Это был жилой район. Дома в основном двух и трех этажные, аккуратные и ухоженные. Чуть дальше виднелась какая-то стройка, правее - продовольственный магазинчик, слева - какая-то яркая вывеска на сером, невзрачном здании. Так я и ходил несколько часов, смотря на город, на уже небольшие скопления людей в забегаловках, на разрисованные стены, стройки и заброшенные дома... Постепенно плохие мысли все же овладевали мной. Неопределенность пугает даже самых храбрых.

Несколько раз я видел подобных себе призраков. Они тоже меня замечали, но совершенно не реагировали на мои действия и попытки заговорить, словно роботы, они выполняли одни и те же действия: играли, бегали, катались... либо просто куда-то шли или сидели на месте. Такое ощущение, будто мир для них сузился до одной точки, кроме которой их ничего не волнует. Такие встречи отнюдь не прибавляли энтузиазма, только мысли о незавидной участи становились более разнообразными. Так же напрягала цепь в груди у других призраков - у меня ее не было, и пусть это отличие не могло не радовать, но все же только добавляло тревоги.

Как жить вот так вот призраком - я просто не представляю. А как по-другому - не знаю. Стать живым человеком невозможно, я даже попробовал вселиться в одного парня - бестолку. Я просто прошел сквозь него, как и через других людей. А как же еще может жить призрак? Неужели вот так вот вечно скитаться среди живых? Я терялся в догадках, не мог что-либо изменить, но и не мог думать о чем-либо другом. Помимо этого в голове все время возникала какая-то мысль, словно я все это где-то уже видел, но я никак не мог за нее ухватиться, что отнюдь не прибавляло мне хорошего настроения.

Так я и ходил по городу, придаваясь размышлениям, пока не завернул в один небольшой переулок. Узнать точное время я, конечно же, не могу, но думаю, что с момента моего появления прошло около шести-семи часов, так как солнце уже начинало вставать, медленно поднимаясь из-за горизонта. Пройдя пару шагов по небольшому и до удивления чистому проходу между домами, я неожиданно почувствовал сзади чье-то присутствие. Но повернуться не успел.

- Хайнава.

Позади что-то ярко блеснуло, а спустя пару секунд я упал на асфальт, с перетянутыми золотой лентой руками и ногами.

- Так вот кто тут распространяет такие волны реацу... - протянул какой-то незнакомый голос.

Крепко связанный, я все-таки смог повернуться к говорившему, и его внешность стала вторым шоком за этот безумно несчастливый день. Мысль, которая преследовала меня все это время, окончательно сформировалась. Передо мной стоял один из персонажей аниме, которым я когда-то давно серьезно увлекался. Все факты сложились воедино - призраки, смутно знакомый город, цепи в груди...

Трость, зеленая с белыми полосками шляпа, такие же халат и штаны. Его появление за тот день меня просто добило. Я себе и в страшном сне не мог представить, что окажусь в аниме. Причем в виде души. Минут на пять я наверно просто онемел, пораженно уставившись на Урахару. Меня просто заклинило на одной фразе, из цензурных слов в которой были только предлоги. Несмотря на шок, я стал переосмысливать свое нынешнее положение. И получается, что оно даже хуже, чем я до этого предполагал. Все просто, просто отвратительно!

- Мляяя... - протянул я, находясь в шоке от осознания сложившейся ситуации.

- Очень информативно, - все такой же голос, лишь с малой долей сарказма вернул меня в реальность.

Подняв голову, я посмотрел на бывшего капитана. Глаз Урахары не было видно, из-под шляпы выбивалось лишь несколько локонов блондинистых волос, небольшая улыбка выдавала его заинтересованность в происходящем.

- Так может, ты хоть что-то скажешь?

- А что именно?

- Например, кто ты такой, - сказал он, подойдя чуть ближе ко мне, - мне все-таки это интересно. Для духа у тебя слишком много реацу и нет цепи, тебя можно было бы назвать шинигами, но даже самый слабый из них смог бы сопротивляться четвертому бакудо, при этом я не вижу у тебя занпакто.

Во время своего монолога, Урахара не переставал рассматривать меня, причем скорее не визуально, а на каком-то совершенно другом уровне, недоступном простым смертным. Последовала небольшая пауза, после чего он продолжил:

- Ну и последнее - твое появление вызвало сильный всплеск духовной энергии, чтобы я почувствовал тебя на большом расстоянии. Шинигами или кто-то ему подобный этого бы просто не допустил чисто инстинктивно - никто не будет выбрасывать в пространство такое количество реацу просто так, без причины. Я свои выводы сделал, думаю, пора услышать твой ответ.

Я не люблю что-то о себе рассказывать, почти всегда обхожусь максимум несколькими предложениями и парой-тройкой фраз. Но сейчас я рассказал все - как попал сюда, что делал за это время и кратко поведал о том, что 'читал' об этом мире в своем. Так как понимал - от этого разговора зависит моя судьба. Я обычная душа, и насколько помню - корм для пустого. И даже если исключить опасность, исходящую от обитателей Хуэко Мундо, я не хочу существовать в таком виде - вечно скитаться среди живых, оставаясь абсолютно бессильным и никчемным. Сейчас я никто, а Урахара являлся положительным персонажем в аниме, хоть и всегда был сам себе на уме. Хотя, какое уже к черту аниме... жизнь, и для меня сейчас более чем реальная.

Урахара слушал внимательно и не перебивал, только отнес меня поближе к стене дома и сам присел рядом. После моего недолгого рассказа, он погрузился в размышления, склонив голову набок. В этот момент решалась моя участь, волнения захлестнуло меня с новой силой, но я смог усмирить его и стал молча дожидаться ответа Киске.

- У тебя есть какие-нибудь планы? - наконец-то вымолвил Шляпник. Вопрос был задан с какой-то непонятной для меня интонацией. Наверное, если бы я знал его получше, то возможно услышал бы нотки сочувствия в голосе.

- А ты как думаешь? - я сознательно назвал его на 'ты', ведь выглядел он достаточно молодо. Хотя для шинигами 'молодо' - понятие очень растяжимое.

- Думаю, что нет, - произнес он с небольшой долей иронии, - поэтому я предлагаю тебе пожить у меня. Мне интересен этот феномен, а тебе это поможет решить некоторые проблемы.

- Проблемы? Единственная моя проблема - это существование в виде души. И исправить ее можно только одним способом.

- Стать шинигами? А не слишком ли многого ты хочешь?

- Я хочу жить, а не существовать. На мой взгляд, это вполне простое и понятное желание.

- Вот как... В благоприятных районах Руконгая тоже можно очень даже неплохо обустроиться, да и отправить тебя туда особого труда не составит. Не надо становится проводником душ, не надо решать чужие проблемы. Десяток - другой лет и ты сможешь зажить в свое удовольствие. Поэтому и возникает такой вопрос, для чего тебе нужна сила шинигами?

Задумался я над этим вопросом серьезно, ведь он был важен для меня точно так же, как и для Урахары. Зачем мне нужна сила? Чтобы кого-то защищать? Нет. Может, чтобы свершить что-то героическое? Тоже нет. Несмотря на все попытки размышлять, в глубине души я уже знал ответ. Она нужна мне для того, чтобы больше не оказаться в таком жалком виде, чтобы знать, что я на что-то способен. И думаю, что я не пройду мимо пустого, а непременно уничтожу его. Ведь я уже знаю, каково это - ощущать себя обычной душой, и хотя мне еще не ведомы все 'прелести' подобного существования, но и того, что я увидел, мне хватило. И знать, что какое-то чудище в костяной маске может тебя сожрать в любое время вместо завтрака - просто невыносимо. Поэтому мне и нужна сила, чтобы в первую очередь - защитить себя, а во вторую - делать хоть что-то, лишь бы не стоять на месте. И пусть мое дело будет заключаться в уничтожении пустых - не важно. Главное, что мне будет, чем заняться.

- Я хочу обрести силы для того, чтобы никогда больше не ощущать себя беспомощным.

- Честный ответ, - серьезно ответил бывший капитан, - пошли, дальше посмотрим.

И я пошел. А что еще делать? Увидим, что меня ждет.