- Конечно же, это был я. Вот этими вот руками, - для наглядности я продемонстрировал их собравшейся публике, - положил бумажку внутрь. В наложенном вами заклятии я обнаружил лазейку, чем и воспользовался.

   - Но артефакт не может выбрать двух чемпионов от одной школы, - блеснул знаниями Каркаров.

   - Я его убедил, что школ четыре, и я являюсь единственным претендентом от четвертой.

   - Весьма неплохо, мистер Поттер, - расплылся в улыбке Бэгмен, - теперь я просто уверен, что вы достаточно сильны, чтобы принимать участие в турнире. Но это все лирика. Барти, будь так любезен, объясни что требуется от наших чемпионов.

    - Первое состязание имеет своей целью испытать вашу отвагу, - объявил Крауч, - и поэтому мы не скажем, в чём конкретно оно будет заключаться. Храбрость перед лицом неизвестности суть очень важное колдовское качество... очень важное...

   - Первое состязание будет проведено двадцать четвёртого ноября в присутствии всех школьников и судейского жюри. При выполнении заданий Турнира чемпионам не разрешается просить помощи в каком бы то ни было виде или принимать таковую от своих преподавателей. Первое испытание чемпионы встретят, вооружённые единственно своими волшебными палочками. Информация о втором состязании будет получена вами по прохождении первого. Также, вследствие того, что участие в Турнире отнимает много времени и сил, чемпионы освобождаются от сдачи экзаменов.

   Глава 49.

   На следующее утро я проснулся с замечательным настроением. Всё идет так как и планировалось, Тонкс ака Фадж уже начинает продвигать в министерстве некоторые законы, вскоре так вообще начнется масштабная чистка.

   Подключившись к сети и полазив у Крауча младшего в мозгах я обнаружил что он как минимум в замешательстве. Еще бы, Мальчик-Который-Выжил вот так свободно разбрасывается Непростительными, а потом еще и глазом не моргнув, признается в том, чего он не совершал.

   Идиллия продлилась недолго, уже после завтрака меня вызвал Дамблдор на чашечку чая, как он выразился. Чай оказался отменным, с бергамотом.

   - Гарри, я хотел бы понять причину по которой ты бросил свое имя в Кубок, - начал он серьезный разговор после того как мы выпили уже третью чашку и вдоволь наговорились на отвлеченные темы. - Ведь эти задания не простая развлекаловка. Они смертельно, я повторяю, смертельно опасны.

   - Мне определенно не хватает адреналина, профессор, - я надкусил свежеиспеченную булочку. - Да и к тому же победа в столь серьезном соревновании сделает мое имя реально значимым.

   - Но ты и так знаменит, - удивился он.

   - Вы правы, знаменит, - я потянулся за второй булочкой. Надо будет приказать эльфам доставлять такие мне на завтрак. - Знаменит за то, чего не помню и не имею понятия как совершил. Это никуда не годится.

   - То есть это просто жажда славы?

   - Ну, тысяча галеонов хоть и так себе награда, но тоже сгодится.

   - Не понимаю я тебя Гарри. У тебя всё есть, а ты все равно в петлю лезешь. Храбрость это конечно хорошо, но меня совсем не радует мысль о том что ты можешь умереть раньше времени.

   - Да ладно вам профессор, кому я нахрен нужен? - я посмотрел в окно задумавшись ненадолго. - Но это все лирика. Я думаю, что ответил на ваш вопрос, так что вынужден откланяться, учеба, знаете ли...

   - Можешь заходить в любое время, Гарри.

   С того разговора прошел практически месяц и близилось время первого задания. Была даже записка от Хагрида, типа приди я те кой-чего интересного покажу и это притом, что за три года я к нему ни разу не зашел и не собирался. По данным "разведки" столь странное поведение объяснялось вмешательством Лжегрюма.

   Благодаря Криви и пригоршне галеонов по школе были развешаны плакаты в мою поддержку и вновь открыт тотализатор. А вместе с ним и бойцовский клуб, так как учащимся надо было где-то спускать пар. В клуб были естественно приглашены и гости нашей школы, но они явно не имели практики боев с дементорами и поэтому страдали со страшной силой.

   Хаффлпаффцы оказались не такими уж и тихонями и даже пытались катить на меня бочку и крошить батон. Ровно до тех пор пока их идейный вдохновитель не был в грубой и нецивилизованной форме отпинан ногами прямо в Большом зале, когда там не было профессоров. Остальных обещали повесить, они затихли.

   Но вот наконец настал долгожданный день первого испытания. Остальные чемпионы были немного бледны и ничего не ели на завтраке, благодарно принимали похлопывания по плечу и ободрения. Я же с выражением вселенского спокойствия поглощал те чудесные булочки что имел удовольствие попробовать в кабинете дамблдора и рубился с Томом по Сети в какую-то магловскую хрень с названием "DOOM". И что они курят эти маглы...?

   Уроки сегодня отменили, давая нам последний шанс всё проверить и изгрызть ногти от беспокойства. После обеда всех чемпионов собрали в палатке, что была установлена в Запретном лесу.

   В углу, на табуретке, сидела Флер с таким видом, будто её гарантированно на эшафот поведут. Крам хоть и был необычайно хмур, но держался молодцом, ну или не показывал своего страха. Диггори кружил по комнате, нервно заламывая руки и бормоча себе под нос все те заклятия что он мог вспомнить.

   - Ну, когда вы все собрались, - зашел в палатку Бегмен с таким видом, будто выиграл в лотерею миллион, - я расскажу вам, что от вас потребуется на этом задании. Видите этот мешок? - он потряс оным перед нами. - Когда зрители рассядутся, вы кое-что оттуда вытащите, это будет вашим препятствием на испытании. И вот еще что, ваша задача добыть золотое яйцо.

   Флер, которая и так не отличалась смуглостью, стала еще бледней. Крам вытащил палочку и вцепился в нее так что пальцы побелели. Диггори просто кивнул с невозмутимым видом, но было заметно, что у него немного трясутся руки.

   Когда через несколько минут в палатку залетел какой-то паренек и сообщил, что все собрались и можно начинать Бэгмен развязал мешок и сказал всем нам подойти поближе.

   - Дамы первыми, - сказал он, протягивая мешок Флер.

   Она засунула руку в мешок и вытащила анимированную модель дракона серо-зеленой раскраски, на шее зверька была бирка с номером "2". Крам решительно сунул руку внутрь и вытянул красного с черными полосками дракона с номером "3". Диггори, трясущимися как у алкоголика руками извлек злобную тварюку серого цвета, как я потом узнал это была венгерская хвосторога, с номером "1". Я, запустив руку в мешок, тут же почувствовал, как в нее впились три небольшие пасти и таким образом вытянул это чудо с четвертым номером наружу.

   - О, прекрасный выбор, мистер Поттер, - обрадовался Бэгмен. - Вам достался Змей Горыныч с далеких русских земель. Говорят, они очень умны... и настолько же опасны.

   Бэгмен ушел оставив нас одних ненадолго. Вскоре выстрелила пушка, приглашая первого чемпиона на арену. Когда он вышел я взмахнул палочкой и стены в палатке с нашей стороны стали прозрачными.

   Посреди некоего подобия карьера расположился дракон. Он не дал Седрику толком подготовиться, а сразу начал поливать огнем, раскаляя камни и норовясь превратить чемпиона в жаркое. Диггори попытался отвлечь его сотворив несколько собак и пустив их в сторону дракона. Сам же он тем временем, под ободряющие крики толпы пробирался к гнезду, где среди настоящих драконьих яиц лежало одно золотое.

   Хвосторога сначала переключилась на собак, так как их было больше и вели они себя явно агрессивно. Но не долго длилось счастье первого чемпиона. Ровно до тех пор пока дракониха не попробовала на зуб одну из собак. Диггори же в это время прошел лишь половину необходимого пути.

   Яростно взревев, она повернулась к незадачливому обеду...То есть магу, и попыталась изжарить его вновь. На этот раз она явно хотела получить отбивную, так как к языкам пламени прибавились еще и всесокрушающие удары хвостом. Но Седрик оказался достаточно ловок чтобы уклонятся от него.