- Луиза Франсуаза - сказал король, - я видел тебя еще девчонкой, ты была спутницей Генриетты. Я рад, что в тяжелый для нас час маленькая Генриетта не забыла о нас и прислала хоть символическую помощь. О, не надо отрицать, - остановил он Луизу, когда девушка попыталась открыть рот. - Сын рассказал мне о сути твоей миссии, и я осознаю ее важность, малышка Генриетта повзрослела, и стала думать не только о себе, но и о стране. Ваша стычка с сыном, это чудовищное недоразумение, я не собираюсь его оправдывать или обвинять вас в чем-то. Да своими действиями он преступил через дворянскую честь, но сделал он это ради спасения беззащитных. Надеюсь, когда-нибудь вы поймете его поступок.

   Король закашлялся, а потом продолжил, сменив тему.

   - Моя армия насчитывает триста человек, из них двести магов, тогда как вражеские силы - порядка пятидесяти тысяч. У нас нет шансов на победу. И завтра мы все погибнем, но благодаря вашему кораблю, наши семьи спасутся. Поэтому я еще раз благодарю вас за корабль, и приглашаю посетить пир в честь нашей последней битвы. Будьте сегодня почетными гостями, а на рассвете вы покинете нас вместе с нашими женщинами и расскажете в Тристейне о том, как умирают настоящие дворяне!

   Монолог короля закончился. Луиза некоторое время подождала, возможного продолжения, а потом решила закругляться.

   - Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение.

   После чего король позвал провожавшего нас старичка, обозначил для него наш статус почетных гостей и мы покинули монарха, вернувшись в отведенные нам комнаты, точнее в комнату. Где мы с девочками поделились впечатлениями от встречи, поругали Уэльса, у него такой умный отец, а он пиратствовать изволил. А потом девочки вспомнили о предстоящей, через пару часов пирушке, и загрустили. Оказывается, у них не было соответствующих нарядов, а присутствовать на официальном мероприятии такого уровня, в школьной форме, просто неприлично. Короче горе постигшее девушек было неподдельно и всеобъемлюще.

   И пока они горестно стенали, я как настоящий мужчина отправился решать проблемы, а всего то и надо было, рассказать о постигшем нас горе, старичку провожатому. Как уже через десять минут набежала толпа служанок с различными платьями, а меня пинками погнали из комнаты, ибо нефиг подсматривать. Хотя чего там подсматривать? Когда я двоих из трех даже ощупал.

   Раз меня выгнали, я решил не тратить время и направился к нашему кораблю. Его уже успели разгрузить, и теперь у трапа стоял караул из пары солдат, а само судно сиротливо стояло у причала.

   Я с важным видом прошествовал на корабль мимо стражи. Что удивительно они даже не сделали попытки меня задержать. Либо их уже предупредили о нашем статусе гостей, либо они тут для красоты стоят, и на корабль может зайти любой желающий. Такие подробности меня не интересовали.

   Первым делом я направился в машинное отделение, к камням ветра. Работа по намораживанию примитивного алтаря, заняла всего полчаса, а еще два часа я ползал по кораблю, рисуя на его бортах едва заметные ледяные дорожки, и настраивая всю систему, таким образом, чтоб камень ветра именно взорвался, а не как в прошлый раз, вышел из строя.

   К тому моменту, как за мной прибежал посыльный, с сообщением о скором начале пира, я закончил работу и с удовлетворением рассматривал результат. Вообще вся эта руничская канитель, да еще и созданная на основе пси, это полная самодеятельность и кустарщина, как то не было возможности проверить работоспособность конструкции, но будем надеяться, что все в порядке. А даже если и нет, то я ничего не теряю. С такими мыслями я отправился искать девушек.

   Я еще в первый раз заметил, а сейчас повторю, в бальных платьях девушки выглядели просто бесподобно, так и захотелось схватить всех троих, и затискать. К сожалению, подхватить под ручки удалось только двоих, особенности физиологии. Зато любоваться можно было всей троицей.

   Пир проходил в главном зале замка. Король Альбиона Джеймс I сидел на троне и, прикрыв глаза, наблюдал за знатью и вассалами, которые собрались здесь. Тут были практически все защитники крепости, вместе со своими семьями, я даже забеспокоился безопасностью мероприятия, а ну как сейчас нападут, а на стенах всего пара часовых. Но видимо собравшихся тут людей такие мелочи не интересовали.

   Слуги играли на музыкальных инструментах, люди выходили в центр зала и танцевали, пытаясь, насладится последними спокойными мгновениями в объятьях любимых. Атмосфера, в зале была не слишком радостной, но и особого уныния и пораженческих настроений я не чувствовал, все действительно пытались веселиться, пусть кто-то это делал через силу.

   Мои девочки эмоций не чувствовали, а внешне все участники пира налепили на себя радостные улыбки и веселились, поэтому мои малышки решили не упускать случая показать себя во всей красе, и утянули меня танцевать, по очереди с каждой. Благодаря особой активности девочек, вскоре я перестал обращать внимание на несколько угнетенный эмоциональный фон и вполне искренне наслаждался танцами и разговорами на отвлеченные темы. А действительно, какое мне дело до всех этих людей? Ну, умрут они через десяток часов, так и что?

   - Кей, это настоящие дворяне! Они не боятся смерти, и готовы до конца исполнить свой долг перед королевской семьей. Поэтому мы должны показать им, что видим их верность и храбрость, веселясь вместе с ними. А если мы будем их жалеть, то только оскорбим, дав понять, что сомневаемся в их дворянской чести.

   Такой ответ мне дала веселящаяся Луиза, на вопрос, понимает ли она смысл этого праздника, и то, что все здесь присутствующие обречены. По мне так весьма, своеобразная позиция, но как я уже сказал, мне все равно.

   Через пару часов, во время очередного танца, я заметил злобную физиономию Варда. Точнее сначала я почувствовал его ненавидящий взгляд, а уж потом увидел и морду. Судя по всему, но что-то задумал, я в принципе тоже собирался его убить, но все случая подходящего не было, будем, надеется, виконт сам его придумает.

   Постепенно, люди втягивались в веселье и забывали о своем положении, но все рухнуло в один момент. Всего от одной фразы.

   - Мои верные, храбрые вассалы, мне тяжело прерывать ваше веселье, но настало время, - тяжело произнес король.

   - Завтра мятежники планируют атаковать наш Ньюкасл всеми своими силами. Вы следовали за вашим старым королем и храбро сражались, однако завтра не будет битвы. Завтра будет резня. Давайте в последний раз продемонстрируем нашу выдержку и храбрость.

   Король зашелся в громком кашле, но продолжил:

   - Но я не имею права призвать всех вас завтра погибнуть. Поэтому сейчас все женщины и дети погрузятся на корабль. Так же, я не держу никого, вы можете выбрать спасение, и покинуть обреченный замок и перебраться в безопасное место.

   Никто не отозвался на данное предложение. Один дворянин пьяным голосом ответил королю:

   - Ваше Величество! Мы ждем приказа! В атаку войска! В атаку войска! В атаку войска! С сегодняшней ночи наш слух настолько испортился, поэтому сомневаюсь, что мы расслышим какие-нибудь другие приказы, кроме этого!

   Собственно они и не могли ответить по-другому. Во время переворота, дворянин может выбрать сторону победителей или побежденных, и если с выбором стороны не повезло, то остается только умирать. Да, сейчас они могут сбежать, но эти дворяне потеряют абсолютно все, земли, титул, деньги, слуг и даже честь. Их просто не примет ни одна стана, кому нужны предатели бросившие своего сюзерена в трудный момент. А вот если они останутся и с честью умрут, то есть очень большой, просто огромный шанс, на то, что тот же Тристейн с радостью предоставит убежище всем женщинам и детям. Они ведь поголовно маги, а таким ресурсом не разбрасываются.

   Король так же понимал, каким будет ответ, а потому величественно кивнул и продолжил.

   - В таком случае прошу наших дам, быть готовыми к отъезду, через час. Сегодня великолепная ночь, корабль сможет уйти незамеченным.