И поэтому он придумал то, во что он смог бы выиграть, ведь половой акт для Кука - то же самое, что желтое солнце Земли для Супермена. Он бессилен без этого. Ну, или просто думает, что бессилен. (Тут конечно, аналогия с Суперменом рушится, потому что до 1986 года он действительно бессилен без солнечной энергии. А сердце Кука продолжит качать кровь по телу, даже если у него не будет больше регулярного траха с красивыми чикулями).

Я поделился своими рассуждениями с Куком. Он не был удивлен. Зато назвал меня тупорезом.

- Ладно. Я буду вести счет, - сказал я наконец. - Так, просто интересно, почему вы мне не предложили принять участие в игре?

Кук засмеялся как ребенок.

- Да потому, что ты бы проиграл, Джейкинс.

- Я думаю, что главное - не победа, а участие, - сказал я немного хмуро.

- Так и есть. Но, понимаешь, это такая сфера, где тебе не достигнуть успеха, мой девственный друг.

- Пошел ты! Я не девственник!

- Был бы им, если бы не доброта Эмили.

Справедливо, с этим я не мог поспорить. Учитывая все обстоятельства, мне даже понравилось, что Кук придумал эту игру. Значит, они с Фредди снова друзья, значит, они снова будут счастливы, следовательно, я тоже.

Effy

Четверг, 6 августа. Венеция ночью.

- Итак, Эффи. Как ты относишься к Вивальди?

Мы с Альдо возвращались с прогулки. Я шла, как Тони это обычно называл, походкой качающегося пони. Покачиваясь и чуть-чуть толкая его. Обе его руки были в карманах. Наплевать. В конце концов, он оттает.

- Вивальди, - повторила я медленно. - Четыре сезона, да?

- Точно, - ответил он. - Он был венецианцем. Тут постоянно проводят его концерты, но сегодня вечером будет особенно хороший. Может, ты хотела бы сходить? Вместе с мамой, конечно.

- Думаю, она терпеть не может всю эту классическую фигню, - сказала я. И это, к счастью, было правдой. - А вот я бы сходила.

Бля. Старые церкви, Вивальди. Даже Пандора на это бы не купилась.

- Прекрасно, - сказал Альдо. - Это будет "Глория". Его небольшое произведение для хора. Красивое.

Мы шли некоторое время молча, я ощущала его близость как грёбаное излучение. В холле он остановился забрать оставленную почту.

-До вечера, Эффи. Я зайду за тобой в 7.

Мама ошеломленно посмотрела на меня, когда я сказала ей, что иду на концерт с мужчиной средних лет.

- Скажи мне еще раз, кто он такой? - сказала она, щурясь сквозь облако сигаретного дыма.

- Он живет в нашем корпусе. Я помогла ему попасть в свою квартиру, когда он забыл ключи. - ответила я. - Слушай, это просто от нечего делать. В этом нет ничего плохого.

- Хорошо. Но мне интересно, какие у вас могут быть общие интересы? - сказала она совершенно блин сухо.

- Даже не знаю. Поклонение дьяволу? Спроси у него, когда он закадрит меня.

К счастью, я знала, что она этого не сделает.

Когда Альдо пришел, я только вышла из душа, поэтому крикнула маме, чтобы она впустила его. Когда я была готова, я увидела их сидящими за кухонным столом, они болтали, у обоих в руках было по бокалу вина. Он осушил свой бокал и встал.

- Приятно было познакомиться, Антеа. - сказал он - Я точно не смогу уговорить вас пойти с нами?

- Точно, - ответила мама. - В любом случае, спасибо. Развлекайтесь.

Я пошла за Альдо по коридору, обернулась и увидела что она снова сидит за своим путеводителем. Жалкая корова.

Я не возлагала больших надежд на концерт, и ближе к концу я уже не слушала. Было сложновато сосредоточиться на музыке, когда я сидела рядом с Альдо, ощущая аромат Дольче & Габбана или Версаче или еще чего-то там. Его рука прикасалась к моей. И только. И он не смотрел никуда, кроме как перед собой. Даже когда я так вызывающе перекрещивала ноги.

В начале, когда играл оркестр, музыка нагнеталась, а потом вдруг присоединился хор, я почувствовала звук, отразившийся эхом от потолка. Это было странно. Как будто всё вокруг меня двигалось. "Помни, Эффи, - подумала я. - Тобой никто не должен помыкать".

- Потрясающе. - сказал Альдо, как только мы вышли из зала на эту сырость. Было уже 10:30 и 28 градусов. Он смотрел на меня с легкой улыбкой.

- Надеюсь, ты не проклинала каждую секунду концерта?

- Нет, я... Мне понравилось, - сказала я. - Я приобрела драгоценный опыт.

Это была правда. Я наслаждалась, сидя с ним рядом. Я, конечно, предпочла бы, чтобы он положил свою руку ко мне на бедро или даже сунул ее мне между ног, но эти взрослые парни, очевидно, не слишком решительны.

- Ладно, пусть будет так, - сказал Альдо - Так, что мы будем делать дальше? Пойдем домой?

- Хорошо.

Конечно, я не хотела возвращаться назад. Мне и так хорошо.

- Нам надо придумать что-нибудь для следующего раза, чтобы развеселить твою маму, - размышлял Альдо, пока мы мы медленно шли вверх вниз по маленьким мостикам. Может, лучше не надо?

- Дело в том, что она не очень... склонна к общению, на данный момент, - сдала я маму. - Всякие личные проблемы вгоняют ее в депрессию, понимаешь?

- Оу... - Он взглянул на меня. - Но я умею сопереживать.

Отлично.

- Очень неприятные личные проблемы, - добавила я - Тебе не захочется всё это выслушивать.

- Я всё понимаю. Ты её защищаешь. Для вас обеих это очень сложно.

- Что сложно?

- Ну... - он сконфуженно посмотрел на меня. - То, что твой отец сейчас не рядом с вами.

- Не думаю, что это для нее это тяжело, - сказала я. Я почувствовала на себе его взгляд.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что это то, чего она хотела. Она всегда получает то, что хочет. А потом начинается ебаная путаница, и она начинает ныть по этому поводу, - я спокойно посмотрела на него. - Мне нисколько ее не жаль.

Даже если Альдо ошеломила моя бессердечность, он не подал вида. Он взял меня за руку, как будто мы уже пара, которая превращается в "НАС". Я почувствовала, что он постепенно притягивает меня к своей груди, почувствовала тепло, исходящее от него.

- Судя по моему опыту, не все так просто, - тихо сказал он.- Может быть, стоит попытаться понять ее?

- Вот не похуй, - я чуть не рассмеялась ему в лицо, но вместо этого приложила руку ко лбу и закрыла глаза.

- Эффи, ты в порядке?

- Просто голова немного кружится, - соврала я. - Это всё от жары.

Он прикоснулся к моей щеке тыльной стороной ладони.

-Ты чуть-чуть горячая. Вы, англичанки, такие хрупкие существа, - сказал он, покачав головой.

Наши глаза встретились. Я выдержала его взгляд. Глядя на его полные мягкие губы, смуглые скулы, глаза с тёмными ресницами, мне захотелось, чтобы он поцеловал меня. Но он взял меня за руку и повёл через мост вниз по мостовой, назад к дому. Войдя, я застала маму за столом на кухне, пьющей самбуку с какой-то старушенцией.