Кьюби лежал мешком в метре от меня и громко... храпел, подергивая лапами во сне, словно куда-то бежал. "Нашел время дрыхнуть, скотина!" - мысленно обругал я его и с трудом поднялся на ноги. От этого движения кровь заструилась еще сильнее, но регенеративный процесс продолжался. Мне нужно было три минуты... три минуты, которые казались вечностью. Глаза нашли стоящего на том же месте врага, где убийца-диверсант достал меня. Его рука была по-прежнему поднята, и я сумел рассмотреть его оружие. Оно больше походило на кленовый лист, сделанный из стали и заточенный до бритвенной остроты. Другую руку диверсанта оплетала толстая веревка, сплетенная из множества цветных нитей - именно этой штукой он стеганул Лиса и отправил его в нокаут. Понимая, что стрелять бесполезно, я выпустил наружу свой меч и принял защитную стойку. Противник никак не отреагировал на это, а просто бросился на меня, замахиваясь импровизированным кнутом. Меч рванулся вверх, и от веревки остался жалкий огрызок, который болтался на культе, оставшейся от срезанной по локоть руки. Враг не обратил на это внимания и постарался повторить свой выпад кунаем, но я вовремя шарахнулся назад, пропустив лезвие перед собой. Резкий выпад, противник грациозно уклоняется от укола, но клинок уже несся к его груди. Черный металл проткнул скрывающего свое лицо человека насквозь в районе грудины, но шиноби без замаха ударил меня в челюсть. Ощущение было таким, словно меня огрели кувалдой, а из глаз посыпались искры. Ноги тут же подломились, и моя голова со стуком врезалась в бетонный пол. Но прежде чем сознание покинуло меня, до меня донесся гулкий звук выстрела.

   По глазам скользнул солнечный луч, отчего я поморщился и с трудом разлепил веки. Первое что я узрел, был белый потолок, со встроенными в него лампами, успевший мне изрядно надоесть за прошедшую неделю.

   - Баньши! - Хината первой заметила, что я пришел в себя, и нависла надо мной. - Как ты? Он очнулся! - крикнуло мое солнце в сторону коридора, и, спустя минуту, в палате стало тесно. Здесь была и Пятая, и Джирайя, и Настя, и даже Наруто с Сакурой. Но больше всего меня удивило появление Лиса с Юкинацу и Лиры. Моя сестра приблизилась к моей койке и осторожно села на край матраса, внимательно глядя на меня. Хината покосилась на Ангела, но промолчала. Спустя миг в коридоре послышался шум, и в помещение ввалились Тор и Винт, перемотанные словно мумии.

   - Живой? - спросил меня старый друг, старательно игнорируя нахмурившуюся, словно грозовая туча, Хокаге. Я слабо улыбнулся. - Ну, вот стоит тебя оставить без присмотра, как ты сразу находишь неприятности на задницу!

   - Это можно отнести, и к вам двоим, - сказала блондинка, глядя на парней взглядом не предвещавшим им ничего хорошего. - Я же сказала - постельный режим! Марш обратно в палату! - те виновато потупились, пробормотали "Извините" и удались. Собравшись с силами, я попытался сесть, но на мою грудь легли изящные девичьи руки.

   - Лежи! - хором сказали Хината с Лирой и снова бросили друг на друга красноречивые взгляды. Глаза моей половинки слегка прищурились, а на лице сестры пробежала тень. "Так, это начинает раздражать!" - подумал я, рывком принимая относительно горизонтальное положение. Это отвлекло девушек от противостояния, приковывая внимание к моей персоне. Они хотели было возмутиться, но не успели.

   - Долго я был в отключке? - горло неприятно саднило, а челюсть вспыхивала огнем при малейшем движении. Кроме этого накатила волна слабости, и я накренился словно торпедированный линкор, рискуя упасть на пол. От этого неприятного случая меня спас Девятихвостый подперев своей головой. Похоже, что Цунаде решила выпустить пленника на волю, а не держать в казематах под Дворцом.

   - Несколько часов, - произнесла Настя, распихивая в стороны Хинату и Лиру. Рыжая приподняла подушку и осторожно помогла мне опереться на неё спиной. - Тебе повезло - еще немного, и ты бы умер от потери крови. Хотя, может, и нет, - мои губы тронула едва заметная улыбка, но к счастью сестра этого не увидела. Мои глаза нашли Лиру.

   - Чего? - буркнула альбинос, увидев что, я на неё смотрю.

   - О чем ты хотела поговорить? - в принципе именно из-за этого всё и началось. Ангел непонимающе посмотрела на меня.

   - Я хотела поговорить с тобой? - она недоуменно посмотрела на меня. В её глазах читалось непонимание, и в голове раздался звоночек - слишком подозрительно это выглядело. - Да на кой черт мне это нужно?! Я всё еще злюсь на тебя!

   - То есть ты никого не посылала за мной? - задумчиво произнес я. Сестра посмотрела на меня как на идиота.

   - Тебя по голове часом не били? - притворно-ласковым голосом спросила альбинос, но её неожиданно для меня оттерла плечом Настя. - Эй, ты чего?

   - Гидеон, а ты часом не запомнил, как выглядел этот засланец? - зеленые глаза рыжей буквально пронизывали меня насквозь.

   - Ну, невысокий, худощавый... - мой разум начал выискивать в памяти образ посыльного.

   - Носит армейские ботинки, голос низкий и слегка хрипловатый, - неожиданно подхватила медик, отчего я уставился на неё квадратными глазами и лишь кивнул в знак согласия. - А еще...

   - Носит в левом ухе сережку в виде крохотной кошки, - закончил за всех нас Лис, после чего все взоры обратились на демона. На какой-то миг он смутился, и едва заметно опустил лобастую голову. - Именно этот тип разрушил барьер сдерживающий меня.

   - Вот как? - приподняла брови Пятая, молчавшая до сих пор. Несколько мгновений женщина размышляла, прикусывая большой палец. - Но повязка у него точно Конохи - я хорошо её рассмотрела, когда кто-то похожий под описание ввалился ко мне в кабинет и сказал, что Наруто будет ждать меня в фойе через десять минут с важными известиями.

   - А вы не запомнили, когда это было, Цунаде-сама? - осторожно спросила женщину Настя каким-то уж слишком напряженным голосом. - Не без двадцати минут три? - Годайме на краткий миг задумалась, после чего кивнула. - Понятно.

   - Вы ничего не путаете? - осторожно подал я голос. - В четырнадцать сорок я стоял на первом этаже, когда этот тип говорил мне, что меня ждет Лира...

   - Отнюдь, - покачала головой сестра и посмотрела на меня. - В это же самое время он говорил со мной и у меня есть свидетели этого.

   - Это что же получается, - ошарашено пробормотал Лис, но мы его услышали, - я ведь тоже его видел. Примерно тогда он выскочил за дверь.

   - Может это были клоны-тени? - вынес предположение Наруто. Мысль хорошая, только вот...

   - А эти клоны могут выдержать столкновение?

   - Нет, они сразу пропадают.

   - Неправильно идут часы?

   - Исключено, я сам проверял их после того, как закончилось собрание. Да и потом, как этот парень мог проскользнуть мимо меня в подвал, если ушел в другую сторону?

   - Я не почувствовала применение чакры, когда он зашел. А рекорд подъема на верхний этаж из фойе - десять минут. И то его поставил Майто Гай.

   - В Академии было слышно, как он шел по коридору, до самых дверей... - мы все посмотрели друг на друга.

   - Да КТО же это был?!?

   Земля, Зауральский оборонный округ, квадрат 11.

   Иоганн Крепп скомкал лист бумаги и бросил его в кучу собратьев, достигавшую полуметра в высоту, после чего покосился на часы. Генерал Навь ждет его с докладом о проделанной работе через двадцать минут, а он, профессор физико-математических наук, не может решить одно уравнение. И это при условии, что ему преподнесли ответ на блюдечке с голубой каемочкой. Австриец выругался и встал из-за стола, прошелся из угла в угол и посмотрел на исписанную мелом доску. Обладатель последней Нобелевской премии в разделе квантовой физики и прикладной механики корпел над системой уравнений уже три дня и сумел решить почти все, кроме одного. Короткое выражение упорно не хотело сдаваться, ставя маститого ученого в тупик.

   Крепп тяжело вздохнул и снова посмотрел на часы. "Осталось девятнадцать минут, - черные глаза ученого снова вернулись к доске, к последнему выражению. - Шайсе, оно не имеет никакого смысла!". Надо заметить, что Иоганн не боялся гнева генерала - после пережитых мытатырств, австриец осознал, что бояться своих, по сути, тюремщиков глупо - а боялся потерять оказанное доверие, что грозило отстранением от работ над проектом.