– Сэр, я могу вас утешить и сказать, что ваш секретарь заказала экскурсовода через компанию, услугами которой вы всегда пользовались, еще несколько месяцев назад. А потом… – Кевин замолчал и нервно сглотнул.

«А потом, – мысленно закончил Доминик, – владелица этой компании, леди Катарина Форрестер, моя бывшая невеста, была поймана на камеру в весьма компрометирующей позе, что привело к настоящей буре в СМИ, и теперь это угрожало репутации всей ее семьи». Поэтому Доминик расторгнул помолвку, а она в отместку аннулировала их профессиональные отношения. И теперь он сам и шестеро американских предпринимателей полетят в Лондон сегодня вечером и останутся без экскурсионно-развлекательной программы после деловых встреч. И вполне возможно, без гостиничных номеров. Кэт всегда брала нас себя обязательства по размещению его деловых партнеров.

–  Думаю, я могу с точностью сказать, что произошло дальше, – сухо сказал он Кевину. – Но меня больше интересует, что происходит в данный момент… Во-первых…

–  Хм, – протянул Кевин, как всегда, когда собирался разрушить день Доминика. Конечно, Шелли не нужен отпуск по уходу за ребенком на целый год. А что, если она вообще не согласится возвращаться на работу?

–  Что? – резко спросил Доминик.

–  Дело в том, сэр, что уже почти восемь часов. Я предполагал закончить работу в половине шестого. – В голосе Кевина звучали плаксивые нотки.

Неужели Шелли действительно думала, что он будет подходящей заменой? Или материнский инстинкт вытеснил ее здравомыслие? За Кевином нужен глаз да глаз!

–  Добавь часы в свой табель учета рабочего времени. – Доминик еле сдерживал все нарастающее раздражение и гнев. – Я прослежу, чтобы они были оплачены.

–  Благодарю вас, сэр. Только дело не совсем в этом. Просто на сегодняшний вечер у меня есть некоторые… планы, которые я не могу отменить.

–  Свидание? – Доминик попытался представить долговязого веснушчатого Кевина рядом с женщиной, но его воображение отказывалось рисовать подобную картинку.

–  Нет! – Громкий возглас Кевина давал понять, что он также не может представить себе эту сцену. – Просто намечена важная встреча.

«Вечно возникают какие-то проблемы с этими временными секретарями!» – разозлился Доминик, понимая, что просто невозможно пригрозить им увольнением. Они в любой момент могут найти альтернативу, не испытывая при этом никаких угрызений совести. У них просто нет стимула задерживаться на этой работе.

И что немаловажно, Кевин совершал серьезные ошибки каждый день в самой простой работе, которую поручал ему Доминик в течение этой недели. Так что, если хочешь, чтобы работа была сделана хорошо…

– Ладно, иди. Я все сам улажу.

Шум на другом конце провода говорил о том, что Кевин мысленно уже покинул рабочий кабинет.

– Спасибо, сэр, – коротко попрощался Кевин и положил трубку.

Доминик снова посмотрел на пиво и набрал номер Шелли.

Громкий детский плач на заднем фоне явно не предвещал ничего хорошего.

–  Доминик, вы, наверное, забыли, но я в декретном отпуске. В данный момент я не обязана выполнять вашу работу.

–  Я знаю, но…

–  Вы уверены, что знаете? Если мне не изменяет память, на этой неделе вы уже в пятый раз мне звоните.

–  В свое оправдание могу сказать, что ты обещала мне не уходить в декретный отпуск в течение ближайших двух недель.

–  Сожалею, что мой сын появился чуть раньше срока и нарушил ваш напряженный график, – с сарказмом произнесла Шелли. – Итак, что вы хотите на этот раз? Только быстро!

–  Я должен встретить американцев. Кэт отменила всю нашу бронь и…

–  Я вас предупреждала, что не нужно ложиться в постель с тем, с кем потом придется сотрудничать. Но вы же никогда не слушаете моих советов!

–  Мне нужно где-то разместить всю группу, и срочно требуется человек, который развлекал бы их в Лондоне. Ты можешь мне помочь?

Он ненавидел себя за унизительную вопросительную интонацию. Ненавидел признавать, что ему нужна помощь. Но Шелли проработала с ним целых пять лет. Она знала, как он организовывает свое рабочее пространство, и знала точно, что ему нужно… Она была частью его компании. По крайней мере, до тех пор, пока не ушла в декрет.

Вздохнув, Шелли сказала:

–  Я проверю свои контакты и напишу вам несколько названий отелей и турфирм. Но вам придется подождать, пока я уложу Мику спать.

–  Спасибо!

–  Но это в последний раз, Доминик. Вам придется научиться работать с Кевином.

–  Или нанять кого-то другого, – вслух размышлял Доминик. Мысль о том, чтобы проработать бок о бок с Кевином целый год, приводила его в ужас.

–  Прекрасно! Делайте что хотите, мне все равно. Только прекратите названивать мне каждый день и отвлекать! – Шелли повесила трубку.

Положив телефон на барную стойку, Доминик снова посмотрел на нетронутую бутылку пива. Интересно, сколько времени нужно, чтобы уложить ребенка спать? Он вполне бы мог успеть выпить. Но как только он протянул руку к бутылке, на соседний стул села эффектная молодая женщина и улыбнулась ему.

Поднеся бутылку к губам, Доминик про себя отметил и глубокое декольте, и чересчур узкую юбку, и распущенные темные волосы, выгодно оттенявшие карие глаза соседки. Она приветливо улыбалась Доминику, и он решил, что она его узнала.

Что ей было от него нужно? Бесплатный алкогольный коктейль? Секс на одну ночь? Возможность поговорить по душам? Все это он уже проходил, и не раз.

Чего бы она ни хотела, вряд ли ее планы осуществятся. Он уже совершил ошибку, позволив Кэт запятнать его репутацию своей наглой и безнравственной выходкой. И он не собирается допустить еще один промах, проведя ночь с незнакомкой, пусть даже и столь очаровательной.

Но, к его удивлению, первые слова, которые произнесла девушка, были совсем не те слова, которые он готов был услышать.

– Похоже, у вас проблемы, мой друг. И думаю, что я смогу помочь вам.

Обычно Фэй так не работала, но она интуитивно понимала, как нужно действовать. Войдя в бар, она услышала телефонный разговор этого мужчины о том, что ему нужен человек, хорошо знающий Лондон и способный провести экскурсию по городу. Также из разговора Фэй поняла, что группа нуждается в номерах в отеле. Это определенно был ее шанс!

– А как, собственно, вы собираетесь это сделать? – спросил мужчина.

Обращение незнакомой девушки показалось ему странным. До конца так и не поверив в искренность намерений, Доминик все же решил ее выслушать.

– Меня зовут Фэй, – девушка приветливо протянула руку, – и я работаю экскурсоводом. Я знаю Лондон даже лучше, чем Рим и Италию, хотя я проводила здесь экскурсии в течение полутора лет. И так уж случилось, что сегодня я отправила свою группу домой и у меня есть свободное время до встречи следующей группы. – Фэй очаровательно улыбнулась своему собеседнику.

«Только бы он согласился! Это мой единственный шанс!» – Фэй надеялась, что ей удастся убедить этого несомненно привлекательного мужчину взять ее на работу.

Фэй не обратила внимания, как участился ее пульс от мысли, что она может скоро оказаться дома, в Лондоне. Она вполне может справиться за неделю или чуть больше, а затем отправиться в другие края, климат в которых будет куда более солнечным и приятным. Кроме того, на данный момент у нее не было других вариантов.

– Доминик, – представился мужчина, ответив на рукопожатие.

Фэй отметила, что его лицо ей смутно знакомо. С другой стороны, все мужчины в деловых серых костюмах выглядят примерно одинаково. Хотя, возможно, не столь привлекательно, как Доминик. Его взгляд был холодным и оценивающим. Дорогой и явно сшитый на заказ костюм говорил о том, что он преуспевающий бизнесмен, помешанный на своей работе. Почти нетронутая бутылка пива на барной стойке выдавала эмоциональное состояние незнакомца – его день явно был нелегким.

–  А как вы узнали, что мне нужен гид?

– Я подслушивала, но это вышло случайно, – пожала плечами Фэй и поняла, что от этого движения ее блузка натянулась на груди немного больше, чем позволял деловой разговор. Возможно, ей даже стоило оставить галстук…