Обменявшись любезностями, они направились к выходу. Однако прежде чем Андерсон покинул комнату, он решил, что следует ещё немного поговорить с Тевос, поскольку оставался вопрос, ответ на который был ему необходим.

  - Советник Тевос, можно вас на секундочку? - спросил он асари.

  - Разумеется, чем могу помочь? - Тевос остановилась, и Васир терпеливо ожидала за её спиной.

  Андерсон заметил, что Валерн тоже остановился, несомненно заинтересованный, в чём дело. Не желая ставить Тевос в неудобное положение, Андерсон взмахнул рукой в направлении саларианского Советника.

  - Это просто мелочь, правда. Просто кое-что, что я хотел бы знать о правительстве асари - сообщил Валерну Андерсон. Саларианин коротко кивнул.

  - До свидания, Советники, СПЕКТР - произнёс он и вышел.

  - Что вы хотели узнать, Советник? - спросила его ТЕвос. Андерсон взглянул на Васир, задумавшись, не стоит ли попросить её выйти, но в итоге решил не заморачиваться - в конце концов, она тоже асари.

  - Ну, Советник, я хотел кое-что прояснить - ваша внезапная смена отношения к вопросу Жнецов основано на видении, которое дальновидящая Маэтерис через СПЕКТРа Васир разделила с вами и другими матриархами асари, верно?

  - Верно, исключая часть о других матриархах асари. Пока что Васир разделила видение только со мной, но я вскоре отправлюсь на Тессию чтобы представить видение остальным членам Совета Матриархов.

  - О, вот как? Что если они, ну, решат это не принимать?

  - Не беспокойтесь об этом, Советник, они этого не сделают. Как одна из членов Совета, я могу гарантировать, что это видение - не то, что могут отбросить мои товарищи-матриархи. Оно будет оценено, и, надеюсь, мы сможем найти в нём некую полезную информацию, возможно, нечто о стратегии и тактике Жнецов.

  - Хорошо, если вы так в этом уверены, это прекрасно - сказал Андерсон. - Теперь, к моему главному вопросу. Простите за грубость, но почему, проклятье, вы не сделали этого два года назад? Вы знали, что Шепард получила видение об уничтожении протеан, когда вступила в контакт с маяком на Эден Прайм?

  Тевос слегка улыбнулась.

  - Да, я ожидала услышать от вас этот вопрос. Вопреки тому, что вы можете считать, два года назад Совет Матриархов изучил видение, полученное коммандером. Доктор Т`Сони разделила его с нами. Но в отличие от текущего случая, это был едва распознаваемый набор расплывчатых образов, так что видение Шепард не сочли веским свидетельством существования Жнецов. Матриархи отбросили его, поскольку мы считали, что Шепард неверно интерпретировала видения. Действительно, видение демонстрировало ужасные картины смерти и страданий, но мы сочли, что это запись одного из множества конфликтов в истории протеан, вдобавок не было даже возможности утверждать, что протеане его проиграли. Мы считали, что если протеане действительно были уничтожены другой цивилизацией, мы видели бы больше свидетельств этого - уничтоженные города, признаки орбитальных бомбардировок, массовые захоронения. Станция Цитадель была бы в шрамах сражений или вовсе кучей руин, а не мерцающей драгоценностью меж звёзд, какой мы увидели её впервые.

  - Ясно, понимаю. Но Шепард была не единственной, кто верил в Жнецов. Я уверен, что Лиара была недовольна вердиктом матриархов.

  - Воистину так - похоже, Тевос было неуютно. - Но вам следует понять, что как бы она ни была умна, Лиара Т`Сони очень молода. Мы решили, что из-за природы... её отношений со СПЕКТРом Шепард её мнение предвзято.

  - Ооо, так сплетники были правы? - заметил Андерсон, услышав слово 'отношений'.

  - Как вы, люди, говорите о таких вещах - без комментариев - дипломатично ответила Тевос.

  - Угу... - вздохнул Андерсон. - Ладно, думаю, я всё понял. Попросту говоря, вы хотите сказать, что сравнивать видение элдар и видение Шепард - это как сравнивать фотографию, снятую на омнитул, с древней плохо сохранившейся картиной, которой несколько веков.

  - Если точно, в случае Шепард картину уронили в жидкую краску, а потом подожгли, и у нас остались лишь небольшие фрагменты, по которым понятно, что что-то произошло, но непонятно, что именно, когда, и чем всё закончилось - уточнила Тевос. - Время доказало, что мы ошибались, но даже матриархи не непогрешимы. И сейчас не время каяться в этом.

  - Верно. Ну, в таком случае это всё, прошу прощения, что задержал вас, Советник. До встречи, и удачи с вашей встречей - произнёс Андерсон и повернулся к выходу.

  - Советник Андерсон, теперь я прошу вас уделить немного времени, поскольку хочу кое-что спросить - слова Тевос остановили его на полуобороте.

  - Да, что такое?

  - Ну, я предпочла бы, чтобы это произошло в более комфортабельных условиях, но время дорого - Тевос хлопнула в ладоши и продолжила. - Советник Андерсон, как я понимаю, ваш народ недавно получил доступ к новому типу мощного вооружения. Я понимаю, что в других условиях вы бы даже думать не стали о том, чтобы поделиться этими технологиями с другими из-за огромных тактических и стратегических преимуществ, которые они обеспечивают. Не буду надоедать вам ненужной риторикой о том, как мудро будет поделиться этим оружием с остальными, поскольку уверена, что вы полностью осознаёте мрачность нашего положения.

  - Так что у меня есть предложение - честный обмен - продолжила Тевос. - Снова сделаю акцент на том, что я понимаю огромную ценность этих новых технологий, но мой народ они очень интересуют, и уверяю вас, Республики Асари могут многое предложить.

  'Думаю, Тевос нужно проверить - похоже, у неё что-то сломалось...'

  Андерсон улыбнулся про себя, поскольку он впервые видел, чтобы Советница асари была столь прямолинейна. С другой стороны, с нависшими над ними Жнецами это разумно.

  И она была во многом права. Если бы не Жнецы, Системный Альянс не стал бы ни с кем делиться или продавать новую технологию. Но в настоящий момент одна технология их не спасёт; её необходимо приложить к чему-то. Можно переоснастить существующие корабли лазерами, но всё равно понадобится больше кораблей, и чем больше, тем лучше. Как членам Совета Цитадели, людям легально позволялось иметь столько же дредноутов, как и асари и саларианам (хотя сама идея ограничения численности кораблей была безумной, учитывая обстоятельства), но чтобы строить дредноуты, Системному Альянсу необходим эезо. Много дешёвого и легкоперерабатываемого эезо.

  И этого у асари было в избытке - переработанного эезо. Это правда, у них есть и некоторые интересные кораблестроительные технологии, но в первую очередь Альянс нуждается в эезо, если хочет построить много дредноутов быстро. Альянс может потерять технологическое преимущество, но в обмен получит огромную космическую армаду. Так что для Андерсона был лишь один вариант.

  - Я принимаю ваше предложение, и передам его Командованию Флота Системного Альянса и членам парламента Системного Альянса.

  - Рада, что вы готовы обдумать наше предложение. Буду ожидать переговоров по этому вопросу. Искренне надеюсь, что сможем достичь взаимовыгодного согласия - произнесла Тевос и слегка поклонилась.

  - Ещё что-то? - спросил Андерсон. Тевос пока чала головой.

  - Нет, нет. Пока что всё. Благодарю за уделённое время.

  - Было приятно пообщаться, Советник - произнёс Андерсон и сам удивился, насколько искренни были его слова - это собрание Совета было, пожалуй, первым, которое действительно доставило ему удовольствие.

   * * *

  Васир испытывала смешанные чувства по поводу возможного торгового договора между людьми и асари - с одной стороны, она была рада, что человеческий Советник не отверг предложение Тевос сходу, показав, что они открыты для обсуждения, но с другой стороны, зная, насколько жадными могут быть люди, Васир была уверена, что за эти технологии они заставят асари изрядно поработать. Люди могут потерять своё преимущество, но они определённо добьются того, чтобы его не было и у асари.