Через два дня после попойки у Лидии Даша вернулась вечером из школы, покормила сына, только уложила его спать и не успела раскрыть учебник, чтобы на завтра приготовить уроки, постучали в дверь. Она подумала, что пришли Валя с Верой, - они часто навещали ее.
- Можно, - обрадованно ответила Даша. Дверь тихонько растворилась, и в комнату вошел…
Жорж в том же макинтоше и шляпе. В руке он держал сверток. Даша испуганно вскочила с табурета, уставилась на него широко раскрытыми глазами. Он улыбнулся.
- Добрый вечер, Даша.
Она так растерялась, что не знала, что говорить, как вести себя.
- А я был в ваших краях. Зашел, можно сказать, на огонек. Почему не проведать знакомую? Тем более, вы приглашали к себе в гости, адрес мне дали, - сказал он, стоя у двери.
- Я приглашала вас?! - удивилась Даша. «Неужели я спьяна могла сделать это?» - подумала она.
- Разве вы не помните? Мы танцевали…
Лицо Даши залилось краской стыда. В памяти мелькнули обрывки смутных воспоминаний, как он под столом пожимал ей руку, как он держал ее за талию, когда они танцевали, а потом больно заламывал ей руки, предлагал ей деньги… Смешанное чувство стыда и обида охватили Дашу.
- Я ничего не помню, - тихо ответила она.
- Однако вы, Дашенька, невнимательная хозяйка. Не пригласите гостя сесть, вы даже не поздоровались. Это не в вашем характере. Суровость и грубость не к лицу такой девушке.
- Зачем вы говорите это? Я не звала вас, - сказала Даша, настороженно рассматривая гостя.
- Дашенька, вижу, вы очень сердиты на меня. Я и пришел к вам извиниться, - проговорил он смиренно, заглядывая ей в глаза.
Даша подумала, что ее адрес он узнал у Лидии. Ей было все понятно: Лидия, конечно, живет на содержании Жоржа. Но зачем она так назойливо подсовывает ее, Дашу, своему любовнику? Что тут: оплаченное сводничество или злая шутка, какая была разыграна с Галей?
- Я прошу вас уйти. Вам нечего здесь делать,- сухо заявила Даша.
- Послушайте, гнать из дома гостя - это же элементарная бестактность, - сказал он спокойно, блеснув в улыбке белыми зубами. - Вы замечательная, я бы сказал, редкая девушка. Мне нравится ваша строгость. - Он внимательно осмотрел комнату, пожал плечами. Даша настороженно следила за каждым его движением. Жорж положил на стол сверток.
- Я очень прошу вас, оставьте меня…
- Вы не можете понять, что гоните человека, которому не безразлична ваша судьба.
Он развернул сверток, извлек из него черный креп-жоржет, модельные туфли.
- Это мой подарок. От души. И не будем идеалистами. - При этих словах он вынул из кармана пачку денег и положил на стол. - От вас я ничего не требую.
- Не надо мне ваших подарков, - сквозь слезы говорила Даша. - Не думайте, если я живу… так, то польщусь на ваши подарки и деньги. Если вы не уйдете сейчас же, я позову коменданта.
- Вы не доверяете моей искренности? Считаете меня человеком, ищущим приключений? Ошибаетесь, Даша. Я просто хочу помочь вам… Прощайте!
Он направился к двери.
- Постойте! Возьмите все это, - сказала Даша.
- Спокойной вам ночи, милая, - и вышел из комнаты.
Пока Даша торопливо заворачивала в бумагу вещи и деньги, выбежала в коридор, потом во двор, Жоржа и след простыл. Даша вернулась в комнату, бросила сверток на стол, упала на кровать и заплакала…
СМИРИТЬСЯ
На другой день по дороге в школу Даша забежала к Лидии, передала ей для Жоржа вещи и деньги
- Глупенькая ты девочка, - сказала Лидия, выслушав Дашу. - Другая радовалась бы, что подвернулось счастье, а ты возмущаешься. Эти тряпки и деньги для Жоржа ни черта не стоят, а для тебя сейчас что-нибудь да значат. Забирай все это и не говори глупостей.
- Это не глупости. Я никому не хочу быть обязанной, - ответила Даша.
- А тебя никто и не обязывает.
- Я же знаю, к чему может привести все это. Разве я не понимаю, чего он добивается от меня? Это гадко и подло с его стороны, - твердо заявила Даша, стоя посреди комнаты.
- Я вот что скажу тебе, Дашок. Только не обижайся. Раньше ты казалась мне умнее. Ну какого черта ломаешься? Подумаешь, ходячая святость, мадонна непорочная. И что ты думаешь доказать, если живешь впроголодь, ходишь в лохмотьях? И кто поверит тебе, что ты, имея ребенка, живешь царевной-недотрогой? Все знают о тебе одно: у твоего ребенка нет отца, - говорила Лидия, лежа на тахте с книгой в руках.
Дашу коробили грубые, пошловатые слова и тон, какими они были сказаны. Она молча покусывала губы, задумчиво глядя куда-то в угол.
Лидия закурила папиросу, пустила к потолку колечко дыма и наблюдала за ним, как оно все расширялось и, наконец, потеряло свою красивую форму, расползлось по комнате сизым облачком.
- Смири свою гордыню, - снова заговорила Лидия. - Жорка мог бы одеть тебя, устроить тебе хорошую квартиру. Он все может. Ты не горячись, подумай. Вот ты принесла мне его подарки и считаешь, что поступила благородно. Люди узнают и посмеются над тобой.
- Ну и пусть смеются.
- А тебе это приятно? - спросила Лидия, дымя папиросой со следами губной помады на мундштуке.
- Я не делаю ничего дурного, такого, чтобы быть посмешищем. Пусть об этом подумают другие.
- О, милая кошечка, у тебя и коготки остренькие имеются. Это ты бросила камешек в мой огород? - Лидия громко, неестественно рассмеялась. - Я не боюсь ничего. Я стою выше предрассудков. И вот что скажу тебе, Даша. Жорж очень настойчив. Он не любит останавливаться на полпути. Не таких уламывал. Ты это имей в виду на всякий случай.- Она указала рукой на вещи и деньги. - Бери это себе, как трофеи, пользуйся на здоровье.
- Как плохо думаешь ты о людях. - Даша холодно посмотрела на Лидию.
- Дурочка ты моя хорошая! Когда-то и я была такой, - Лидия улыбнулась, щуря от дыма папиросы свои желтоватые, под цвет табака, глаза. - Да, когда-то и я была такой…
- Ты можешь плохо кончить.
- Не люблю заглядывать в будущее. От тоски умереть можно. Ну, хватит нам о высоких материях. Снимай пальто, будем обедать. У меня есть хорошее вино, - Лидия встала с тахты.
- Я тороплюсь…
Даша ушла от нее в смятении. Эта непонятная для нее женщина вносила в ее мысли сумятицу.
«А может быть, она права? - думала дорогой Даша - Может, он любит меня. И что толку с того, что я живу затворницей, знаю только завод и школу. Даже приличного платья нет…» Тут Даша поймала себя на том, что она, как ни противится советам Лидии, все чаще и чаще задумывается над ними. Но послушаться ее советов - значит и самой стать на путь пустой, хоть и безбедной жизни.
- Нет, этого не будет! - вслух сказала Даша и оглянулась, не подслушал ли ее кто из прохожих.
Как- то поздним вечером Даша торопливо шла из школы в общежитие. Она всегда торопилась: в детские ясли, на завод, в школу, домой. В школу и с занятий всегда ходила пешком. По пути надо забежать за сыном, покормить его, уложить спать, а потом час-полтора посидеть за учебниками. Утром не до занятий. Малыш просыпается рано, нужно обегать в продовольственный магазин, приготовить завтрак, постирать пеленки, а там и на завод. И так каждый день, рассчитанный до минуты.
Дашу кто- то легонько взял за руку выше локтя. Она испуганно вздрогнула, повернула голову. Рядом с нею шел Жорж.
- Испугались? Добрый вечер, - сказал он сочным голосом.
- Здравствуйте, - буркнула Даша и еще быстрее зашагала по темной улице. Он молча шел рядом с нею. - Недавно была у Лидии, передала вам все то, что вы оставили у меня, - сказала Даша, кося на него глаза.
- Это очень забавно. - Он рассмеялся звучным рокочущим смехом. - Вы мне все больше начинаете нравиться.
Даша шла молча своей торопливой летящей походкой. Он шел плечо в плечо. От него пахло табаком и хорошими духами.
