Итого, мне нужны разбойники.

   - Казору, а нет ли где тут поблизости разбойной братии?

   - А... Караванная тропа к югу от нас, там должны быть и разбойники, а зачем?

   - Мне нужно восстановится. А люди - хороший источник жизни.

   - Вы убьёте их!? - Воскликнула Сейми. Ей категорически не хотелось снова видеть кровь.

   - Если будет человек 30, то нет. Я возьму у каждого каплю жизни и сам начну восстанавливаться.

   - Хм... Это дополнительное время и силы...

   - Еще золотой.

   - Я точно знаю одну стоянку! - Джонин резко изменил своё настроение.

   Глава 4. Торг за жизнь.

   Демонстрация сил местных магов, которые зовут себя шиноби, меня не очень впечатлила. За боевой марионеткой я наблюдал с щенячьим восторгом, а вот остальные ученики меня разочаровали. Один только и смог, что бросить песком в глаза, а второй предпочёл отступить в тыл изначально. Казору же был на высоте, какие удары, какой стиль... И главное - ни одного трупа.

   Все сорок три разбойника были повязаны и усажены мной в кружочек, для удобства ритуала. А сам ритуал предстоял непростой. Надо было взять не больше половины с каждого человека, иначе смерть. Мне не хотелось, чтоб мои сопровождающие опасались, что я их так же могу. Ведь ещё прирежут ночью... А будь я один - всех бы пустил на мясо. Этот народ задорого мне досаждал ещё в том мире, но там церковь была непреклонна, никаких массовых жертв, а тут раздолье...

   - Оммма! Хей! На! Хе! Оммма! Дух, что движет жизнью, приди, приди и измени! - Формула немного не правильная, но кто тут разбирается в тонкостях? Откуда им знать различия ритуалов изменения и исцеления? Впрочем, не важно.

   Моё мастерство - заслуженное, поэтому всё прошло как по маслу, погиб только один разбойник, но у него была колотая рана, так что всё списали на неё. А я тем временем поглаживал изумруд на моём указательном пальце. Он немного светился, как - никак могучий дух...

   Суна меня впечатлила. Десятки маленьких домиков, сделанных из песка, сотни людей и МАГИ. Выглядели они странно, и зачем - то постоянно прыгали по крышам домов. Я понимаю, что так быстрее, но не проще ли было бы использовать полёт? Такой прыжок по грубой силе затратнее раза в два. Около ворот мои сопровождающие помахали мне ручкой, указали на гостиницу и сказали ждать. По их честному слову, они найдут выход на Чиё-ба-сама.

   Я же пока решил побродить по этому городу и поговорить с людьми. Молва она слухами полнится, наверняка есть и про старейшин слушок. А кому народ рассказывает сплетни охотнее всего? Монахам. А в местной иерархии я был именно монахом. Никаких шаманов, только те кто поклоняется духам огня, воды, земли, ветра.

   - Уважаемый, можно ли обменять у вас золото на Рё? - Я таки нашёл здание местного аналога эльфийской сокровищницы. (Банка)

   - Зависит от чистоты. Проверка при вас. Курс 100 грамм тридцать тысяч. Желаете менять?

   - Да. Я поменяю двести грамм. - Клерк вылупился на меня круглыми глазами, но промолчал. Молчал и оценщик, когда проверял две несчастные пластинки.

   - Всё верно. Чистое золото. - Вердикт окончательный, обжалованию не подлежит. - Шестьдесят тысяч Рё.

   - Наличными, пожалуйста. И если можно - пять тысяч мелочью.

   - Конечно.

   На выходе ко мне даже не приставили слежку. Поразительно, культура, аднако. Хотя я немного сомневаюсь, может и не заметил. Тут местные маги какие - то повёрнутые на рукопашном и ближнем бое. В моём прошлом мире это бред. Любой, кто приближается на расстояние физического удара, уничтожается активной защитой. А тут? Ещё меня удивило, что все местные "пальцекруты". Это жаргонное название магов - ручечников, которые используют для заклинаний исключительно жесты рук. Это же неудобно! Например, мне известно заклинание, в котором три слова, но в жестовом варианте оно состоит из семи жестов. Есть и обратные примеры, так что лучше комбинировать.

   В баре, который я выбрал первой жертвой, было малолюдно. Бармен меланхолично протирал кружку какой - то тряпкой.

   - Уважаемый, желаю чего покрепче я!

   - Добро пожаловать. Минуточку. - Тот скрылся под широкой барной стойкой, а я получил возможность оглядеться. Помещение было круглое, множество столов, но почти все они были пусты. Множество различных ковров на стене создавало иллюзию мягкости, ну а голый камень, из которого были высечены стены, создавал прохладу... Впрочем, наверное, тут очень жарко. Бармен был без верхней одежды, лишь в этаком подобии шортов. Мдя. А я в трёх накидках, одном балахоне и с посохом. Самое то, для пустыни. Тепловой удар за три минуты.

   - Сакэ?

   - Да. Чего нового было в городе, давно тут не был я.

   - А ничего и не изменилось, всё по - старому. - Бармену было скучно, вот он и решил поболтать. Пара магов за дальним столиком только о чём - то шушукались, не обращая на нас никакого внимания.

   - Как старейшина Чиё? Всё так же переживает?

   - Да... Уход Сасори задорого её подкосил, она лет на десять за раз постарела. Но всё ещё ждёт и надеется, что у этого полудурка моги на место встанут. Кукольник же он от бога, но вот понесло его не в ту степь... Помешался на своих человекоподобных куклах и их превосходстве над другими...

   - Она его простила?

   - Она и не обижалась...

   - А как остальные?

   - А что остальные? У них маразм! Только Чиё с братом и остались.

   - А как правитель?

   - Ты про казекаге? Да плохо всё. У него три ребёнка, но никто не унаследовал стихию магнетизма, теперь под угрозой свержения. Что делать, ума не приложу.

   - Старейшины могут на него надавить?

   - Они только это и делают! Как по мне, так надо жестче действовать.

   - Ясненько.... - Я залпом опрокинул в себя чашку сакэ. Пакость. Гномий самогон лучше. - А как у вас тут с духами?

   - А что сними не так, священник - сама?

   - Да что - то волнуются духи песка, как бы не случилось чего...

   - Но ведь Шукаку под замком...

   - Не будем об этом. - Посетители стали странно на нас поглядывать. Ну, да, да - небольшое ментальное воздействие. Местные почему - то совершенно не заботятся о таком важном аспекте, как разум. А так заклинание уровня нефита - "поговорим". Оно просто заставляет человека говорить чуть больше. Ничего криминального.

   - Ясно, пойду, мне надо весь квартал обойти. Может есть какие жалобы, на силы неведомые? Исправно ли вы приносите дары духам?

   - Да, монах - сама. Мы всё делаем!

   - Тогда ни чём не беспокойтесь. Духи хранят вас и ваш дом.

   Вызов к старейшине пришёл неожиданно. Я сидел уже в шестом баре, собирая информацию, как в двери влетел запылённый маг. Он окинул взглядом столики, и, задержав свой взор на мне, радостно воскликнул.

   - Монах, тебя ждёт Чиё-ба-сама! Мы тебя уже минут двадцать ищем!

   - Да? Тогда иду за вами я! Ведите!

   До дворца правителя местных магов мы дошли быстрым шагом. Провожатый с тоской поглядывал на крыши и бросал на меня умоляюще - осуждающий взгляд. Ну, что я могу поделать, если не способен к таким прыжкам сейчас? Мне и просто идти тяжело, дух жизни только вытягивает.

   - Тут. Направо апартаменты Казекаге, а налево зал совета. Чиё ждёт тебя. Это личная аудиенция, рассматривается без представителей совета. - Гид с облегчение выдал, когда мы подошли к двери. - На этом моя работа завершена, удачного вам дня.

   Мысленно досчитав до десяти, я толкнул дверь. Пока Чиё ещё не было, но в голове у меня уже сложился психологический профиль этой женщины. За своего внука она любому перегрызёт горло и простит все, что угодно этому самому внуку. Потеряла руку в одном из сражений, яро недолюбливает "Белого клыка Конохи". Мастер марионеточник, хитра, может управлять одновременно десятью куклами... Боевые марионетки у неё особые, какой - то известный мастер их создал, кто точно выяснить не удалось, но говорят круче некуда.