- И ради чего? - спросила его Маэтэрис с лёгким надрывом в голосе. - Чтобы твой народ выжил там, где мой не смог? И с какой стати именно твой вид более достоин такой судьбы?

  Галларди уже хотел заспорить, но сдержался. Это же были слова сломленной личности, оставшейся во Вселенной в полном одиночестве. Она имела право злиться. Поэтому, сделав глубокий вдох, Август терпеливо продолжил.

  - Если ты действительно так хочешь, возможно тебе стоит уйти; Шепард, хороший человек и не будет держать тебя против воли. Но знай, что мы победим Предтеч, с твоей помощью или без неё. С другой стороны, ты можешь облегчить эту победу. Удостовериться, что как можно больше людей пережили эту войну, как ты сделала сегодня. Сотни тысяч мужчин, женщин и детей переживут этот день благодаря тебе. И я благодарю тебя за это от их имени.

  Галларди повернулся и начал медленно уходить. Он мало что мог сказать, чтобы успокоить Элдара.

  - Простите меня, Капитан, - услышал Август голос Дальновидящей. - На этот раз её тон был гораздо мягче. - Моё поведение было непростительным.

  Галларди повернулся и снова подошел к ней.

  - Не за что просить прощения, Дальновидящая. Не буду притворяться, что понимаю сейчас ваши чувства. Не буду врать вам, говоря что всё будет в порядке, так как мы оба знаем что не будет.

  Август никогда не думал, что скажет подобное пришельцу, но он чувствовал, что сейчас самое время для этих слов.

  - Если мои слова для тебя хоть чего-то стоят, элдар, мне жаль твой народ.

  Маэтэрис с минуту молчала.

  - Благодарю Вас за добрые слова, - сказала она повернувшись к нему. Следы слёз на её лице делали её обычно грустное выражение лица почти душераздирающим. - Мне нужно некоторое время побыть в одиночестве, чтобы почтить память моего народа. Скажите Коммандеру Шепард, что я прибуду, когда настанет время улетать.

  С этими словами она отвернулась и устремила взгляд за горизонт.

  Галларди протянул руку и положил её на плечо Дальновидящей. Он ощутил напряжение, но через миг она расслабилась.

  - Будь сильной, Маэтэрис, - просто сказал он.

  - Я буду, - прошептала в ответ элдар. - Спасибо... Август.

  Галларди повернулся и пошел обратно к городу.

  * * *

  - Ну, вот в общем то и всё, - сказала Шепард, закончив рассказывать Эшли историю Галларди и Маэтэрис.

  - Хм, это уже совершенно новый уровень странности, - ответила Эшли. - У тебя в экипаже человек и космическая эльфийка из далёкого будущего.

  - Из далёкого будущего и из параллельного мира, - поправила Шепард.

  - И ты веришь их словам? - недоверчиво спросила Эшли.

  Виктория похлопала по плазменному пистолету.

  - Ты видела, на что способен этот малыш. У нас нет ничего, даже отдалённо сравнимого по огневой мощи. И ты сама видела, на что способна Маэтэрис, это настоящая магия, а не биотика.

  - Полагаю. Ну, я до сих пор не могу уместить это в голове, но какая разница. Когда-то мы считали, что геты не высовывают носа из Туманности Персея, и мы оба знаем, чем всё обернулось - сказала Эшли, покачав головой. Но тут её выражение вновь стало смертельно серьёзным. - Это, конечно, всё хорошо, но мне нужны ответы. Что связывает тебя с Цербером?

  - Всё просто на самом деле, - ответила Виктория. - Они меня восстановили, дали корабль и ресурсы, чтобы сражаться с Коллекционерами. Этим я и занимаюсь.

  - Но почему Цербер, Шепард? Зачем предавать Альянс?

  - Я не предавала Альянс! - возразила Виктория. - Они просто платят по счетам.

  - Это ты так говоришь, - сказала Эшли фыркнув. - А я вижу другое.

  - И что же ты видишь, Вильямс? - спросила Виктория. - Оглянись! У меня в команде четыре пришельца - Гаррус, Мордин, Грант и Маэтэрис. А психотический биотик Джек? Да она большую часть жизни провела запертой в камере в лаборатории Цербера в качестве подопытного. Да она их всем существом ненавидит больше, чем что-либо ещё в Галактике. Ты правда веришь, что эти люди пошли бы за мной, будь я шавкой Цербера?

  Эшли открыла рот, но не нашлась, что ответить.

  - Эшли, если бы Альянс предоставил бы мне те же ресурсы что и Цербер, я бы не думая послала бы Цербер при первой возможности, - продолжила Шепард. - А ты сама видела, что Коллекционеры работают со Жнецами и их надо остановить.

  - Ты не можешь утверждать это наверняка. Только потому, что какой-то бойскаут из Цербера сказал, что хаски - технология Жнецов, ещё не значит, что это правда, - заспорила Эшли.

  - Тем не менее Коммандер права, за всем этим стоят Жнецы, - сказал Галларди из-за спины Виктории.

  Шепард повернулась к нему.

  - Капитан, как Маэтэрис? Она сказала Вам, что случилось?

  - Сказала. Помните того светящегося Коллекционера, которого мы видели? Им удалённо управлял Жнец, - ответил Галларди. - Ей удалось войти в разум этой твари. Она называет себя Предвестник и контролирует Коллекционеров.

  - Разве Жнецы могут удалённо кого то контролировать? - спросила Эшли. - Это вообще возможно?

  - Возможно. Мы все видели это раньше, Эш, - ответила Шепард. - На Цитадели, когда бились против Сарена.

  - Ах да, верно, Властелин взял под контроль труп Сарена, - сказала Эшли кивнув.

  - А что с самой Маэтэрис? - спросила Шепард Галларди. - Что её так взбесило?

  - Она наконец открыла тайну отсутствия её народа в вашем мире... - ответил Галларди и рассказал им историю уничтожения элдаров.

  - Мой Бог... - прошептала Эшли.

  - Она действительно последняя в своём роде, - пробормотала Шепард. - Даже представить не могу, что она сейчас чувствует.

  - Она попросила немного времени, чтобы почтить память её народа, но обещала быть, когда настанет время улетать, - сказал Галларди.

  - Понимаю. Погодите, как Вы назвали Жнецов? Возвышенные?

  - Дальновидящая сказала, что так они сами себя называют, - ответил Галларди.

  - Это имеет смысл, Шепард, помните как Властелин сказал, что Жнецы - на самом деле Протеанский термин, а не настоящее название? - заметила Эшли.

  - Понятно, спасибо Капитан, - сказала Шепард кивнув.

  - Пойду посмотрю, смогу ли я чем-то помочь местным, - сказал Галларди и ушел.

  - Теперь ты видишь, Эшли, почему мне приходится работать с Цербером? - спросила её Шепард. - Я не говорю, что они хорошие ребята, большинство из них как раз наоборот, но сейчас у нас с ними общий враг.

  - Думаю, ты права, Шепард, - ответила Эшли, затем на минуту задумалась. - Знаешь, что меня беспокоит, Шепард? Как ты узнала, что на Горизонт собираются напасть? Кто-то из Цербера передал тебе данные?

  - Нет, Маэтэрис предсказала атаку около десяти часов назад, - ответила Шепард, - А что?

  - Десять часов назад? Что-то не сходится Шепард. Меня послали сюда пять дней назад, потому как по данным Альянса ты собиралась посетить Горизонт, - сказала ей Эшли. - Установка GARDIAN просто прикрытие, на самом деле я должна была за тобой следить. Извини, но приказ есть приказ.

  - Ты совершенно права, Эш, действительно не сходится. Я и не думала лететь на Горизонт до последнего момента, - задумалась Шепард над новой информацией. - Значит, кто-то скормил Альянсу данные обо мне, они послали тебя и Коллекционеры напали. Это точно не совпадение. Кто-то это запланировал.

  - Ты имеешь в виду Коллекционеров? - спросила её Эшли.

  - Нет, будь это они, они бы лучше подготовились, - ответила Виктория. Ей на ум приходил только один человек, способный это запланировать - Призрак. Однако, зачем он скрывал столь важную информацию ей было непонятно.

  Пока непонятно, но она намеревалась докопаться до истины.

  - А кто ещё это мог быть? - спросила Эшли Викторию.

  - Не знаю, Эш, всё что пока могу сказать, так это, что в разведке Альянса есть крот, - ответила Шепард.