-- Для него не существенен ранг бога. Какая разница, упадет человеку на голову стальная плита в три тонны, или в три миллиарда тонн? Результат один.

-- Стремление к счастью часто толкает людей на безумные поступки. -- принялась меланхолично рассуждать Атилия. Мирные и незлобивые воздушные существа, боги ее ордена любили предаваться философским рассуждениям на самые разные темы. -- А сейчас Андрон счастлив. Человек мирный и добродушный, человек-созидатель, достойно ответил тем, кто думал, что подобными людьми можно помыкать. Сильные и властные, преисполненные гордости, боги-рабовладельцы даже не подозревают, что сгущающиеся над ними тучи - дело рук вот таких крошечных рабов-ангелов, готовых пойти на смерть только ради того, чтобы остаться людьми.

-- Остаться людьми? -- не выдержала Нагаэ Ику. -- Как серый ящер может остаться человеком, хотя бы душою, после стольких убийств? Это монстр! Гнусный монстр, сжегший беспомощных слабых йокай на побережье Туманного озера! Тысячи воинов отдали свои жизни пытаясь спасти от этой твари женщин и детей! Он убил всех! И воинов, и их семьи! Если он пытается вызвать к отродьям своего ордена ненависть и провоцирует нас на атаку против его родины, то у него это очень неплохо получается! Я готова снова вступить с ним в бой и этой твари больше не удастся смутить меня своей демонической доблестью!

Лорд Ксерфакс приблизился к слегка попятившейся перед ним девушке и, подняв ладонь, провел ею перед глазами Ику.

-- Взгляни теперь, храбрая дочь Света. -- рука в черной латной перчатке указала в сторону планеты, на сферической плоскости которой было ясно видно сияющее поле энергетического щита Генсокье. -- Думаю, это поумерит твой пыл и многое тебе объяснит. Например то, почему мы до сих пор не вмешались в происходящее сами.

Держа в руках непрестанно кружащийся зеленый огонек, Чирно мчалась сквозь изрядно поредевшее, но все еще ужасающее своей численностью, облако йокай. На нее не нападали, недавние враги даже уступали ей дорогу, пока не случилось что-то. Что именно, фея не знала, но вдруг все, кто был вокруг, словно опомнившись, повернулись к испуганно вытаращившей на них глаза девчонке и с рычанием ринулись на нее со всех сторон.

Фея взвизгнула и бросила навстречу врагам пару горстей магического льда, но лишившись поддержки демона и «Сердца зимы», она снова стала самой обычной феей и сил ее явно было недостаточно чтобы справиться с несколькими тысячами зверолюдей-магов. Льдинки ее просто отскочили от щитов и доспехов врагов.

-- Ах вы, гады! -- Чирно, держа зеленый огонек на ладони одной руки, вскинула вторую и наморозила кусок льда побольше, намереваясь нанести последний удар злодеям. Такой большой кусок точно пробьет чей-нибудь щит!

Йокай замахнулись копьями и мечами, намереваясь развоплотить или поймать в магическую печать неугомонную фею. Чирно швырнула ледяную глыбу и сжалась в ожидании ударов. Истаяло несколько мгновений, девчонка ждала неминуемой расправы, но йокай почему-то медлили. Они остановились и теперь только сердито ворчали, порыкивали, едва находя в себе силы не упасть вниз, на землю, усеянную окровавленными телами собратьев. Глаза их закрывались, многие уронили оружие и щиты.

-- Я придержу их! -- Гарольд, вылетевший из пространственного искажения в метре от удивленно озирающейся девчонки, разделился на множество бриллиантовых шестигранников и заключил фею в подобие полупрозрачного кокона. -- Я всего лишь творец снов и похититель кошмаров… я не боец… мое единственное назначение - дарить отдых усталым душам, но будь я проклят, если тебя, девочка, брошу здесь! Прорываемся к крепости! Вместе!

Чирно кивнула.

Конструкт и фея ринулись на прорыв и промчались метров триста, прежде чем их остановили.

Стрела, пущенная навстречу беглецам, срикошетила от алмазного лба Гарольда и, сломавшись, полетела прочь, оставив на морде каменного геккона неглубокую выбоину.

-- Не двигаться! -- женщина в красно-синей одежде, украшенной ветвистыми схемами созвездий, заслонила дорогу Гарольду. -- Это был предупредительный! Малейшее движение, шикигами, и на одного прислужника у твоего хозяина станет меньше! Отпусти фею!

В воздухе кружилась, медленно падая вниз, серебристая пыль, вдохнув которую, дремлющие под магией Гарольда, воины Генсокье приходили в себя.

Геккон разделил свое тело на фрагменты и, освободив Чирно, восстановил свою естественную форму. Глаза маленького бриллиантового монстра разгорелись недобрым алым огнем.

-- Лети, сестра. -- сказал он фее. -- Куда угодно, главное подальше отсюда! Лорд Андрон найдет тебя и заберет в замок, а я… отвлеку эту инопланетную дылду!

-- Не вздумай! -- стрела в руке Эйрин Ягокоро, мудрейшей и сильнейшей, но далеко не самой доброй из переселившихся в Генсокье лунян, вспыхнула белым огнем «Пожирателя душ». -- Не вынуждай меня убивать тебя!

Ящерица склонила голову и, вдруг… исчезла.

Эйрин спустила тетиву, но даже раньше чем стрела сорвалась в полет, сокрушительный удар в зубы заставил лунянку кувыркнуться через голову. Брызнула кровь. Если бы не принятые перед боем стимуляторы, этот удар выбил бы из Эйрин сознание.

Гарольд, сбив попутно еще пару врагов, по эллиптической кривой сменил направление полета и снова устремился на Эйрин, метя ударить ей в бок и переломать все кости. Он двигался так быстро, что сила инерции раздавила бы фею, если бы она оставалась внутри бриллиантовой оболочки. Только поэтому геккон был вынужден оставить Чирно и только поэтому они еще не скрылись за защитными силовыми полями летающей крепости. Он заберет девчонку, когда расправится с настырной лунянкой…

Удар в жесткую плоскость зачарованного щита стал для Гарольда полной неожиданностью. На щите осталась глубокая вмятина, по голове геккона побежали трещины. Срикошетив от возникшего на пути препятствия, конструкт кувырком полетел в сторону. Ему потребовалась целая секунда, чтобы обрести равновесие и обрести контроль над движением.

-- Мы займемся скоростным врагом, Эйрин-сама! -- не меньше восьми воронов-тенгу окружили лунянку, готовясь защищать ее своими щитами и мечами. -- В быстроте нам нет равных! А вы помогите нам справиться с бронированным гигантом! Он совершенно непробиваем!

Доставив на базу душу хозяина, Зигфрид поспешил на помощь младшему товарищу. Одним своим видом шокируя йокай, громадный стальной ангел появился из портала и мгновенно перетянул на себя внимание абсолютного большинства врагов. Из небытия возникали шестигранные и треугольные пластины зачарованного металла, которые служили стальному ангелу одновременно и щитами и оружием. С зачарованных пластин и крыльев Зигфрида сыпался густой шквал магических пуль. Ответный шквал был не менее густым, но магия йокай бессильно разбивалась о броню конструкта. Зигфрид, буквально залитый сиянием бесчисленных взрывов, повернулся на месте, рассекая ураганами магического огня облако йокай.

Союзники гибли сотнями. Потери Генсокье в этой битве были ужасающи, но Эйрин, знающая о том, кто владеет этим крошечным мирком, не особенно беспокоилась. Великая богиня позаботится о душах своих будущих воинов. Сейчас главное - не позволить врагу сбежать! Лунианка ни мгновения не сомневалась, что чудовища из иного мира скроются сразу, как только захватят последнюю фею. Зачем крылатые воплощения магии понадобились чужакам неясно, но магия стихий, которой владели духи природы - ценное приобретение. Конструкты чужака насквозь провоняли злом и смертью. Кто знает, не замыслил ли черный странник создать еще одного монстра, соединив воедино души и магию фей Генсокье? И ему, конечно же, глубоко плевать на то, что будет с миром, лишившимся души в образе фей. Нет, даже не наплевать. Он убил тех фей, что остались на побережье туманного озера. Разрушение и распад, захватившие маленькое поселение лунян вместе с остальным Генсокье ясно дали понять, какую важную роль играли мелкие несносные пакостницы для магии, основы основ этого мира.