Еще пара магов, занимались тем, что превращали дорогу в покрывало усыпанное лепестками цветов, Делали они это при помощи одной из разновидностей заклинания алхимии, и сил на свое занятие не жалели.

   Остальные преподаватели суетились во дворе академии, где вчера весь день строили трибуны и сцену для конкурса фамильяров и приветствия высоких гостей, и сейчас в экстренном порядке уничтожали разбросанный тут и там мусор.

   Мой самолет так же отчистили до зеркального блеска и перекрасили под дракона, суд по всему это сам Кольбер постарался, надеюсь, он там в пылу трудового энтузиазма ничего не повредил.

   Вскоре нас с Луизой заметили, и немедленно отправили в общую толпу студентов, которая должна была изображать торжественный комитет по встрече. И всего через пару часов стояния на жарком солнышке, ну ладно, я придираюсь, солнышко было не жарким, да и вообще меня мало волнует температура. Так вот всего через пару часов ожидания послышались радостные вопли, правильно настроенной толпы: "Да здравствует Тристейн! Да здравствует Принцесса Генриетта!", а иногда даже: "Да здравствует Кардинал Мазарини!", хотя крики в честь Мазарини бледнели перед приветствиями, обращёнными к Принцессе.

   Первыми в ворота академии проехали королевские стражники, облаченные в черные накидки поверх сияющих золотом доспехов.

   - Это Магическая Королевская Стража, она состоит из членов самых известных дворянских фамилий и является гордостью всего дворянства страны. - Поведала мне Луиза.

   - На мой взгляд, они скорее почетный караул, нежели действительно охрана, ты только посмотри на их доспехи, они, что полностью золотые? Вот же бред, - скептически заметил я.

   - Да что ты понимаешь! Каждый благородный мужчина мечтает о черной накидке мага-охранника! - Возмутилась девушка.

   - Да я и не спорю, мечтает, а вот я мечтаю о тебе, а не о какой-то там накидке, - решил я сделать комплимент, зардевшейся от такого малышке.

   Вслед за охраной на территорию академии медленно и величественно вкатилась карета запряженная четверкой единорогов украшенных расшитыми золотой нитью попонами. Сама карета так же резала глаз обилием украшений, и всевозможных статуэток, я подозреваю, что каждая из них имела свой смысл, вот только я не силен в местной геральдике.

   Когда карета въехала в ворота Академии, студенты одновременно подняли свои палочки и замерли в торжественном молчании. В дверях центральной башни, вытянувшись, стоял Директор Осман, ожидая Принцессу. Посмотрев на грозно шикнувшую, на меня Луизу я решил не выделяться и так же поднял свою палочку.

   - Принцесса королевства Тристейн, Генриетта, - громко объявил, неизвестно откуда выскочивший глашатай.

   Ой, мля, если это принцесса, то я немедленно приму целибат! Чур, меня, Чур!

   Из кареты вышел старикашка, жертва голодовки. Дурацкая шляпа, серый костюм, сидящий на его тощем теле как на вешалке, а выглядывающие из рукавов кисти выглядели так, будто кожа натянута непосредственно на скелет, без малейшей прослойки из мышц. Довершала картину куцая седая борода.

   - Это кто? - решил уточнить я.

   Луиза недовольно на меня зыркнула, но все же ответила.

   - Это кардинал Мазарини, с момента смерти Его Величества, он руководит внешней и внутренней политикой.

   - А принцесса?

   - Тссс, - шикнула девушка, поскольку в данный момент Мазарини встал сбоку от двери кареты и подал принцессе руку, когда та выходила. Студенты зааплодировали. Красивая улыбка появилась на лице Генриетты.

   Принцесса была миловидной девушкой лет семнадцати, с каштановыми волосами до плеч, огромными небесно-голубыми глазами, маленьким вздернутым носиком, и пухленькими алыми губками. Небольшого роста, чуть больше полутора метров, хотя все равно на пол головы выше моей малышки, фигурка стройная, подтянутая, одета она в ажурное белое платье. А тонки длинные пальчики нервно стискивали кристальный посох. Судя по ауре, девушка треугольник воды.

   - Это Принцесса Тристейна? Хех... Я и то лучше выгляжу, - пробормотала Кирхе. - Ах, дорогой, как ты считаешь, кто из нас красивее? - обратилась она ко мне. Как бы случайно вжимаясь в меня грудью.

   - Тебе же прекрасно известен ответ на этот вопрос, - не поддался я на провокацию. Но Луиза не поняла всей тонкости моего ответа и поэтому воткнула свой острый локоток мне под ребра.

   - Луиза, я ж говорил про тебя, ты самая прекрасная на свете! - заявил я, и тут же получил еще три удара, локтями от Луизы и Кирхе, и посохом по ногам от Табиты.

   Нет, я понимаю, за что от девчонок, но Луиза, то чего пихается? Или мне надо было Принцессу назвать самой красивой? Та тогда бы она меня вообще убила.

   Тут девушка увидела кого-то в свите принцессы, и в ее голове забурлил целый шквал различных эмоций, разобраться в этом коктейле было практически невозможно, но я догадался, что девушка узнала кого-то, кто с ней тесно связан. Вот она перевела взгляд на меня, а потом взяла меня за руку и крепко сжала, а эмоции стали успокаиваться. И сейчас Луиза излучала уверенность, и любовь.

   - С тобой все в порядке, - спросил я.

   - Да, - твердо ответила девушка.

   - А..

   - Потом расскажу.

   - О чем это вы? - Влезла в наш разговор Кирхе. - Кей смотри, какой красавчик, - рыжая указала палочкой в сторону какого-то франта разъезжающего на грифоне.

   - Что, Кирхе уже на стариков засматриваешься?

   - Пфф. Какой ты черствый, - обиженно произнесла Кирхе. - Должна же я иметь запасной вариант, если мой возлюбленный не обращает внимания на мои выдающиеся достоинства, - произнесла девушка и выпятила вперед грудь.

   Но вот, наконец, старейшина Осман обменялся приветствиями с Генриеттой и с ее свитой, и вся процессия скрылась в здании. По плану, сейчас будет праздничный обед и прочая официальная часть, на которую студентов никто не приглашал, а вот через пару часов и начнутся увеселительные мероприятия. Одним, из которых и будет конкурс фамильяров, в котором мы с Луизой будем принимать участие. А сейчас можно немного отдохнуть и расспросить девушку о причине ее беспокойства.

   Зайдя в свою комнату, Луиза стала метаться из угла в угол и что-то бормотать. Такой взволнованной я ее еще не видел.

   - Луиза, любимая, объясни что происходит, - спросил я. - Ты же не из-за встречи с принцессой так переживаешь.

   - А, что? Кей. Нет, это все из-за виконта Варда.

   - Тот тип на грифоне, на которого засматривалась Кирхе? - уточнил я.

   - Да это он, - и снова замолчала.

   - Луиза, да скажи же в чем дело!

   - Виконт Вард, он мой жених! Родители хотели выдать меня за него замуж! - выкрикнула девушка.

   - Так что ты переживаешь? Мы уже выяснили, что ты взрослая девушка и можешь выбрать своего спутника сама, и семья не может тебя заставить выйти замуж против твоей воли. Или ты его любишь? - подозрительно поинтересовался я.

   - Я люблю тебя! - выкрикнула девушка. - Тебя! А Вард он просто друг, в детстве я всегда искала у него защиты, если совершала шалости.

   - Любимая, - я обнял девушку, - прекрати переживать из-за пустяков. То, что здесь твой бывший жених совершенно ничего не значит.

   - Как же ты не понимаешь! А если он заговорит о свадьбе? Мне придется ему отказать, об этом сразу узнает мой отец и начнет допытываться до причин отказа, и тогда все узнают про нас!

   - Не стоит так сильно переживать, сразу нашу связь не раскроют, на это уйдет некоторое время, а там и награда за поимку Фуке последует. Вполне вероятно, что мне дадут дворянский титул и все будет хорошо, - попробовал я успокоить девушку, хотя сам не рассчитывал так легко выбиться в дворяне, но кое какая память о каноне говорила, что возможность проявить себя перед лицом местных шишек, скоро появится.

   Девушка у меня в объятьях расслабилась и позволила себя успокоить. Была идея сыграть небольшой спектакль перед Вардом, мол, Луиза его любит и все такое. Но девушка решительно отказалась, чем-то это ее дворянскую честь задевало. Жаль это был бы самый простой вариант получить отсрочку, но, по моему мнению, разница не велика, что сразу сказать этому бородатому франту, что ломать перед ним комедию. Скорее даже лучше дать ему понять, что нашелся кое-кто получше, чем он, а потом не навязчиво намекнуть, что этот кто-то я. После такого у него останется два варианта действий. Подтереться, либо прибить меня, а поскольку он дворянин, да еще и из королевской свиты, то убивать он меня захочет лично и на публику, так сказать, чтоб все видели степень его крутости. А уж в дуэли я справлюсь с любым местным магом, особенно с Дерфом в руках.