Саске же был незамысловато атакован в лоб, за что нападающий под личиной шиноби Дождя клон Ируки тут же поплатился, попав в гендзюцу. Под действием Шарингана он сам снял Хенге-печать, и рассказал подоплеку событий. Легкость подчинения объяснялась тем, что обыкновенные Теневые клоны никак не защищены от гендзюцу, более того, их очень легко переподчинить так, чтобы они слушались приказов иллюзиониста. Да, они не могут рассказать ничего более своей задачи, ибо не носят в себе память оригинала, и содержат лишь чистое абстрактный опыт, который "самораспаковывается" только по нужде, но Учихе хватило и того что клон знал в рамках задания.

   Самой интересной оказалась проверка для Сакуры. Она попала под гендзюцу, в котором Саске звал ее потренироваться вместе - на этих словах девочка запнулась и слегка покраснела, но успокоилась, увидев совершенно индифферентную реакцию Учихи. В общем, тот позвал ее, и она сразу заподозрила неладное. Чтобы Саске Учиха, по своей инициативе, позвал кого-то тренироваться один на один? Она бы поверила, позови он всю команду, но подобное поведение было просто немыслимо. Поэтому по пути Сакура буквально пролечила свой мозг, нагнав туда медчакры, и приготовилась сражаться с беспомощным, занятым поддержанием иллюзии врагом. Каково же было ее удивление, когда на месте ей встретился не кто иной, как ее собственный учитель! Девочка не растерялась, и, тщательно связав безвольную тушку неопытного в создании гендзюцу клона учителя, а затем рассеяв формулой "Кай" занявшую все его внимание технику, приступила к выпытыванию информации. Клон сенсея, для виду посопротивлявшись, выложил правду и испарился.

   В общем, проверку прошли все, и с блеском.

   Обменявшись впечатлениями, мы направились к входу в здание Академии Шиноби. Уже там мы застали дикую сцену - народ толпился, разминался, общался между собой... и стоял на месте. А ведь до начала экзамена оставалось каких-то десяток минут! За дверьми нас встретила похожая картина - шиноби стояли мелкими группками на месте, но чем дальше мы пробирались, тем плотнее становилась толпа. Когда мы поднялись по лестнице на второй - и последний - этаж фронтального здания нас встретила буквально стена спин.

   - Что там такое? - тут же полюбопытствовала Сакура.

   - Увидим - узнаем, - высказал я очевидную мысль.

   - И как же мы туда попадем? Нам ведь все равно надо пройти этот коридор... - Это Саске рационализировал задачу.

   - Спокуха! - тут же выступил вперед Наруто. - Сейчас все будет! - он сложил перед собой печать концентрации и закрыл глаза. Прошла секунда, другая... И вдруг он резко поднял голову, уставившись вперед.

   Только вот в глазах его уже не было привычной синевы. В них плескалась пламенная ненависть девятихвостого биджу. Народ буквально валом повалил с вектора его взгляда, чувствуя Ки спинами. Вскоре Узумаки погасил этот "луч Ки" и мы, как и положено шиноби, тихонько просочились сквозь образовавшийся просвет. Насколько я чувствовал, нас самих никто заметить не успел, ведь все были по-прежнему захвачены творящимся впереди представлением, и отшатывались на одних инстинктах.

   А перед толпой пара "великовозрастных" генинов зачем-то нагло перекрыли вход в 201 аудиторию. Хм? А на табличке-то номер стоит 301, тот же, что нужен и нам. Значит, тут какое-то гендзюцу, мешающее всем определить свое положение в здании? Да и сами генины - не генины вовсе. Два парня в форменной одежде чуунинов под маскировкой Хенге. Что, опять проверки? Ох...

   - Кай.

   - Кай!

   - Пф... Кай...

   - Кай! - проговорил каждый из нас, проходя мимо этих "генинов", и мы спокойно отправились дальше по проявившемуся из-под гендзюцу коридору.

   Дальше нам предстояло спуститься через тренировочный зал, и пройти из него к черному входу во второй корпус. Нынешняя нумерация в Академии, кстати, была той еще штукой: номер кабинета состоял из номера здания, номера кабинета на этаже и только потом номера этажа начиная... сверху. Первым зданием считалось административное крыло, поэтому все учебные классы начинались с 2-ки, 3-ки или 4-ки, обозначающей площадку во дворе. Кабинет нам был нужен 301 - это нулевой кабинет в третьем здании на первом сверху этаже. Кстати, каждый год нумерация снова менялась. Зачем это было придумано не знал никто, кроме, наверное, Хокаге.

   Но стоило нам спуститься на настил зала - а он представлял собой нечто вроде веранды, так как одна его стена была заменена рядом поддерживающих колонн, дабы можно было сразу перейти из помещения на площадку снаружи, как нас окликнули с верхней галереи, тянущейся вдоль стены и являющейся продолжением коридора второго этажа.

   - Эй вы, странные новички! Кто из вас будет сражаться со мной?! - и неведомый соперник спрыгнул на вощеный паркет зала.

   М-да... Костюмчик у него, конечно. Нет, как традиционная одежда расы эльла'фла он смотрится просто великолепно, но на человеке... точнее, на мальчишке, стоящем перед нами, зеленое и несколько чересчур обтягивающее трико смотрелось комически-ужасающе. Особенно в сочетании со стрижкой "под горшок", густыми грозно нахмуренными бровями, и стремительно-острыми чертами лица. Другими яркими деталями его описания были: руки, "по-бойцовски" замотанные в бинты, "согревающие" оранжевые гетры, красующиеся на голенях, и повязанный на талии на манер пояса протектор на бледно-бордовой ткани.

   - Меня зовут Рок Ли! - представился он, выпрямляясь после прыжка.

   - Меня зовут Узумаки Наруто, и я с тобой сейчас разберусь! - импульсивность не дала блондину остаться в стороне.

   - Отлично. Нападай! - на Наруто посмотрели немного слишком большие для такого лица глаза с черной радужкой.

   Вот теперь я мог сказать - мимо меня словно мелькнула молния. Потом последовала атакующая комбинация, одна, другая, и... Наруто летит в стену.

   - Нет, ты слишком слаб, - заключил этот парень.

   Я был склонен с ним согласиться. Противостоять этому шиноби сейчас смогли бы только мы с Саске - Учиха исключительно за счет полноценного Шарингана, а я за счет подавляющего превосходства в скорости.

   Собственно, Учиха и собирался показать Зеленому настоящий класс:

   - Меня зовут Учиха Саске, и ты должен знать, что это имя означает, Толстобровик.

   - Да! Я всегда хотел проверить, насколько мои техники далеки от наследия гениального клана шиноби! Нападай!

   - Звучит неплохо! - Раз, два, три, четыре... Четыре удара смог сделать Саске, прежде чем ему пришлось включать Шаринган. Плохо, видимо стиль ближнего боя этого парня действительно нечто продвинутое. Но и после этого я чувствовал, что Учиха пока уступает. Правда, через пятнадцать секунд установился паритет. Очень плохо. Шаринган обычно обеспечивает действующую копию стиля противника за 3-5 секунд, а тут... Такое может случиться, если реальная скорость Толстобровика и скорость Учихи просто несопоставимы. Сигналы слишком быстро проходят от мозга к мышцам, чакра в теле перемещается неуловимо стремительно, мысль почти не вмешивается в работу рефлексов. Комплексу кеккей-генкай Учих в этом случае просто не за что зацепиться поначалу, и он вынужден восстанавливать порядок событий в обратном направлении: от свершившегося движения в сторону нервных сигналов и перемещений энергии. В общем, несмотря на показанный нам сейчас уровень, этот Рок Ли на самом деле гораздо, гораздо сильнее и быстрее. Хм, а это что?

   Я перевел восприятие целиком в сенсорный спектр. Ага! Теперь понятно, почему он настолько ослаблен... Но сколько же весят эти утяжелители, и какой нагрузкой они через костюм сковывают все его тело?

   Да-да. Трико оказалось не эпатажной блажью, а функциональной и необходимой одеждой. Оно снижало сопротивление воздуха, распределяло в себе фоновую чакру тела Ли, обеспечивая слабую защиту и некую сенсорную маскировку, а главное - оно перераспределяло огромный вес скрывающихся под гетрами утяжелителей по всему телу.