Гаррус хихикнул.

  - В этом мы все с тобой согласны.

  Виктория уже собралась продолжить, но увидела, как Касуми тянет руку, словно перевозбудившаяся школьница. - Да, Касуми. Что такое?

  - Я вызываюсь добровольцем! - возбуждённо заявила Касуми.

  Шепард нахмурила брови.

  - Добровольцем? На что?

  - На то, чтобы пробежаться с Маэтэрис по магазинам на Иллиуме. Я была там пару раз и знаю пару сказочных бутиков, в которых она найдёт как раз то, что ей нужно, - объяснила Касуми. - И хотя Келли здесь нет, я уверена, что и она вызовется добровольцем. Можно, можно? Ну пожалуйста?

  Виктория улыбнулась, покачав головой.

  - Хорошо, вы можете пойти, но только если пообещаете не слишком досаждать Дальновидящей.

  - Обещаю! - ответила Касуми с ангельским выражением лица.

  - Хорошо, вы двое покажете Дальновидящей окрестности, - сказала Шепард воровке.

  Касуми испустила радостный визг. Виктория хихикнула и уже собралась продолжить, но на этот раз её прервал голос Джокера по громкой связи Нормандии.

  - Коммандер, мы будем на орбите Хейсторма где-то через тридцать минут. Я засёк на орбите тучу платформ Гетов, но стелс-система пока работает как часы.

  - Поняла, Джокер, - сказала Виктория. - скажи Голдстейну, чтобы прогрел Кодиак.

  - Есть Мээм, - ответил пилот.

  - Коммандер, есть ещё один вопрос по поводу которого мне надо вас проинформировать, - сказала СУЗИ, когда её голограмма появилась над столом в Коммуникационной. - Солнце Хейстрома наконец преодолело защитную магнитосферу планеты, вследствие чего сейчас на поверхности планеты наблюдается повышенный уровень солнечной радиации. Длительное пребывание там будет фатальным. Настоятельно рекомендую использование полностью герметичной экипировки.

  - Спасибо, СУЗИ, - сказала Шепард и повернулась к экипажу. - Вы всё слышали, народ. У нас тут экологическая опасность второго уровня. Проверьте герметичность своих скафандров. Встретимся в шаттле через двадцать минут. Разойтись.

  Сорок минут спустя, на борту шаттла Кодиак.

  - Мы приближаемся к точке выброски, - объявил Голдстейн из кабины шаттла.

  - Ладно народ, слушайте сюда, у нас есть ещё около часа до восхода солнца. В это время мы можем передвигаться свободно, - сказала экипажу Виктория. - Когда солнце взойдёт, мы будем держаться в тенях, чтобы минимизировать ущерб. Давайте сделаем всё быстро, чтобы потом не беспокоиться о длительной противорадиационной терапии. Ясно?

  Подтверждающие голоса окружающих были ей ответом. Боковая дверь шаттла открылась, и за ней показался предрассветный пейзаж Хейстрома. Шаттл снизился и Шепард быстро выпрыгнула из него вместе с командой.

  Они начали движение к последней точке, в которой Нормандия засекла переговоры квариан. Из-за солнечной радиации разобрать, о чём говорили квариане, было невозможно, но Шепард по крайней мере знала их примерное местоположение.

  Внезапно Виктория услышала приглушенные звуки орудийных залпов.

  - Стрельба прямо по курсу, - сообщил Гаррус. - Вижу ворота и какой-то бункер.

  - Выдвигаемся и занимаем его, - приказала Шепард.

  Зайдя в бункер, первым, что увидела Виктория, были останки платформ Гетов, двух пехотинцев и Джаггернаута. Шепард проследила возможное направление ведения огня, с которого их могли убить, и заметила каарианина, мужчину, привалившегося к стене и слабо пытающегося поднять дробовик.

  - Эй, не стреляй, мы друзья! - сказала Виктория, опуская оружие и подходя к раненому кварианину. - Мордрин, мне нужна помощь, и немедленно!

  Кварианин поднял взгляд на Шепард.

  - Человек? Что человек... *кха* делает здесь? Кто ты?

  - Я коммандер Виктория Шепард. Можешь сказать своё имя?

  - Хессет'Мегар вас Тонбэй, - ответил кварианин, кашлянув ещё несколько раз. - Ты Шепард? Тали'Зора столько о тебе рассказывала...

  - Уверена, что так и было, - сказала Виктория с улыбкой. Затем к ним подошел Мордрин и стал оказывать первую помощь. Саларианец провёл сканирование, поднял взгляд на Шепард и покачал головой.

  - Сделаю что смогу, - быстро ответил Мордрин, применяя медигель.

  - Не беспокойтесь...*кха* Я знаю, что обречён, - слабо сказал кварианин. Потом схватил Викторию за руку. - Послушайте! Я пытался выиграть моим товарищам немного времени, но геты скоро до них доберутся. Помогите им... И найдите Тали'Зора. *кха*. Она должна быть в обсерватории, - Хессет отпустил руку Шепард и активировал омни-тул. - Вот... это местоположение нашего лагеря, он рядом с обсерваторией. Убедитесь, что Тали'Зора в безопасности, она и данные - всё что сейчас важно.

  - Сделаю всё, что смогу, - пообещала Шепард.

  - Хорошо, хорошо. Хо... Кила се'лаи... - забормотал мужчина, затем сделал ещё один глубокий вдох и обмяк.

  Шепард не могла закрыть ему глаза, поэтому просто положила ладонь на ему забрало. Потом загрузила данные с омни-тула каварианца, затем встала и вышла из бункера.

  - Геты направились в ту сторону. Если поспешим, то сможем их нагнать, - объявила Виктория отряду, загружая им местоположение кварианского лагеря. - Выдвигаемся.

  Они прошли через ворота, и Виктория заметила вдалеке несколько платформ Гетов, направляющихся к большому зданию где-то в трёх - четырёх километрах от них. Просканировав окружение, Шепард увидела обход справа. Он находился в глубокой тени, так что Виктория подумала, что его наверняка использовали каварианцы для передвижения в дневные часы в те времена, когда Хейстром был ещё кварианской колонией.

  - Галларди, берёшь с собой несколько человек и идёшь по этому проходу, чтобы обойти Гетов с фланга, - приказала Виктория.

  - Так точно! - ответил Галларди. - Вакариан, Лоусон, Массани, за мной!

  И отряд из четырёх человек направился по проходу справа от Виктории, остальные же продолжили движение по главному пути, используя все доступные укрытия.

  - Ладно народ, давайте привлечём их внимание! - сказала Шепард, открывая огонь по ближайшему гету. Вслед за ней остальные начали стрелять и применять биотику.

  Изрядное число синтетиков было немедленно уничтожено, но геты, верные своей природе, быстро отреагировали и открыли ответный огонь. Отряд залёг в укрытие и начал отстреливаться. Шепард знала, что её текущая позиция не идеальна, но скоро это изменится. Как только Галларди обойдёт Гетов с фланга, с ними будет покончено.

  Она нажала на коммуникатор.

  - Капитан, каков ваш статус?

  - Продвигаемся, но похоже, Геты выставили охрану вдоль прохода. Ничего такого с чем бы мы не справились... погодите, - Галларди внезапно замолчал. - Кто-нибудь это слышал? Мне показалось, что... Угх!

  - Галларди, что происходит? Кто-нибудь ответе! - закричала Виктория в передатчик.

  На этот раз ей ответил Гаррус.

  - Тут охотники гетов в стелсе, Шепард! Следи за собой, с твоей стороны их может быть больше, - на заднем фоне послышалась стрельба и звуки борьбы.

  Шепард повернулась к отряду.

  - Осторожнее народ, рядом с нами могут быть геты в стелсе.

  - О, я знаю, что они здесь, - сказала Джек, ухмыльнувшись. Затем она использовала биотику, чтобы поднять нечто, что находилось неподалёку в воздух. С позиции отряда Виктория увидела, как в воздухе появились несколько вспышек, и пологи невидимости рассыпались, обнаруживая две платформы Гетов, беспомощно зависшие над землёй. - Эти жестянки думают, что они самые умные.

  Не теряя ни мгновенья, Шепард выстрелила в парящих охотников биотикой. Её биотика при контакте с биотикой Джек разнесла беспомощных синтетиков на куски. Шепард повернулась к Джек и слегка кивнула. Женщина просто пожала плечами, посылая очередную волну в группу гетов. Сама волна мало повредила гетам, однако заставила их выйти из укрытия, где они стали лёгкой добычей для Грюнта и Джейкоба. Несколько гетов шоковой пехоты пытались наступать на позиции отряда, но Виктория использовала на них перегрузку, одновременно с Касуми и Мордрином. Суммарного заряда хватило, чтобы отключить их мгновенно.