выстрела. Они реагировали на малейший шорох, пока мы проникали на базу. Они следили за нами пока шли бои... и не стреляли. Совсем не вели огонь.

   - Вот как, интересно... Энакин, ты сталкивался с таким раньше?

   - Нет, мастер, хотя я и сражаюсь с сепаратистами довольно долго, такое их поведение мне встретилось впервые.

   - Вот и я ни о чём похожем не слышал раньше... Ваши выводы, капитан?

   - Да, сэр, исходя из предыдущих действий, этих странных железяк я предположил, что если они минировали дроидов, они могли заминировать и свою базу...

   - И-и-и,- не удержался младший из джедаев.

   - И оказался прав, база заминирована так, что ударная волна повредила бы нашу собственную базу.

   - Ого! Нехи... неплохо тут дроиды окопались. Мастер, что Вы думаете по этому поводу?

   - То же, что и по поводу позиции артиллерии, на которую ты так безрассудно полез... Если бы там не поспешили с подрывом, и я уже просто уверен - нарочно поспешили, то ты, мой неразумный ученик, был бы мертв... Капитан, по какой причине мы еще не взлетели на воздух? Я уже не так уверен, как прежде, что Вам удалось обезвредить систему самоликвидации.

   - Вы правы, сэр. Система самоликвидации до сих пор активна...

   - Чт...(му-фм).

   - Продолжайте, капитан,- сказал Кеноби, попросту закрывший Энакину рот.

   - Как я сказал, система уничтожения активна... А база была в режиме паранойи, как вы помните. Знаете, КАКОЕ время было на таймере в момент активации? - И не дожидаясь ответа, продолжил: - 60 секунд, сэр, с момента обнаружения вторжения на базу.

   - Капитан, в таком случае, почему она не сработала? Мы не успели захватить ни единой управляющей системы за это время!

   - Все предельно просто, сэр. Как доложил мне отрядный техник, кто-то до нас перенастроил таймер таким образом, что секунды стали восприниматься системой как сутки. Мы решили не трогать её, так ка удерживать ЭТУ базу нет ни единого желания, ни у кого из моих солдат, сэр. Здесь творится просто чертовщина какая-то, уж простите за прямоту.

   - Вот как, были и еще странности?

   - Да, сэр. Еще две. Во-первых, вот это послание, и коробка предназначены Вам, Генерал Скайуокер. Они были обнаружены в ангаре для больших кораблей. Мы её не вскрывали, но на всякий случай проверили на взрывчатку и ОВ. Пусто, сэр. Внутри коробки присутствует еще один прямоугольный предмет, но его мы просканировать не смогли ...

   - Энакин? - Оби-Ван переводил любопытный взгляд со Скайуокера на посылку и обратно.- Погоди вскрывать, я думаю, Капитан Рекс ещё не все нам рассказал...

   - Ладно, я думаю 5 минут письмецо подождет.- сказал молодой рыцарь-джедай, глаза которого ни на миг не отрывались от таинственного послания.

   - Последняя странность... Вот, сэр, что вы скажете об этом?- С этими словами, Рекс достал из заплечного ранца когда-то белый кусок брони клона солдата.

   - Хм. Очень странно. Если бы ты не сказал, что потерь нет, я бы утверждал что это - нагрудная пластина клона-солдата. Но с такими повреждениями как здесь, выжить у носившего её шансов нет. Она несет следы интенсивного, я бы сказал ОЧЕНЬ интенсивного обстрела.

   - Вы абсолютно правы сэр, во всём, кроме одного - эта нагрудная часть костюма пострадала именно в нынешнем боевом столкновении. Мало того, эта часть с моего доспеха, сэр.

   - Рекс, ты ранен?!- Голова Энакина отдернулась от тщательно им рассматриваемой посылки, а в глазах зажглось нешуточное беспокойство за соратника и боевого товарища.

   - Нет, сэр. Видите ли, когда мы проводили зачистку нижних уровней, я и мои ребята отделились в сторону от основного направления зачистки, и в одном из коридоров, куда мы по неосторожности сунулись, попали в засаду. Там было около полудюжины дроидов черной расцветки и десятка два обычных, как мы вначале думали, дроидов.- Рекс поднял руку, останавливая Скайуокера, вновь вознамерившегося перебить повествование.- Как позже мы выяснили, это были те же черные модернизированные исчадия, но для чего-то перекрашенные в белый цвет. Вы сами видели, что они в одиночку стоят двух-трёх обычных дроидов... А нас было всего трое. Сэр, я не знаю, что за чертовщина тут творится, но мы с ребятами, словно заговоренные прошли через ту бурю огня, что на нас обрушили эти железяки. И моя броня еще из самых целых, сэр. У сержанта Тайра почти вся броня лежала лужицами на полу, по окончанию этого... месива. А у сержанта Фалько в бою отстрелили шлем... а на нем самом - даже ожогов не осталось. Некоторые из дроидов не попадали в упор, хотя в предыдущих схватках с ними их меткость была в среднем выше, чем обычных дроидов-диверсантов... Черт возьми!!!- взорвался вдруг только что спокойно выглядевший капитан. - "Обычных" дроидов-диверсантов! Подумать только, эти серийные дроиды лучше элитных боевых единиц сепаратистов. Если они смогут пустить их в серию, то нам придется очень-очень туго.

   - Не все так плохо, Рекс.- Взял слово Энакин,- R2-D2 уже проверил большинство черных дроидов... У них у всех полностью уничтожена карта личности, а от памяти остался один шум... Ни мы, ни сепаратисты не сможем ничего из них извлечь. И это просто очень хорошо, поскольку усложнить нам жизнь они смогли бы... не хочу даже представлять себе насколько сильно.

   - А как же их завод по сборке? Ведь и чертежи, и все данные в таком случае будут где-то сохранены! - Рекс был не на шутку встревожен.

   - R2-D2 точно установил, что вся изначальная уникальность отряда была заключена в личностной матрице дроида-командира, а все последующие модернизации отряда проводились здесь. И почему-то обязательная синхронизация истории исследований в этом случае не проводилась.

   - Это упрощает дело - достаточно уничтожить центральный накопитель данных и его резервную копию.

   - Почти так. Согласно видеозаписи "побега" Асоки, у неё этой черной гадости ещё полтрюма. Я чрезвычайно надеюсь, что рэзет самих дроидов настроен на их физическую поломку и невозможность вести бой. Было бы хорошо, если бы Шпилька где-нибудь потеряет этот транспортник... где-то поближе к светилу.

   -Ладно, Энакин, давай разберемся с последней загадкой.- Это предложение мастера Кеноби было встречено молчаливым одобрением.

   Следя за тем, как молодой джедай разворачивает письмо, и как по мере прочтения меняется выражение на его лице, в душу к магистру Кеноби начало закрадываться сомнение в правильности такого поступка... Возможно, лучше было бы послание просто уничтожить.