Тигр глубоко вздыхает,прижимается мордой к груди юноши,пряча глаза.Аллеур крепко прижимает к себе огромную голову.Потом тихо смеется :

-Не бойся никого,мой повелитель!Я сумею тебя защитить!

Эриндел наблюдает за игрой огромного зверя и эльфа с дороги,тяжко вздыхает –сейчас их друг от друга оторвать невозможно,но надо бы поторопиться.Хотя…

ЧАСТЬ 11.ПРЕОДОЛЕНИЕ.

Дальнейший путь был не таким сложным –Аллеур согласился сесть вместе с Тиннаром на одного коня,и коняшки,не чувствуя более страшного запаха хищника,быстро проделали путь в селение.Постоялый двор,теплый хороший номер,ванная с горячей водой –необычайная роскошь,но Тиннар и Эриндел решили,что мальчишку стоит побаловать.И,конечно,Темный Эльф первым занял ванную,блаженно начал плескаться,согреваясь после недели блужданий по холоду и темноте.Звонкий голосок,напевающий старинную эльфийскую балладу –не каждый выдержит подобное,но миротворец и Светлый Эльф только улыбаются –они не хотели бы повторить вчерашний день.Слишком тяжело.

Аллеур со смехом вылетает из ванной комнаты,синие волосы замотаны в большое полотенце,на теле –длинная пушистая простыня.И застывает…В комнате –посетители.Это люди,воины,с оружием, в доспехах.И они сразу схватились за мечи –все трое.Растерянность,страх,презрение,ненависть.Глаза людей изучали полуобнаженного юношу,жестокая ярость растекалась по комнате.Темный Эльф отшатнулся,как от сильного удара.Да так оно и было-только удар был ментальный,обусловленный страшными воспоминаниями о войне.И уловленный из-за усилившегося дара эмпатии Аллеура.Люди молча смотрели на врага,ненавистного мучителя и убийцу.Жесткие загорелые лица,пересеченные грубыми морщинами от непогоды и ветра.У одного –грубый ожог на щеке –тоже попадал под огненную атаку Темных Эльфов.Лицо Аллеура начало сильно кривиться,нежные тонкие черты –расплываться,искажаясь до неузнаваемости.И тут Тиннар шагнул вперед,явно защищая Темного,а Эриндел положил руку Аллеуру на плечо,как сделал бы это с другом.

- Это мастер Аллеур,наш попутчик.

-Но он же –Темный! –потрясенный возглас издал один из воинов,самый молодой.

-Я должен напомнить о Соглашении о мире между всеми расами Эльда! –голос Эриндела зазвенел,как натянутая струна.Еще немного –и Светлый сорвется.Они привыкли к мальчишке и его принадлежность к расе Темных как-то немного отступила на задний план.Но люди…Они-то помнили все.Короткоживущие, с длинной памятью на причиненное зло и испытанное горе.

Самый старший из людей и ,видимо,их начальник,внимательно вгляделся в лицо Тиннара.Уловив легкий кивок головой,вдруг успокоился и миролюбиво сказал:

-Мастер Аллеур,прошу извинить нас –мы слишком привыкли воевать.А сейчас –время мира.Эриндел,Тиннар, –и вы извините нас за недоверие к вашему попутчику.

Формально извинения были принесены,но недоверие все равно не растворилось.Темный эльф вывернулся из-под руки Эриндела,быстро ушел в угол комнаты,начал торопливо одеваться.

Тиннар пожал плечами,снова опустился в кресло возле стола,вокруг которого все сидели,пока не влетел Аллеур.Глава воинов напряженно оглянулся на возившегося в углу Темного Эльфа,но тот не обращал внимания на разговоры людей.Тиннар отрицательно покачал головой,человек явно успокоился.

-Так ты считаешь,что отряд,напавший на вас по дороге сюда и был тем отрядом Темных,о котором докладывали нам пограничные посты? –продолжил прерванный разговор самый молодой.

-Да,считаю.По крайней мере,кто из людей стал бы рядиться в доспехи темных Эльфов?Да и откуда они там вообще появились? –голос Тиннара был абсолютно спокойным –дело было сделано,теперь пришла пора отчитываться за исполнение миссии.

- Как раз откуда –понятно,граница недалеко,последние бои шли там,пока их не загнали обратно в подземные логова.

Аллеур заметно вздрагивает,опускает голову.Он не привык,чтобы так отзывались о Темных Эльфах –как о зверях.Но протестовать он не может –не сейчас,по крайней мере.Он убил людей,как бы там ни было.И не верит до конца,что Эринделу удастся доказать его невиновность.

-Да,верно,но Темные,тем не менее,договор соблюдают достаточно добросовестно,а отряды состоят из ряженых людей.Не хватало еще,чтобы эти слухи снова взорвали мир.Он и так очень непрочный,- голос Эриндела звучит мелодично,только чуть-чуть менее звонко –и это выдает волнение.Плохое место и время для встречи –ему не хотелось бы,чтобы разговор проходил при Темном эльфе.Но попросить его удалиться –еще больше оскорбить.

-Да,соблюдают.Императрица вынужденно идет на брачный союз,пытаясь скрепить мир.Говорят,она выставила совершенно невыполнимое условие –ее будущий супруг не должен был быть убийцей людей…

-Ну,это-то как раз невозможно –зная Темных-то!

-Нашли одного –младший сын короля Темных.Помнишь легенду про мальчишку,который попытался защитить людей?Думали,что погиб.Ничего подобного –живучее темное племя.А,может,и врут –им союз нужен еще больше,чем нам.Не знаю…

-А герцог?

-А что герцог –пока война –был хорош,война кончилась –можно и за принца замуж,-голос молодого воина полон горечи –не иначе,возлюбленная бросила.

-Это ты зря.Императрица сама воевала и немало водила людей в бой.Она –не такая,своих не бросает,-голос старшего несколько раздраженный –ему не нравятся такие разговоры.

Тиннар осторожно вмешивается:

-Может,все-таки обсудим наши действия на будущее?

-Да уж,если бы этот отряд был один, –в голосе старшего воина –неприкрытая горечь.

- Не может быть иначе –после войны осталось еще столько мародерствующих банд.Эти просто пользовались тем ужасом,который внушали Темные в бою,-голос Эрин дела звучит спокойно.Он не осуждает –просто констатирует.

- Может,вам нужно еще несколько человек?

-Зачем?Большой отряд будет внушать опасения.А здесь-трое путников невинной внешности.

-Трое? –в голосе старшего воина –огромное изумление.

-Трое…-Тиннар спокойно утверждает.И ловит на себе благодарный взгляд мальчишки.Вот уж,бросать его никто не собирался.Привыкнут и к Темным,со временем,конечно.

-Нуу,все-таки поосторожнее с этим…Легенды про принца-предателя –легендами,а вот то,что Темные редко проигрывали бой –это точно.

-Ладно уж,хватит.Все решили? –голос Эриндела немного напряженный –ситуация ,и вправду,не совсем обычная.То,что Тиннар собирается тащить Аллеура по все стране вместе с собой –новость и для Светлого Эльфа.

-Да,все.Удачи вам!

Люди быстро поднимаются со своих мест и выходят из комнаты.Аллеур вопросительно глядит на Тиннара и Эриндела.

-Эриндел,может,расскажем,нехорошо использовать его силу вслепую?Все-таки,тогда он меня спас.

-Хорошо.

Только вот произнесено это «хорошо» кислым тоном –Светлый Эльф не очень согласен с метаморфом.Но еще не хватало показать,насколько он не доверяет найденышу.

Тиннар подходит ближе.Аллеур давно уже переоделся и сейчас сидит в углу,сжавшись.Всегда тяжело слышать про жестокость твоего народа и не иметь возможности защитить его.Как бы он ни презирал и не ненавидел отца и своих соплеменников,но не все,что говорили о них люди,было справедливым.Жесткость и ненависть с одной стороны,ледяная гордыня и ответная нечеловеческая жестокость –ибо и не были они расой людей – с другой.Разница в логике,восприятии событий и речей, даже в оценке жестов –все вело только к разобщению и усилению взаимной ненависти и презрения.

-Аллеур! –голос Тиннара –очень мягкий.

В ответ на призыв возлюбленного юноша поднимает глаза –опять полные бездонной черноты,чуть разбавляемой золотым светом по краям.Да,больно,кто же говорит,что не больно.

-Я должен рассказать тебе кое-что…

-Я же враг,зачем мне рассказывать ваши военные планы?

-Нет,ты забыл –сейчас –мир,ты нам не враг!Аллеур,просто тебе надо знать,что происходит.Может,ты не захочешь в этом участвовать…

Темный молчит,низко опустив голову.Не иметь возможности защитить свой народ,слушать о своих соплеменниках как о расе жестоких убийц –кто сможет пережить такое спокойно?