- А... так вот после того, как Разум принял людей и принялся за ними наблюдать, то жители Империи Заката поняли, что новая раса отличается от только внешне. Люди быстро освоились на новом месте и вскоре даже начали в чем-то опережать морфов. Например, предки Баньши сумели найти способ перехода в другие миры, при помощи техники. Они вместе с некроморфами начали строить не менее величественные города. Кстати, Баньши, в одном из них ты побывал, - заметила она, а я лишь кивнул. - Со временем люди стали входить в общество Разума как равные, но никогда их не принимали в Разум. Но однажды появился такой человек, который захотел стать частью Единства. Я не буду рассказывать всего, но скажу самое главное - он сумел этого добиться.

   - И что же случилось? - теперь спросил я, сгорая от любопытства.

   - Не знаю, каким образом, но он подчинил себе Разум, и он, отравленный этим человеком, решил покорить Вселенную, но многие не согласились с этим. Началась война, первая и последняя для Империи. С одной стороны было Единство и те, кто поддержал его идею, а с другой были морфы, люди и твои предки Хината. Сотни лет шла война, в ходе которой, от Империи остались лишь жалкие крохи. Морфы практически все погибли в этой войне, а люди потеряли былое могущество и забыли о Таури, как они назвали этот мир...

   - Но почему ты их не остановила?! - воскликнула Хината. Кошка молчала, но меня вдруг осенило.

   - Она не могла, Хината, - я внимательно смотрел на рассказчицу. - Только боги могут остановить войну взмахом руки. А Юкинацу... Её СЧИТАЛИ богом, но это не значит, что она БЫЛА им.

   - Ты прав, - тяжело вздохнула кошка и легла на живот. - Хината, я пробовала и даже сражалась на стороне людей и морфов. Но не смогла, когда закончилась война, я не смогла смотреть на то, что осталось от старого мира. Я убежала, спряталась и очень долго скорбела о прошедших днях. Когда боль горечи ослабла, я снова вышла в свет и поняла, что мир неузнаваемо изменился. Люди забыли о той войне и даже не знали, что случилось тысячи лет назад. Точнее так мне показалось вначале, - мы с Хинатой подались вперёд, и кошка слегка улыбнулась, глядя на наши горящие интересом глаза. - Оказалось, не все земляне забыли об Империи Заката. Атланты, так они себя называли, нашли несколько артефактов и более того, нашли Город Эпох. Эти люди сумели перевести рукописи найденные в городе. Они были шокированы своими находками и поняли, что угроза миру людей еще существует. Жители Атлантиды запечатали все дороги в Город Эпох и начали искать место, где собрались выжившие морфы. Но нашли меня. Я не хотела новой войны и решила помочь им. Вместе с ними я место в Африке, где в глубоких подземельях собрались наследники Первых. Когда мои глаза увидели их, то мой разум содрогнулся, ибо потомки некогда великой расы превратились в то, что вы, люди, назвали некроморфами. Мы попытались их уничтожить, но не сумели. И тогда мы запечатали эти пещеры и подземелья, а атланты воздвигли над ними город, или даже крепость, чтобы остановить чудовищ, - она замолчала, а мы с Хинатой молча пытались переварить услышанное. Мне стало жаль демонесу - столько прекрасного её окружало и она радовалось этому, а потом пришли люди и всё разрушили. Да еще и забыли об этом. Я покосился на девушку - она выглядела подавленной, и мне захотелось обнять её, чтобы поддержать...

   - А что было потом? - я осторожно поинтересовался, надеясь, что дальше рассказ будет повеселее.

   - Я... как же вы говорите, а вспомнила... сломалась. Я захотела покинуть Землю и уйти на Таури, но атланты воспротивились этому - они не хотели рисковать и распечатывать Ворота. Поэтому они предложили запечатать меня в теле человека, что бы я могла уснуть...

   - И им это удалось? - спросила Хината и как-то странно посмотрела на меня. - Неужели твои предки сумели сделать джинчурики?

   - Кого кого? - прищурила глаза кошка, вставая на лапы.

   - Ну, это шиноби в теле, которого запечатан хвостатый демон. Он получает после этого огромное количество чакры, - Хината все же еще немного нервничала в присутствии Снежной Пантеры и подвинулась ближе ко мне.

   - Нет, - покачала головой кошка. - Люди, в которых я спала, ничем не отличались от остальных. Самое интересное заключалось в том, что мой дух переносился в нового носителя, когда он рождался...

   - Погоди секунду, - я сложил ладони буквой "Т". - То есть ты, по сути, переходила от родителям к детям и так далее. Но почему никто из них не попытался извлечь тебя?

   - Я всегда спала и никогда не разговаривала с носителями, - пожала плечами Юкинацу. - Да к тому же спустя некоторое время Атлантис погрузился в океан, а обо мне знали лишь высшие иерархи Атлантиды.

   - А я? Почему ты заговорила со мной? И куда делся морф, который должен был жить в моей голове? И как ты проснулась?- я начал понимать, что еще не много и просто запутаюсь.

   - Ты практически ответил на свои вопросы, - хмыкнула она в ответ и легла обратно на землю. - Когда ты начал перерождаться, то это меня разбудило. Дух морфа я, можно сказать, поглотила, и заодно узнала о них что-то новое, в частности о Падших. А чтобы никто ничего не заподозрил, я прикинулась им. Сомнительно, что ты нормально бы отреагировал, расскажи я тебе правду.

   - Ясно, - пробормотал я и посмотрел на куноичи. Та внимательно слушала рассказ кошки, затаив дыхание. Но в её глазах был заметен страх. - Хината, что-то не так?

   - Я... просто... - залепетала она. В этот момент Юкинацу встала на лапы и потянулась. - Демоны-звери считаются у нас стихийным бедствием, несущим разрушения и...

   - Ты боишься меня, - закончила за неё кошка и подошла к куноичи. Та слабо пискнула и с силой вцепилась мне в руку. Подойдя практически вплотную к девушке, демон лег рядом с ней на живот. - Погладь меня.

   - Что? - еле слышно прошелестела та.

   - Погладь по шерсти, и ты все поймешь, - пообещала кошка. Хината осторожно протянула руку и, практически едва касаясь пальцами, провела рукой по спине демона-зверя. С ней ничего не произошло, и она провела еще раз и... началось. Юкинацу мурлыкала, словно она действительно была огромной кошкой, а куноичи... Страх исчез, и она даже улыбалась, гладя нашу новую спутницу. - Поняла?

   - Да, - кивнула девушка, чеша зверя за ухом.

   - Гм, извините, что прерываю вашу идиллию, но вроде бы мы были немного заняты, - напомнил я о своем существовании. Это подействовало - мои спутницы прервались и встали на ноги и лапы. - Юкинацу, ты можешь найти следы людей, за которыми нам нужно гнаться? - она кивнула в ответ, - Тогда вернемся к развилке и уже оттуда начнем погоню...

   ===

   Глава 16. На краю бездны.

   Но возвращаться не пришлось. Оказывается, мы втроем стояли буквально в сотне метров от тракта. Выйдя на него, наш следопыт внимательно обнюхала поверхность дороги - я даже невольно улыбнулся. "Прямо немецкая овчарка, ищущая следы, - мысль проскользнула у меня в голове и исчезла. Посмотрел на Хинату - она тоже слегка улыбалась. Потом видимо почувствовала мой взгляд и повернулась. - Интересная всё-таки штука жизнь. Еще недавно я бы не поверил во всё происходящее, а теперь". Куноичи подошла ко мне и сказала, что наша спутница напоминает пса её знакомого. Я кивнул и добавил:

   - Поисково-охотничий демон-зверь за работой, - Хината не выдержала и засмеялась. Смех у неё был просто чудесный - словно где-то невдалеке звенели серебряные колокольчики. Смеялась она настолько заразительно, что я не выдержал и улыбнулся. Точнее попытался - моё сознание начало меркнуть и прежде чем я вырубился окончательно, до моего гаснущего сознания донесся крик Хинаты...

   Хината рассмеялась шутке спутника, но внезапно лицо Баньши перекосило, и он начал медленно заваливаться на спину.

   - Баньши! - едва успела крикнуть куноичи, прежде чем он с шумом рухнул на землю. Тотчас к нему подскочили кошка и Хината. Наследница Хьюга откинула назад капюшон плаща спутника и ужаснулась - кожа парня стала прозрачной и сквозь нее отчетливо были видны мышцы цвета перезрелой вишни и сосуды, словно наполненные ртутью. - Что с ним?! - спросила девушка зверя.