- Думаю, что я оставлю этот свиток себе.

  После этих слов чуунин со всей возможной скоростью метнулся ко мне, на ходу доставая кунай из сумки на поясе. Естественно, попытка меня убить не удалась: быстро ускорившись, я легко увернулся от выпада противника и снова ударил его в живот, из-за чего тот упал на землю, как подкошенный, и начал харкать кровью.

  - Мне пора, еще увидимся, - под изумленным взглядом лохматого я поднес свиток к своему рту и, обвив его быстро удлинившемся языком, проглотил, - не скучай тут без меня.

  После того, как я запечатал свиток в специальную метку, нанесенную мне возле основания языка, я сложил печать, совершив технику замены. Спустя пару секунд мой огненный клон, оказавшийся рядом с чуунином из Скрытого Камня, взорвался. Хм, вроде бы все, пора возвращаться.

  Когда я подошел к месту засады, все уже было давно кончено - трупы сгрузили в кучу, а все члены команды ждали, пока Ясуна залечит длинный порез на руке Реуджо, уже готовые выдвинуться по направлению к нашему лагерю, расположенному почти в двухстах километрах на северо-запад от сюда.

  - Он мертв Зоку? - спросил меня джоунин, когда я подошел к основной группе.

  - Мертвее не бывает.

  - Отлично, Асума, что со свитком?

  - На нем наложено множество разных печатей, на которых, по всей видимости, специализировался убитый вами джоунин, так что открыть сами мы его не сможем.

  - Ясно, значит, отправим его в Коноху, пусть там разбираются. Кстати, - джоунин обвел всех нас взглядом, - молодцы ребята. Честно, не ожидал от вас такой сноровки. Не каждый чуунин может похвастаться такими навыками, какие вы продемонстрировали в этой битве. И, хоть наши противники были неприлично слабы, я все равно вами горжусь. Ладно, а теперь давайте, нам нужно выдвигаться.

  Да, действительно, бой был весьма неплох даже несмотря на тот факт, что противники явно не соответствовали нашему уровню, а находились, как минимум, на планку ниже нас. Также было очень приятно видеть результат моих тренировок: мой взрывной клон стал потреблять примерно раза в два меньше чакры, что не может не радовать - за эти два с половиной месяца я достаточно намучился, пытаясь стабилизировать в нем поток чакры для того, чтобы снизить затраты на его создание.

  Суммарно за весь бой я потратил чуть больше половины чакры, что тоже в свою очередь обнадеживает. Также душу греет свиток, запечатанный в моем языке. Эту метку поставил мне Орочимару примерно месяц назад, мотивировав это тем, что 'всегда пригодится для того, чтобы что-то тихо стащить'. Мда... теперь я понимаю, что Орыч был в тот момент прав, как никогда. Ведь из-за того, что печать находится внутри меня, ее практически невозможно обнаружить, а я в свою очередь могу в любой момент воспользоваться запечатанными вещами.

  Что касается свитка, то его ценность неоспорима - сильно сомневаюсь, что Ооноки стал бы отправлять шиноби ради кого-то рецепта куриного бульона. Плюс на свитке явно неспроста нарисована спираль, вполне возможно, что этот свиток был взят из уничтоженной деревни Скрытого Водоворота, так что его ценность возрастает еще в несколько раз. Алиби у меня имеется железное - никто не знает о том, что настоящий свиток находился у чуунина, а джоунин тащил лишь подделку. Хотя, конечно, все может оказаться и наоборот - у меня искусно сделанная обманка, а у Асумы, который в этот момент пристраивал его за спину, подлинный свиток. Но все же что-то мне подсказывает, что оригинал находится у меня... Впрочем, все равно пока у меня нет времени на то, чтобы как следует изучить находку и проверить свои предположения, а, значит, что займусь я им только после того, как закончиться война.

  Ладно, сейчас нужно двигаться в лагерь, да и вообще, нужно собраться. Как-никак, а вскоре я воочию увижу будущего четвертого Хокаге, а после отправлюсь на следующую миссию...

  Глава 9

  Я с трудом прислонился к стволу небольшого деревца, пытаясь при этом не потревожить раненое плечо. Ррррр, задери их Некомата, а как все хорошо начиналось! Удачно выполненная первая миссия, неплохая команда, встреча с Четвертым... а потом кровь, взрывы, убийства и крики, все время раздающиеся на полях сражений. Еще в постоянном лагере, видя заполненные ранеными шиноби палатки и множество трупов, я начал постепенно осознавать в какой заднице я на самом деле оказался. Но только сейчас я в полной мере испытал все это на собственной шкуре.

  Несмотря на то, что Коноха находилась в более выигрышном положении, каждый день война собирала свою жатву, унося жизни наших шиноби. Все территории, входящие в зону боевых действий, представляли собой жалкое и пугающее зрелище: целые лесные посадки были перемолоты буквально в труху, а в некоторых местах выжжены до такой степени, что только пепел указывал нам на то, что некогда здесь было что-то отличное от безликой пустоши; степь, что тянулась на протяжении всей границы со страной Травы, тоже была изуродована до неузнаваемости - техники Дотона, да и особо разрушительные техники других стихий изменили рельеф до такой степени, что холмы и гигантские впадины стали здесь вполне обыденными явлениями, как и небольшие озерца, возникавшие то тут, то там по воле шиноби.

  Стоит сказать, что территории Хи но Куни, как и Тсучи но Куни практически не пострадали - основные боевые действия велись на территории Таки и Куса - страны Травы и страны Водопадов, которые с этим ничего не могли поделать - перечить двум великим странам они не могут, а противопоставить их военной мощи что-то равноценное - тем более. Причина этому была очень проста - эти две страны располагались как раз между Камнем и Огнем, поэтому вольно или невольно, но они все равно были бы втянуты в противостояние двух гигантов. Конечно, в послевоенное время им принесут извинения, и может быть даже возместят часть ущерба, но отнюдь не весь.

  Мы прибыли в лагерь спустя семь часов после завершения миссии, где сразу же подверглись тотальной проверке пятеркой анбу, стороживших вход в основной лагерь. Благодаря членам клана Яманака над нами сразу же провели короткое дознание и только после этого отвели обходными путями прямиком к Минато Намикадзе, минуя сам лагерь. И все это еще не считая того, что мы прошли через несколько караульных постов и защитный барьер, находящийся в полукилометре от стоянки.

  Хокаге... точнее будущий Хокаге произвел на меня достаточно сильное впечатление. Выглядел он почти также, как и в аниме, только волосы чуть-чуть покороче, да и черты лица были более жесткими. Но эти изменения легко было объяснить одним словом - война. А так... серьезный, внимательный взгляд, уверенность в себе и своих силах, одним взглядом он 'приморозил' меня к полу, заставив встать на вытяжку и затаить дыхание. Впрочем, так сделали все члены нашей команды, разве что Реуджо стоял чуть более расслаблено.

  - Вас выделили на мой участок фронта? - сразу же после приветствия спросил Намикадзе, - каков состав команды?

  - Да, сразу же после завершения миссии мы перешли в ваше полное распоряжение, - ответил джоунин, - в команде состоит три генина и три чуунина. Показатели каждого их них заметно выше среднего, а генины уже вполне могут сдать экзамен на чуунина.

  С этими словами Идосу передал Минато небольшой конверт, в котором оказались данные на каждого члена нашей группы вместе с результатами проверки, которую проводили при наборе. Завис будущий четвертый Хокаге минут на десять, внимательно вчитываясь в предоставленные ему карточки и чему-то кивая про себя. После же он наконец-таки перевел свой взгляд на нас и заговорил:

  - Действительно, показатели весьма высоки. Обратитесь к Сузуки Райту, вы вступите в его формирование, - с этими словами Минато вернул Реуджо конверт вместе с каким-то документом, - вы найдете его на восточной оконечности лагеря. По обычным вопросам обращайтесь к нему, по важным ко мне. Это все.

  На этом наша аудиенция закончилась. Попрощавшись и выйдя из палатки с другой стороны, мы оказались в лагере. Ну, что можно сказать? Истощенные и суровые лица, отсутствие суеты, гигантский белый шатер, полностью заполненный ранеными, оружейная, которая охранялась сразу двумя командами шиноби по четыре человека в каждой, пепелище, где сжигают трупы... Палатка Минато стояла почти в центре лагеря, хозяйственные постройки и ирьенины были расположены в противоположной стороне от фронта, а основной состав шиноби обосновался полукругом с другой стороны, откуда исходила опасность нападения.