Это было... сияющее на пальце вынесенной волнами на берег молодой женщины... кольцо с большим восхитительным рубином, напоминающим блеск огня. Это кольцо очень похоже на то, что носит Луиза, только, то сияло первозданным пламенем и яростью.
Мне было страшно, но я коснулась кольца. В этот момент женщина открыла глаза. А затем дрожащим голосом спросила:
-...Что это за место?
- Д-Д'Англетер, - ответила Я, после чего молодая женщина удовлетворенно кивнула и потеряла сознание.
Я убежала, чтобы известить взрослых о незнакомке, выброшенной волнами на берег. Хотя женщина серьезно пострадала и находилась на грани смерти, но... благодаря сердечному уходу жителей деревни, она выжила.
Незнакомка назвалась Витторией. И рассказала, что, несмотря на свое дворянство, она вынуждена была спасаться из Ромалии, чтобы избежать преследования за протестантскую веру.
Отряд тристейнской армии прибыл в деревню месяцем позже.
Они сожгли поселение, не принимая никаких возражений.
Отец, мать... Дом, в котором я родилась и росла... все было объято пламенем в одно мгновение. Мне было очень страшно, кругом крики, вой пламени, отвратительный запах сгорающей плоти и смех, дьявольский смех магов, сжигающих всех заживо!
Мечась среди огня в поисках спасения, я вбежала в дом, где скрывалась Виттория.
Та спрятала меня под одеялом, не слишком надежное убежище, но тогда другого просто не было. В комнату тут же ворвалась группа мужчин.
- Женщина из Ромалии здесь!
Хриплые, грубые мужские голоса пугали, и заставляли забиться еще глубже в спасительное одеяло. Вот только следом эти голоса произнесли заклинание.
В следующую секунду женщина, спрятавшая меня на кровати, была объята пламенем. Я плохо помню этот момент, но Виттория пыталась защищаться, но противостоять этим страшным огненным магам она не могла, и вскоре сгорела заживо, а я, вероятно, потеряла сознание от страха.
С того дня прошло больше двадцати лет.
Но каждый раз, как я закрываю глаза, я вижу перед собой тот огонь.
Пламя, которое уничтожило мою семью и спасительницу.
И удаляющуюся от огня спину мужчины.
Я не знаю, что тогда сделала Виттория, но огонь не тронул меня, и маги не заметили, что я выжила. Тогда я была единственной, кто остался жив.
Повзрослев, я узнала, что тот инцидент был связан с охотой Ромалии на протестантов. Поводом стало то, что деревня приютила Витторию, сбежавшую из этого религиозного государства. Но на самом деле это всего лишь повод, даже не помоги мы ей, за нами все равно бы пришли, слишком сильно наше поселенье мешалось Тристейну, и слишком сильно предыдущий папа не любил протестантов.
<center>*</center>
Девушка замолчала. А я обдумывал ее рассказ. Честно говоря, идеи как она смогла выжить в огне, у меня появились, и вполне вероятно Виттория тут не причем, но это мелочи. Куда интереснее упоминание о кольце, и если это то, что я думаю, то деревню сожгли именно из-за Виттории и этого колечка, а вовсе не потому, что они были вольнодумцами и протестантами. В конце концов, даже выгодно иметь такой вот оплот вольнодумцев, чтоб в него стекались всякие убогие на голову личности и не мутили народ в нормальных городах.
Интересно кто присвоил рубин огня? В свое время, когда снял с трупа рубин ветра, я озаботился изучением легенд связанных с королевскими реликвиями. Всего колец как не трудно догадаться четыре. По легенде они были сделаны Основателем из собственной крови, но это вряд ли, скорее нечто вроде материализованной магической энергии, как мой лед. И эти колечки разошлись по потомкам Бримира. Вода - Тристейну, ветер - Альбиону, земля - Галлии, огонь - Ромалии. И Ромалия свое колечко потеряла как раз двадцать лет назад, и что характерно до сих пор не нашла.
Свой Рубин ветра, да и Луизин, воды я периодически пытаюсь изучить и прощупать, но пока никакого понимания, что же это такое у меня нет, однако, то, что эти цацки весьма ценные и так понятно. Надо будет порыться в архивах и узнать, кто проводил зачистку. Хотя зачем утруждаться, Агнесс занимается тем же самым, она хочет отомстить всем участникам той зачистки, надо только периодически спрашивать ее об успехах, и глядишь, так наткнусь и на Рубин Огня.
Пока я так размышлял, машинально поглаживая, лежащую у меня на коленях Агнесс по голове, девушка уснула. Я же, опрокинув еще один стаканчик, аккуратно из-под нее вылез, и отправился искать туалет. Точнее он был в соседней со спальней комнате.
Стоило мне только приступить к процессу облегчения, как в окно балкончика выходящего в сад, кто-то забарабанил. Помянув ретивого слугу или еще, какого придурка добрым словом я не стал прерывать процесса, решив, что он сам свалит. Ну, или дождется когда, я все же проверю, кто там так настойчиво стучит.
Но судя по возне в комнате, кто-то из девушек проснулся и сам пошел открывать окно. В следующую секунду раздался девичий крик, звук удара, звон разбитого стекла. И по комнате прошлось заклинание сна, высокого уровня.
Мне потребовалось пять секунд, чтобы привести организм в норму и избавится от опьянения. Я уже понимал, что в комнате что-то не так, судя по моим осушениям, все девушки сейчас уснули под действием заклинания. И к ним приближались три сильных мага, очень странных мага, я абсолютно не чувствовал их эмоций а разум был, даже не знаю какой, не с чем сравнивать, но явно не человеческий, и надежно закрытый.
Еще трое магов стояли на балконе и ждали. Мне тормозить было решительно противопоказано, поскольку заложников лучше отбивать до того как их захватили. Жаль, что в туалет я пошел без Дерфлингера и даже без волшебной палочки. Но выхода нет, будем отбиваться подручными средствами.
Без палочки на создание своего любимого тумана я угрохаю слишком много времени и сил, поэтому я решил атаковать в наглую. Главное добраться до Дерфа, а там уж маги будут мало опасны.
Выбиваю дверь в комнату, врубаю, скрыт на полную катушку и кубарем закатываюсь внутрь, попутно посылая в противников три здоровенные сосульки. Если ввалились в спальню принцессы, то априори враги и щадить никого не собираюсь. Мои снаряды отбросили троих противников подбиравшихся к кровати, но пробить щиты не смогли. Против меня треугольники, или даже квадраты, хотя откуда их столько?
Первую то партию я на время дезориентировал, вот только группа подстраховки на балконе врезала по мне от души. При этом мои потуги в скрытее, которые просто таки обязаны были дать мне хоть пару секунд форы ушли в пустоту. Одна за другой две молнии влетели мне прямо в грудь, я с трудом сумел погасить большую часть энергии, но все равно получил, не слабый ожег и судорогу мышц, из-за чего мой рывок к Дерфу провалился. А в следующее мгновенье мне пришлось задействовать все свои возможности и, ускорившись и игнорируя через раз работающие от попадания очередных, куда более слабых молний мышцы, я сам метнулся к кровати, закрывая спящих там девчонок от огромного огненного шара.
Я едва успел закрыть нас с Луизой, Терезой и Шарлоттой ледяной сферой, как комната превратилась в филиал ада, а мою ледяную конструкцию ударной волной шандарахнуло о стену. Принцесса уже давно была в руках нападавших, а потому под огонь не попала, а вот Агнесс валявшейся на полу оставалось надеяться только на себя.
Воспользовавшись передышкой, я в экстренном порядке пропустил через девушек не слабый заряд псионики, развеивая заклинание сна, и даже частично убирая последствия неумеренного возлияния.
- Ум, Кей?
- Все потом на нас напали, маги, много, сильные, - быстро ввел я в курс дела девушек.
- Посох? - обеспокоилась Шарлотта.
- В этом пламени его уже не достать, - замети я.
- Где Генриетта? - забеспокоилась Луиза.
- У них, - пояснил я. - Все крики потом. Сейчас я убираю сферу, огонь вроде спал, и вы быстро перебираетесь в соседнюю комнату, и выясняете где охрана.
