Поэтому в таверну вошли трое –Светлый Эльф,человек и мальчишка,сильно похожий на Темного Эльфа.Правда,Темных не видели за перевалом уже года два-три –с начала мирных переговоров,можно было и ошибиться с непривычки.Мальчишка с отчаянным любопытством крутил головой по сторонам –похоже,совсем из глухого края –никогда не видел деревенского постоялого двора и таверны.Оставлять Аллеура одного среди людей побоялись и Тиннар,и Эриндел.Мало ли что умудрится выкинуть.Поэтому один их них отошел к стойке,заказывая комнаты,а второй сидел за столом,ожидая результата переговоров и служанку,чтобы заказать еды и выпивки.При таком долгом пребывании среди людей и эльф,и метаморф давно излечились от снобизма:если,что дают,и пили то вино,которое было на данный момент в погребе хозяина самым лучшим.Или пили воду,если не было вина.Аллеур морщил нос и довольно высокомерно смотрел на окружающих –грубые,глупые люди,мужичье,надоедливая плесень на теле земель Темных Эльфов.Правда,их женщины иногда так же красивы, как эльфийки, но это не здесь надо искать.Прекрасное лицо Темного Эльфа морщилось от каждого пьяного выкрика компании,сидевшей неподалеку.Люди были грубые.И шутки у них были грубые,и даже оружие у них было выковано руками деревенского кузнеца,не то ,что меч самого Аллеура ,вмещавший в себя магии не менее,чем умения мастера.Вот только Тиннар старался не смотреть в их сторону и как-то напряженно поглядывал на Эриндела, взглядом торопя его вернуться на место.Предчувствия у него были скверное,и чувство опасности усиливалось с каждой минутой.

Эриндел негромко окликнул :

-Тиннар,подойди на минуту!

Похоже,денег,отложенных для оплаты не хватало,надо было добавить.Если бы знать,что эти мгновения приведут к очередной выходке Аллеура,да потащил бы его за собой к стойке. Но Тиннар поднялся и неторопливо пошел к Светлому Эльфу.

-А какой у нас здесь темный эльфеночек славненький,какие ушки остренькие!Да как же ты,тварь подземная,вообще сюда посмел явиться к честным людям?Ишь,ведь еще и кривится недовольно.Мало мы таких рубили в бою,жалко,что не всех перебили,кто-то еще в живых остался, -грубый голос над ухом,в нос бьет вонь перегара.Грязная потная рука проводит по щеке эльфа.Аллеур с криком вскакивает,выхватывает меч.И изо всех сил наносит удар прямо по жирной роже.Только человек уклоняется, и меч мальчишки встречает клинок,грубый,уродливый клинок,но только держит его рука очень умелая.Кисть руки Аллеура выворачивается так, что кажется ,сейчас кости хрустнут ,хваленый эльфийский меч вырывается из ладони и отлетает в сторону. Грубая деревенщина оказался умелым и сильным бойцом ,дела Аллеура очень плохи.

И тут же Темный Эльф оказывается отброшенным назад ,на пол. Перед обидчиком одновременно встают двое –Тиннар и Эриндел успели подбежать и отбросить нападавшего в сторону.Мечи в ножнах и вынимать их ни тот,ни другой не собирается.Только лицо у Тиннара озверелое, да и зануда пресветлый эльф смотрит очень неласково.Человек поднимается, сплевывает кровь из разбитого рта на пол, зло шипит что-то. В таверне давно уже тихо.Хозяин стоит за стойкой и даже не пытается вмешаться –компания пьяная,люди мутные,а эти трое завтра уже уедут.Да и тоже головорезы –дай боже,вон как злобно смотрят.У Тиннара от злости подрагивают крылья носа,он скалится напряженно.Тигр есть тигр,хоть и людском обличье.Но задевать таких странных противников никто не рискует,компания забирает своего недачника-вояку и быстренько убирается прочь.Тиннар поворачивается к сидящему на полу Аллеуру,протягивает ему руку:

-Давай,поднимайся!

Мальчишка возмущенно фыркает,вскакивает на ноги,вопросительно смотрит на своих защитников.Метаморф кивает в сторону скамьи и садится сам,а Светлый эльф наклоняется и поднимает меч Аллеура.

-Да,славное оружие,хороший меч.Один из лучших.Руны старинные.Красивый.

В словах Эриндела нет ничего обидного,он искренне восхищается красотой древнего меча,но Аллеуру в его словах слышится скрытая насмешка –меч-то хорош ,да воин плох –позволили выбить грозное оружие из рук.Он готов надерзить,но подошедшая служанка приносит еду –дымящееся мясо в горшочках,хлеб,кашу.Бутылку домашней наливки –ну нет больше никакого в погребе хозяина –все выпили,только такое осталось.Все дерзости Аллеур решил приберечь на потом –уж очень хотелось есть –ведь весь день ехали без привалов,только пили воду.Намерзлись.Это здесь тепло,а в горах и летом холодно,а сейчас ведь осень давно.

Тиннар улыбается,глядя,как нежное эльфийское создание жадно расправляется с горячим мясом, Эриндел укоризненно качает головой –ну где приличествующее хорошее воспитание и манеры.Говорят,что эльф от рождения знает,как вести себя изящно и красиво .Но вот ребенка Темных Эльфов это,похоже,не касается.

-Плохое начало нашего визита.Неприятно,-Тиннар довольно напряженно проговаривает ,глядя на светлого эльфа.

-Ну,пограничье,здесь всегда неспокойно.Хотя,после подписания Договора начать публично оскорблять Темного Эльфа…Это приравнивается к государственной измене и разжиганию войны.Так что…

-Вот именно.И,похоже,не Аллеур был их мишенью. Просто разведка…

-Не думаю, ты всегда так подозрителен,Тиннар.

-Ага,но жив пока…

Да,мастер Аллеур,-мальчишка поднимает голову от тарелки,услышав обращение по имени,- мы просили три комнаты,но постоялый двор переполнен,потому нам дали всего одну с двумя кроватями.Выбирать,увы,не из чего…

-Ой,да какая разница –в пещере вообще кроватей не было,-тепло,сытная еда,и Аллеура начало клонить в сон.Какая собственно,разница,где спать ,лишь бы было тепло.

-Вот и хорошо…-Тиннар усмехается –темный эльф уже уронил голову на стол и сладко дремлет.А настойки-то выпил крошечную рюмочку,да еще и кривился немного.Все –их общее несчастье,наконец,угомонилось.

-Неумеренность всегда смешна,- Эриндел изрекает это непререкаемым тоном,но глаза смеются.

-Да-да,смешна…Тогда надо выпить за умеренность!

Светлый эльф кивает.Можно,конечно,и более возвышенный тост сказать,но за время его произнесения может кончиться вино в бокале – просто Тиннар под шумок все допьет.Уже бывало.

Поэтому вина сегодня хватает на несколько простых тостов,а когда оно кончается,выясняется,что Аллеур уже глубоко спит,обнимая стол руками.Жалко будить.Поэтому его просто вытаскивают из-за стола,и Тиннар несет наверх,в комнату, на руках.Чтобы как-то удержаться на руках метаморфа,сонный эльф обнимает его за шею,прижимается головой к груди ,это все во сне, не осознавая,кто прикасается к нему .Только чувствует надежное тепло рук и уже знакомый горьковатый и терпкий запах трав в ладанке. Эриндел идет сзади,несет оружие мальчишки,его и свой дорожные мешки .Его тоже немного разморило от выпитого вина и клонит в сон.Поэтому в комнате они падают на кровати,не раздеваясь,только стянув обувь.С эльфенка сапоги стягивает Тиннар,тот спросонья лягается и попадает пяткой в плечо метаморфа,тот приглушенно ругается :

-Да угомонись ты хоть во сне…

Темный эльф на мгновение приподнимает голову над подушкой,смотрит непонимающими глазами на Тиннара, надменно произносит : «Благодарю за службу» и снова падает спать.Метаморф смеется –такого он не ожидал.Понятно,что на более широкую кровать попадает Тиннар и Аллеур –Светлому Эльфу безумно надоело,что его пинают во время сна каждую ночь .А вот Тиннар переносит это достаточно терпеливо.Да и как-то не сильно возражает против всех этих мелких происшествий…

Темный Эльф и во сне никак не угомонится,крутится,вскрикивает,пытается закрыть лицо руками.Тиннар кладет руку ему на лоб,успокаивая,но эта магия слишком слаба для пробужденных воспоминаний.Аллеуру снится огненный шар,летящий прямо в лицо,боль,страх смерть…И цикл кошмара постоянно повторяется. Метаморфу это совсем не нравится –спать-то он может и на пол перейти ,но мальчишку жалко.Что уж там всколыхнула с глубины его души магия преображения –только светлые боги ведают,но худо ему по-настоящему .Тиннар со вздохом встает,лезет в свой мешок, довольно долго роется там, достает замшевый вышитый мешочек,а из него –крошечный серебряный детский лучок с наложенной на тоненькую серебряную же тетиву стрелой .Это не игрушка –оберег. Обращение к светлой лунной богине за защитой и добрыми снами. Рисует пальцем на столе магический знак призыва, тихо шепчет заклинание.Тоненькая красно-золотая змейка обвивается вокруг его запястья.