- Вполне, - задумчиво протянула Калифа, - а почему ты не веришь в стороны силы?

   - Я считаю, что Сила - это инструмент, и верить в её светлую и темную сторону, это так же как верить в светлую и темную сторону бластера, или фармакологии, - Васси замолчала на секунду, а затем продолжила. - Да, фармакологии, одни и те же ингредиенты, на одном и том же заводе могут стать как лекарством, так и страшным ядом. Ты молодец, Калифа.

   - Это почему еще? - с недоверием спросила девочка. Когда джедая хвалит ситх или 'не-ситх', то это вызывает закономерную настороженность.

   - Во-первых, выжила там, где это было сделать очень сложно. Во-вторых, спасла друзей. В-третьих, весьма ловко придушила трандошанина, хотя и с ошибками. А в-четвертых, задаешь правильные вопросы. У тебя большой потенциал, работай над собой и со временем достигнешь многого.

   - И какие ошибки? - хотя Калифа и не хотела признаваться себе, но ей было приятно, что эта, явно опытная, одарённая так её оценила.

   - Во-первых, большой расход сил, но эта проблема решается тренировками и временем. А во-вторых, ты оставила его в живых.

   - Нет, Калифа ты поступила правильно, - как и в первый раз в лесу возразила Асока, - Нельзя поддаваться чувствам. Джедаи - защитники мира, а в убийствах нет ничего хорошего.

   - Видимо поэтому галактика похожа на выгребную яму и уверенно катится к печальному, но закономерному финалу, - вполголоса грустно парировала Васси. - И в убийствах, конечно, нет ничего хорошего, впрочем, как и плохого.

  Асока хотела возразить, но они уже свернули из коридора, и пришли в столовую. Васси радостно поприветствовала кока на мандалорском:

   - Su cuy,[18] Ori,[19] - затем она перешла на бейсик. - У меня целый выводок детишек, буквально вчера вернувшихся после долгой прогулки по джунглям. Так что нам бы немного перекусить.

   - Su cuy, Vassy. - ответил тот. - И насколько немного?

   - На пару отделений, для начала. А там посмотрим, - с улыбкой ответили Васси. А затем обратилась к гостям. - Так, дети, рассаживайтесь за столом, ешьте. Если захотите, потом еще поговорим.

  С этими словами она села за стол. Секунду спустя к ней присоединились Асока, Калифа и остальные. Следующие полчаса в столовой раздавались лишь звуки безжалостного уничтожения запаса продуктов.

  [18] Su cuy - Привет.

  [19] Ori - Большой, в данном случае имя/прозвище.

  ***

  Несколькими днями позже.

  Орбита Мандалора. Корабль Дозора Смерти.

  Корабль выходил на орбиту Мандалора, а Асока и юнлинги сидели в своей каюте и молча ждали. Сегодня они прибудут на Мандалор и наконец увидят, то о чем им рассказывала Васси.

  Калифа была рада, что их спасли и благодарна спасителю, даже если он и ситх, но она всё еще не могла решить, что делать дальше. Вернуться в Орден? Но джедаи бросили их, даже если кто-то и вел поиски пропавших юнлингов, то он явно не спешил. Присоединиться в мандалорцам и Дозору? Васси много рассказывала о своей жизни в поселение Дозора, об отношение к ней со стороны мандалорцев. А так же о культуре мандалорцев и об их взаимоотношениях между собой. Её рассказы и нарисованная ими картина выглядели весьма заманчиво, но получалось, что она предает Орден и Республику когда они находятся в трудном положении, предает, то чему её учили. Был и третий вариант - не присоединяться ни к кому и попробовать жить самостоятельно, но к недостаткам предыдущего варианта добавлялся еще один: как в галактике может выжить одинокая одиннадцатилетняя девочка? Все эти размышления тяжким грузом давили на неё и на остальных юнлингов.

   - Планы немного меняются, - нарушила тишину только что вошедшая Васси, - в поселке находятся несколько гостей от небезызвестного для вас графа. Поэтому мы немного задержимся на орбите, незачем им знать о вашем присутствие.

   - Надолго? - поинтересовался Джинкс.

  Васси прошла в комнату и удобно устроилась в кресле, после чего ответила:

   - Я думаю ненадолго. Впрочем, давайте не будем просто так терять время, лучше посмотрим шоу.

  Она включила голопроектор, который показал одну из посадочных площадок поселения. Учитель сказал ей, что это будет полезным уроком как для юнлингов, так и для неё самой. Около площадки расположилась группа мандалорцев во главе с рыжеволосой девушкой, рядом с ними, но явно отдельно стоял какой-то лохматый тип. Катер Морту должен был приземлиться через несколько минут.

   - Это Бо-Катан, одна из старших офицеров Дозора. - Васси указала на рыжеволосую девушку. - А вот этот мрачный лохматик - наш гость от графа, мне он не знаком. Может быть, вы знаете кто это?

  Дети недолго вглядывались в голограмму, первой ответила Асока:

   - Это Куинлан Вос, он был магистром Ордена, но потом ушел к Дуку. Я несколько раз видела его, когда он еще был в Ордене, а я была юнлингом.

  Они вновь замолчали. А через пару минут приземлился катер, и Бо-Катан начала докладывать вышедшему из него Морту о произошедшем поединке Арея и второго аколита, в результате которого они оба оказались в госпитале. Кто-то из юнлингов спросил:

   - А этот Арей, он тоже одарённый?

   - Нет, он киборг. Но поверьте мне, многим одарённым не стоит сталкиваться с ним в рукопашной. Вам уж точно, да и мне это удовольствия не доставит.

  Пока они говорили дело, наконец, дошло до Воса. Который сначала объявил цель своего прибытия. А затем стал явно нарываться на поединок с Морту.

   - Как ты думаешь, Морту даст Дуку требуемых ему бойцов? - спросила у Васси Асока.

   - Не знаю. Может даст, может не даст, может даст, но не тех или не столь много как хочет граф. Возможно множество вариантов, причем каждый из них имеет как плюсы, так и минусы. И нет ни одного наилучшего. Меня больше интересует другое: зачем Вос столь явно лезет в драку?

   - Хочет убить Морту? - предположил Джинкс.

   - Или испытать? - выдвинул свой вариант О-Мер.

   - Я думаю, он его изучает. - задумчиво протянула Калифа.

   - Я согласна с Калифой. - кивнула Асока.

   - Я тоже. - согласилась с таким предположением Васси, тем временем Морту и Вос начали обсуждать условия поединка. - Обрить лохматика налысо? Мне это нравится. А вам?

   - Забавно, но зачем?

   - Во-первых наказать его, а во-вторых показать тому, кто его послал, что моему учителю не нравится столь пристальное внимание к своей персоне. Сейчас учитель и лохматик улетят, второй гость в госпитале, так что мы проскочим в поселение. А после того как учитель их выпроводит, устроим вам экскурсию по поселению, посмотрите как живут мандалорцы.

  На экране было видно, как Морту вынул из кармана пульт и по всему полю замигали огоньки показывающие, что мины включены и готовы к применению.

   - Он всё так же любит всё минировать. - Асока явно не была удивлена наличием мин на посадочной площадке.

  Никто ей не ответил, общее внимание вновь было поглощено действием на экране. Через несколько минут Морту и Вос договорились и отправились на свои корабли, а на коммуникатор Васси пришло сообщение. Прочитав его, она скомандовала:

   - Дети, собираемся - катер ждет нас.

  После чего она быстро встала и вышла в коридор, впрочем, остальные от неё не отставали. У спасённых было не так уж много вещей, и все они были с ними. Через пятнадцать минут катер стартовал с борта корабля, когда он приземлился в поселке, Вос всё еще развлекался на астероиде. Асоку, Калифу и остальных определили в корпус 7Б, неподалеку от Васси. Так что конец представления они досматривали все вместе у неё. После того как они дружно посмеялись над незадачливым dar'jetii и заминированной галактикой, Васси отправила гостей в их комнаты - отдыхать и набираться сил перед завтрашней экскурсией. После чего она связалась с Морту: