Шепард подумывала о том, что, может, стоит пойти за Джек и поговорить с ней обо всём этом, но решила этого не делать. Джек не принадлежала к тому типу людей, которые охотно делятся своими проблемами. Она была скорее из тех, кто сам превозмогает свои проблемы.

  - Ладно народ, всем заниматься своими делами, - объявила Виктория экипажу хлопнув в ладоши. Экипаж начал расходиться из столовой, возвращаясь к своим обычным делам. Шепард посмотрела на дверь каюты элдара и повернулась к Галларди. - Приступим?

  Галларди кивнул.

  - Да, давайте выясним, зачем всё это затевалось.

  Войдя, они обнаружили Маэтэрис сидящей за столом, перебирая какие-то рунические символы. Даже не поднимая головы, она начала говорить.

  - Хорошо, что вы пришли, - сказала Дальновидящая, двинувшись к кровати.

  Виктория подошла к кровати и присела, Галларди продолжал стоять.

  - Вы сказали, что есть проблема, которой вы хотели бы поделиться, - начала Шепард. - В чём она? Это как-то связано с Джек?

  - Так и есть, - ответила Маэтэрис, устремив взгляд на обоих гостей. - Кое-что в её природе стало мне ведомо, я ощутила это при первом знакомстве, но поначалу не придала значения, посчитав это остаточным эффектом от использования её биотических способностей. Но сейчас я уверена.

  - Уверена в чем? - спросил Галларди скрестив руки на груди. - Что с ней не так?

  - О, в ней много неправильности, - ответила Маэтэрис, вернувшись к перебиранию своих рун. - Есть причина того, что она такой сильный биотик. Я не знаю в точности, что ваш народ сделал с ней в прошлом, знаю только, что это было болезненно. Так болезненно, что боль сделала её чем-то большим, чем человек.

  Дальновидящая снова посмотрела на них и зловеще заявила.

  - Она то, что вы, люди, называете латентный псайкер.

  Виктория повернулась к Капитану и увидела, что он хоть и напряжен, но руки расцепил.

  - Что это значит? - неуверенно спросила Шепард.

  - Латентный псайкер - это человек, не полностью раскрывший свой психический потенциал, - объяснил Галларди. - Чтобы латентный псайкер полностью раскрылся, необходимы определённые тренировки.

  - То есть Джек может стать кем-то вроде... - Виктория посмотрела на Маэтэрис. - Ну, кем-то вроде Вас?

  Элдар хихикнула.

  - О, нет, даже и близко не как я, но после некоторых тренировок она может стать гораздо сильнее, ну по человеческим меркам разумеется.

  - Погодите минутку. Я только что вспомнил, что у нас есть одна огромная проблема, - сказал Галларди. - Джек - не санкционированный псайкер, значит, она опасна.

  - Что значит 'не санкционированный'? - посмотрела на него Шепард. - Не санкционированный кем?

  Капитан вздохнул.

  - Я не тот человек, который может описать весь процесс. Всё, что я знаю, так это что в Империуме обрабатывают всех найденных псайкеров из тех что не поклоняются Хаосу и не слишком безумны. Таких псайкеров грузят на Черные Корабли инквизиции и отправляют прямиком на Святую Терру, где проводят ритуал Связи Душ с Императором. Что там точно происходит, я не знаю, но все псайкеры выжившие после него, считаются санкционированными.

  - Ритуал на самом деле довольно прост, - заявила Маэтэрис со своего места. - Ваш псайкер на мгновенье становится един с вашим Императором, разделяя его боль и страдания. Те, кто выживают, полностью раскрывают свой психический потенциал и тем самым готовят себя к встрече с большинством ужасов Варпа.

  - Откуда тебе это известно? - недоверчиво спросил её Галларди.

  - Хочешь верь, а хочешь нет, но Мир-Корабль Ультве имел дела с одним из ваших так называемых Домов Навигаторов, Белисариус, - объяснила Дальновидящая. - Один из Навигаторов как-то посетил корабль, на котором я была, и мы немного поговорили. Он объяснил принцип связи душ.

  Галларди оказался крайне взбешен этим откровением. Маэтэрис посмотрела на него и сказала.

  - Не страшись так сильно. Они никогда не угрожали безопасности вашего Империума. Это были в основном торговые взаимоотношения.

  - Это ты так говоришь, - ответил Капитан, не полностью убеждённый.

  - Поправьте меня, если я ошибусь, - вмешалась Шепард. - Чтобы полностью раскрыть свой потенциал, Джек надо связать свою душу с одним из ваших Императоров?

  - Есть только один Император, - сказал Галларди.

  -Что? - Спросила Виктория.

  - Есть только один Император, Шепард, - повторил Галларди.

  - Погоди, ты утверждал, что Империум существует десять тысяч лет, - сказала ему Шепард.

  - Верно.

  - И теперь ты говоришь, что есть только один Император? - продолжила Виктория.

  - Да, - ровно сказал Галларди.

  - Как?

  - Помнишь, я сегодня упоминал Ересь Хоруса? - спросил её Капитан. Виктория кивнула. - В конце концов, Император победил Хоруса, но был смертельно ранен сам. И тогда, чтобы защитить Империум, он принёс громадную жертву, запечатав себя на Золотом Троне. Это не просто место где сидят, это устройство, поддерживающее жизнь, следящее за тем чтобы Император никогда на самом деле не умер, а также передающее волю Императора, питающую Астрономикон.

  - А Астрономикон это?.. - спросила его Шепард.

  - Это огромный психический маяк, который используют Навигаторы, чтобы ориентироваться в Варпе, - объяснил Галларди. - Без него межзвёздные путешествия и коммуникация были бы почти невозможны. Если случится невозможное и Император... -Капитан оборвал себя будто бы за следующее слово его бы подвергли немедленной анафеме. - Миры Империума оказались бы отрезаны друг от друга. Империум бы развалился. Триллионы людей бы погибли.

  Шепард была поражена подобной информацией.

  - Невероятно. Император страдает десять тысяч лет, чтобы человечество могло жить. Это просто... Я не думаю, что существуют слова, чтобы описать подобное., - заявила Виктория, а потом кое-что припомнила. - Знаете, теперь многие вещи обретают смысл. Вы как-то сказали 'Император защищает', обращаясь к нему как к Богу.

  - Так он и есть Бог, - сказал Галларди сделав руками знак похожий на двуглавого орла на его доспехах, а затем продолжил. - Он обрёл божественность, принеся Себя в жертву.

  - Ага, понятно, - сказала Шепард в тихом офигении.

  Некоторое время они сидели в молчании, которое в конце концов нарушила Маэтэрис.

  - Как бы не были велики деяния вашего Императора, нам следует вернуться к проблемам юного псайкера в наших рядах.

  - Что будет, если мы не проведём ритуал? - спросила Шепард. - Что, если мы просто оставим всё как есть?

  Маэтэрис легонько пожала плечами.

  - Поначалу? Ничего. Какое-то время она будет оставаться тихой и стабильной. Но вскоре начнётся нейродеградация. Затем самым вероятным итогом станет безумие. Ещё она станет лёгкой добычей для хищников из Варпа.

  - Так говорите эти демоны о которых говорил Галларди... здесь тоже существуют? - поинтересовалась Виктория придя в лёгкий ужас от подобной мысли. Как будто одних Жнецов было недостаточно.

  - Нет, не совсем, - сказала Маэтэрис успокаивающим тоном. - Здесь Варп другой - спокойный и гораздо менее населённый. Как бы иронично это не звучало, вам следует благодарить за это Жнецов. Но это отнюдь не означает, что там никого нет.

  - Тогда каковы наши варианты? - спросил Галларди. - Очевидно, что осуществить связь душ невозможно, за отсутствием здесь Золотого Трона.

  - Вменяемые человеческие псайкеры существовали и до связи душ, - ответила Дальновидящая. - Ваш Император - самый очевидный пример этого. Я могу только предполагать, но возможно их формировало какое-нибудь сильное личностное переживание. Некая ментальная или физическая травма.

  - Есть истории о людях, ударенных молнией или переживших клиническую смерть и после этого получивших некие странные способности, - предположила Шепард.

  - Хороший пример, - кивнула Маэтэрис.