В общем и целом, рождение бога Дурсли, не без моего влияния, решили отпраздновать в Америке.

  Что я могу сказать? Поездка мне понравилась. Во-первых, там было намного теплее. Во-вторых, я все же увидел великое место, где хумансы туманят разум своим же собратьям, Голливуд. Ну и в-третьих, я сумел выполнить обещание, данное покровителю. Я нашел для Ктулху первожреца.

  ***

  Вообще-то, идея принадлежала Дяде Вернону. Если экскурсоводы показывали нам архитектуру (довольно впечатляющую) и совершенно дурацкие музеи, если тетя постоянно норовила пройти через все магазины подряд, если Дадли выискивал закусочные, то дядя твердо вознамерился показать нам 'успешных людей'. А потому таскал нас на экскурсии по тем фирмам, где, по его мнению, были действительно достойные руководители. Ну и где эти экскурсии проводили. Одной из таких компаний стала так называемая корпорация Майкрософт. Организованная пятнадцать лет назад студентом-недоучкой, она сейчас приносила очень хороший доход. Я искренне сомневаюсь, что у компании есть будущее, но один аспект заставил меня сконцентрироваться на этом аналоге наших торговых гильдий и Домов Мастеров.

  Они создавали управляющие контуры для хуманских механических помощников для разума. Эти машины, компьютеры, как их называли хумансы, были отнюдь не разумны. Но они были основаны на жесткой логике и могли этой логикой оперировать. Эти големы оказались ближайшими аналогами лишенных эмоций и управляемых чистым разумом иллитидов. И управители этих машин были идеальными адептами для унаследовавшего иллитидский мозг божества.

  Собственно, ясно, почему я считал дело корпорации гиблым. Одно дело иллитиды. Они вносят управляющие контуры непосредственно в разум живых, превращая тех в идеальных рабов. И сделать подобное кроме Пожирателей Разума могли только жрицы Ллос и единичные маги. Естественно, они могли снова и снова получать плату за работу. А тут... контуры записывались на какие-то пластины, называемые дискетами, и могли быть скопированы любым компьютером! То есть, купивший 'программу' однажды, мог продать ее любому количеству людей! И защитные схемы обходятся легко и просто, были бы знания!

  Так что подъем компании будет продолжаться лишь до тех пор, пока знания эти есть у немногих. А потом... впрочем, меня это не интересовало.

  Как я продавал драгоценные камни за местные бумажные деньги - вспоминать тошно. Как оказалось, местные техники научились подделывать драгоценности, так что теперь каждый камень должен был обладать 'паспортом', с указанием того, когда и где камень был добыт.

  Проще было бы просто отнять деньги, но так пришлось бы придумывать их источник... намучался я, в общем, страшно. Но результат того стоил. Когда я приобрел десятую часть гильдии, мне удалось поговорить лично с ее главой, неким Уильямом Гейтсом. Он оказался прожженным дельцом, к тому же был одержим своими машинами... он подходил мне идеально, и именно поэтому мне было так сложно склонить его к сотрудничеству. Но мы договорились. Я отказывался от попыток влиять на дела гильдии, а Уильям согласился устроить тайный (поначалу) культ. Особых финансовых вливаний от него это не требовало, даже алтарь предоставил я... возможно, он надеялся меня обмануть, но...

  Я забыл его предупредить, что подписанный им контракт был магическим. Так что за будущее культа я не беспокоился. Каждая программа компании Майкрософт будет посвящена Ктулху. Ее сотрудники будут подвержены влиянию Ктулху. Те, кто будет пытаться обойти защиту программ и продавать их ради собственной выгоды, смогут сделать это, лишь приняв Ктулху.

  Если мне не помешает Инквизиция, то культ будет расти. Пока не умрет корпорация. Но и потом будут жрецы. И они будут искать последователей. И чем больше их будет, тем меньше внимания мне сможет уделять Ктулху. И тем большую помощь сможет он мне оказать в случае проблем. И это радует.

  Америку я покидал с чувством глубокого удовлетворения.

  ***

  Жизнь потихоньку наладилась. У меня было все, что нужно было для нормального существования. Нет, конечно, не помешало бы некоторое количество рабов и интересные задачи для решения... но и так неплохо. В школе я добился некоторых успехов. После нескольких сломанных конечностей те, кто пытался утвердиться за мой счет, решили что оно того не стоит. Правда в общество я так и не влился. Прежде всего потому, что хуманским детям нечем было заинтересовать меня. Преподаватели начали называть меня вундеркиндом. Я полностью освоил программу младшей школы и потихоньку приближался к уровню местных универсумов. Время шло и дата отправления в Ма... Хогвартс все приближалось.

  Жизнь у Дурсли стала намного более приятной. Я ел вволю, меня не сильно нагружали домашними хлопотами, меня уважали и старались не оскорблять. Да, я занимал самую маленькую комнату, но в ней помещалось все, что мне было необходимо. Можно было бы подвинуть кого-то из родственников... но наблюдения никто не отменял. И то, что старуха докладывала именно то, что мне было нужно, не меняло факта, что внезапное и резкое изменение отношения родных не дойдет до магов. А выдавать свои возможности я не хотел. Я достаточно изучил этот мир, чтобы выяснить, что пытающихся возвыситься за счет своих сил, а не интриг, пытаются вернуть на место.

  Хумансы считали, что из индивидуума нужно выжимать столько, сколько он способен дать, оставляя ему самый минимум. Выжимать в пользу властьпридержащих. А потому единственно правильным поведением было скрывать свою силу, уменьшая спрос с себя и искать лазейки наверх.

   Занятия магией пришлось ограничить медитативными техниками по развитию своего магического тела. Потихоньку мне становилось скучно.

  Нет ничего хуже скучающего дроу!

  После того, как стражи начали уж очень пристально следить за местностью в которой я жил (а начали они быстро, буквально после пятого хуманса, которого я пустил на опыты), я пришел к выводу, что лучше занять себя чем-то, не отображающемся на окружающих. И вспомнил о технике, которую уже давно не мог освоить. Потому как времени не было. А воинские техники для меня никогда не были приоритетны. Занимался в далекой молодости, потом получил полный набор навыков от принесенного в жертву Мастера Клинков, освоил и на том остановился. А эту технику нужно было изучать самому. Слишком уж индивидуальна.

  Техника называлась 'режим Охотника'. Эта была легендарная техника, в идеале требующая десяти-пятнадцати лет уединения с подходящим тотемом, и позволяла воину духовно превратиться в это животное* (*помним Дриззда До'Уорена и его пантеру, помним и скорбим ))). Уединение мне не светило... но я ведь маг! А потому то, чего воины достигали методами медитации и тренировок, я мог получить за счет дисциплины ума. Оставалось найти подходящий тотем. И начать обучение.

  Именно поэтому прекрасным весенним днем* (*Возможно, у читателей создалось впечатление, что прошли долгие годы, но это не так: просто я снова и снова возвращаюсь в своем повествовании назад, описывая новые грани жизни дроу в эти годы; так что речь идет о весне первого года Джирреха в новом мире, вскоре после посещения Америки) я шагал по Тропе Духов, выискивая тотем, подходящий лично мне. Тотем, у которого я сначала буду учиться, развивая собственный стиль рукопашного боя. Сначала движения, а потом и преобразование личности по образу и подобию. Естественно, преобразование временное и контролируемое.

  Высшее воинское умение.

  Поиск тотема был только первым шагом на этом пути совершенствования, но от этого он не становился проще. Мир духов огромен, а везение, позволяющее сразу столкнуться с нужным, было бы исключительным. Хотя я и послал Зов. Тот, кто мне подходит, придет. Точнее, расстояние до него окажется меньше, чем могло бы быть.