Автолёт начал замедляться и плавно остановился примерно в ста метрах от Галларди и элдара. Минуту спустя люк наверху открылся и выбравшаяся из него человеческая фигура начала медленно приближаться к ним. Открылся второй люк и Галларди немедленно насторожился, потому как второй выбравшийся определённо не был человеком. Пришелец был бочкогрудым и его ноги гнулись под неправильным углом. По мере того как пара приблизилась, Август смог наконец рассмотреть их детальнее.

  Лидирующая фигура оказалась человеческой женщиной в чёрной цельной броне с двумя желтыми полосками по всей длине торса. Была она спортивного сложения как, природная Таларанка. То, как она держалась, говорило Галларди, что перед ним опытный солдат. А также её, по видимому, совершенно не беспокоил пришелец, следующий за ней. Он был странным созданием, покрытым чешуёй, с разделёнными челюстями, почти как у тиранида. Хотя многие люди относятся к пришельцам как к каким-то животным, Галларди было не одурачить. Настороженный взгляд пришельца выдавал интеллект.

  Галларди пытался осмыслить то что он увидел. Верно, он читал отчёты Ордо Ксенос о человеческих дезертирах, служивших среди Тау, а Саребас рассказывал, что некоторые его более радикально настроенные коллеги даже имеют наёмников из числа ксеносов в своих свитах. Однако видеть что-то подобное своими глазами было очень настораживающим, мягко говоря.

  Женщина остановилась в десяти метрах от него и начала осматривать его и элдара.

  * * *

  Шепард лично надеялась, что эти две аномалии действительно были какими-то странными глюками сенсора. День был длинный и она очень хотела отдохнуть. Но Виктория давно приняла как данность, что вселенная не так проста. И по мере того, как Шепард смотрела на две 'аномалии', она приняла и тот факт, что вселенная всегда найдёт способ её удивить.

  Сказать, что двое людей, на которых она смотрела, выглядели странно, было бы преуменьшением. Один был очень высоким мужчиной, облачённым в чёрную броню поверх синей флотской униформы. Сперва его можно было бы принять за наёмника, который просто не может позволить себе нормальной брони, но то, как он держался, просто кричало о военной подготовке. На его шлеме был странный серебряный символ: серебряный череп под вратами и два серебряных крыла по бокам ворот. На левой стороне груди был нанесён серебряный двуглавый орёл. Он нёс какое то тяжелое вооружение и (Виктория даже моргнула несколько раз чтобы убедиться) меч, весящий на левом бедре.

  Если мужчина был странным, то его компаньонка была просто воплощением странности. Она была одета в набор оранжево-черно-белой брони с какими-то красными камнями, и самое главное, крыльями на спине. Она была того же роста, что и мужчина, но гораздо более грациозна, и носила высокий шлем с красными прорезями для глаз и какими-то рунами, изображающими плачущие глаза. Виктория не видела у неё никакого оружия, кроме разве что длинного меча.

  Они оба выглядели как персонажи какого-то фантастического фильма. И так как никто из них не спешил начинать разговор, Виктория решила сделать первый шаг.

  - Здравствуйте? Я Командир Экипажа Шепард из Системного Альянса. Не могли бы вы назвать себя? - спросила она формальным тоном.

  * * *

  Когда женщина заговорила, она не использовала Низкий Готик, однако Галларди с удивлением обнаружил, что понимает её. Хоть и с акцентом, но она говорила на Харкате - одном из местных диалектов Харакона. Низкий Готик был общим языком простонародья в Империуме, наряду с биллионами местных диалектов, понятных лишь жителям конкретных планет. Подразделения Харакони тоже использовали Харкат для отдачи приказов на случай если передача могла быть перехвачена врагом, так что этим языком он владел в достаточной мере.

  Женщина, назвавшаяся Шепард, назвала себя Командиром Экипажа, что несомненно было каким-то военным рангом. Также она сказала, что является частью какого-то 'Системного Альянса', о котором Галларди никогда не слышал. Август решил не упоминать, что в данный момент является агентом инквизиции, и вместо этого ответил в соответствии с военным протоколом.

  - Я капитан Август Галларди из Империума человечества, член почтеннейшей Имперской Гвардии, - ответил он, используя формальное приветствие для людей не имперцев, немедленно не заподозренных в ереси.

  Женщина внезапно приобрела озадаченный вид а потом ответила: "Боюсь я не знакома с такими организациями как 'Империум Человечества' или 'Имперская Гвардия'".

  - Я тоже не знаком с 'Системным Альянсом' который вы упомянули, - ответил Галларди и его настроение упало. Элдар, судя по всему, права. Женщина перед ним действительно не слышала об Империуме, а нужно жить под самым большим камнем на самой захолустной планете, чтобы не слышать об Империуме.

  Август повернулся и посмотрел на элдара, только чтобы увидеть, что она тянет к нему свою руку. Прежде чем он сумел среагировать, ведьма дотронулась до его головы. Его зрение немедленно затуманилось и он ощутил как что-то царапается в мозгу. Также быстро как началось, ощущение прекратилось, зрение Августа вернулось в норму и он немедленно нацелил оружие в голову элдара.

  - Что во имя Императора это было? Что ты наделала ведьма? - выкрикнул он на пришелицу.

  - Вы, Мон-Кей, и ваши биллионы языков, мне нужно было знать о чём вы говорите, так что я взяла знания у тебя, - резко ответила элдар.

  Идея о том, что ксенос покопалась в его мозгах, не нравилась Галларди. Один Император знает, что ещё эта ведьма там увидела. Он, конечно, не владел самой секретной информацией, но всё-таки...

  Будто бы читая его по лицу, элдар ответила:

  - Я не забирала ваших военных секретов, и даже если и так, ты уже в курсе, что они немного устарели.

  Шепард приблизилась к ним, медленно подняв руки, и начала говорить.

  - Слушайте, я не в курсе того, что тут сейчас произошло, и о чём вы говорите, - сказала женщина дипломатичным тоном. Галларди знал, что наверняка перешел на Низкий Готик, говоря с элдаром. - Но я уверена, что мы можем во всём разобраться без применения насилия.

  Галларди посмотрел на элдара.

  - Это твоё последнее предупреждение, элдар. Ещё раз перейдёшь черту, и псайкер ты или нет, но я прикончу тебя. Это ясно?

  - Больно мне надо копаться в твоём примитивном разуме, - ответила элдар, скрестив руки.

  - Глупая ксеносская ведьма, - пробурчал Август опуская оружие.

  - Грязный Мон-Кей, - услышал он ответное бурчание элдара.

  - Отлично. Видите? Нет нужды стрелять, - сказала им Шепард, ощутимо расслабившись. - Итак, я прибыла, чтобы расследовать причины двух энергетических всплесков, случившихся в этой местности не так давно. Вам что-нибудь известно об этом?

  - Они, наверное, как-то связаны с нашим появлением здесь, - ответил Галларди, подумав, что они, наверное, засекли возмущения в Варпе, произошедшие при его и элдара появлении. - Однако я до сих пор не уверен, где это "здесь".

  - Планета Айтэ системы Тифон, - проинформировала его Шепард, но, видя замешательство добавила. - Скопление Феникса?

  - Эти названия ничего мне не говорят, - сказал ей Галларди и вздохнул. - Может быть, если бы у нас была карта Галактики или хотя бы Сегмента, я смог бы определить наше местоположение.

  Шепард задумалась. Посмотрела на Галларди и элдара и сказала.

  - Карта есть на моём корабле. Если хотите, я могу взять вас на борт, чтобы вы могли сориентироваться.

  Пришелец позади Шепард начал издавать странные звуки. Август мгновение был в замешательстве но потом понял, что пришелец на самом деле говорит. Язык был Галларди не знаком, но к его удивлению Шепард слегка повернулась и ответила.

  - Да Гаррус, я уверена, что эти двое не причинят никаких проблем, - ответила она, а затем повернулась к одинаково недоумевающим Галларди и элдару. - Ведь не причините, верно?