Слишком уж здесь всё было чисто, ухоженно и… мертво.

Её прошлых противников меньше всего на свете интересовал внешний вид их секретных баз.

Подчас ей приходилось сражаться в почти абсолютной темноте по колено в грязи или ещё чем похуже.

А про запахи даже сейчас не хотелось вспоминать.

Здешние коридоры же были даже не просто чистыми, а по-настоящему стерильными.

Даже полированные столы в гильдии блестели меньше, чем здешний пол и стены.

С освещением была почти та же история.

Потолок над их головой неярко светился, поддерживая равномерное освещение.

Многочисленные одинаковые просторные коридоры, уходившие вглубь земли, не способствовали созданию уюта.

Вообще здешняя архитектура чем-то напоминала девушке древнюю усыпальницу.

Мира буквально кожей чувствовала, что это место не принадлежит смертным.

Но при этом она не ощущала привычную для лабораторий Тёмных подавляющую ауру Ужаса, Агонии и Боли, а только мёртвое, но от этого не менее опасное безразличие.

Интуиция мага “S” ранга буквально крича о затаившейся рядом опасности.

Наконец, коридоры закончились, и по очередной винтовой лестнице они спустились на следующий ярус.

Они оказались в просторном зале, в котором вдоль стен были установлены резервуары с какой-то мутной зеленоватой жидкостью.

Благодаря тому, что с обратной стороны резервуары подсвечивались, Мира поняла, что большая часть ёмкостей была пуста, но в некоторых из них плавало что-то.

От этого вида Мира инстинктивно поёжилась.

Она слишком хорошо знала, что хранят Тёмные подобным образом.

Но ведь Алекс не такой? Правда?

Как бы ни старалась рассмотреть, что же в них, но у неё ничего не получилось.

Но изучить местные достопримечательности “Демонице” не дали.

Пока волшебница была в прострации, маг успел взять её за руку и вывел из комнаты.

Ещё один бесконечный лабиринт коридоров и спусков вниз неожиданно закончился раскинувшимся во все стороны буйно цветущим садом.

Мира с удивлением посмотрела на это буйство растительности в этом царстве смерти.

Через пару секунд волшебница сообразила, что большая часть здешних экспонатов – это разнообразные редкие магические растения.

Больше всего девушку заинтересовал незнакомый ей белый как снег цветок с длинными лепестками.

Ничего подобного Мира в своей жизни не видела.

- Призрачный асфодель. Один из ценнейших цветков моей коллекции.

От шёпота над ухом девушка невольно подскочила на месте.

- Простой асфодель имеет множество полезных магических свойств, но при правильном уходе он становится поистине Божественным растением.

Там, где льётся кровь, там, где воздух дышит смертью, а вода отравлена людской злобой, может расцвести призрачный асфодель.

Тогда говорят, что такое место посетил кто-то из Великих, опечаленных происходящим. Не зря именно асфодель считается любимым цветком множества богов Смерти.

- Ты же показал мне его не для того, чтобы рассказать красивую легенду?

- Не спеши. У нас ещё много времени. Кто сказал, что эта легенда? Боги действительно любят этот цветок, хотя для меня он ценен несколько другим, призрачный асфодель невероятно ядовит. Самые сильные яды делают именно из его компонентов.

Добавь каплю сока в вино, измельченный лист в еду или развей пыльцу в воздухе, всё равно эффект будет один. Смерть. Не зря же именно призрачный асфодель изображён на моём гербе.

Впрочем, асфодель не только губит жизни, но и дарует избавление.

Его запах прекрасен, а цветение поистине завораживает. Так что смерть приходит легко и незаметно.

- К чему ты ведёшь?

- Я стараюсь объяснить, что Смерть по своей природе не добрая и не злая. Она находится выше этой мелкой перепалки. Для кого-то встреча с ней - страшнейший кошмар, а для других же -долгожданное избавление.

Её можно использовать по-разному. Но лишь некроманты способны ненадолго повернуть её вспять.

И сегодня я надеюсь, что эта сила сумеет подарить покой твоей душе.

========== Лисанна. ==========

Что есть Смерть?

Стараясь ответить на эти вопросы, люди придумали бессчётное количество разнообразных религий, рассказывающие прихожанам о загробной жизни.

Некоторые из них довольно забавны и заставляют улыбнуться, другие заставляют даже меня покрыться холодным потом.

И все они в чём-то правы. В той или иной мере.

Каким образом? Всё просто. Какого-то единого формата посмертия для всех душ не существует.

Так что посмертие - это сугубо личное дело человека, я бы даже сказал интимное.

Чем больше я познаю Смерть, тем больше удивляюсь бесконечному разнообразию её ликов.

Наверное, ближе всех к истине подошли буддисты.

Почти половина душ после смерти так или иначе попадают в “Колесо Сансары”.

Другими словами, их затягивает в механизм реинкарнации, где душа медленно теряет личность, после чего очищается и вновь возвращается в мир.

Вот только по моим наблюдениям, “Колесу” глубоко безразлично, какую именно жизнь вы вели. Будь ты самый чистый праведник или чудовище, что при жизни плавало в крови младенцев, в следующей жизни это ни на что не влияет.

Единственное, что важно, это собранный за жизнь “Свет” души.

Прошу не путать с праведностью.

Фактически, грубо говоря, эта обычная Сила, не обязательно даже магическая, это может быть и Воля, Чакра, Ци и многое другое, которую душа смогла урвать в телесном мире и усвоить за время своей жизни.

Именно этот потенциал и переходит в новое тело после перерождения.

Так что, в следующей жизни новая оболочка “очищенной” души будет потенциально сильнее предыдущий.

Но опять же этот процесс далеко не быстрый и занимает в среднем от пары сотен до миллионов лет.

И приблизительно до середины этого срока, пока “Я” человека не подверглась критическому разрушению, душу можно выдернуть обратно.

Правда, от такой полупереваренной субстанции пользы почти никакой, но теоретически это возможно.

Разумеется, если покойный заранее не позаботился о методах противодействия подобному воздействию.

Другой вариант посмертия - это договор с какой-то Высшей Сущностью.

Ну, или проще говоря, если смертный посвящает себя какому-то богу, то после смерти его душа попадает в домен Божества, где вариант посмертия для новоприбывшей души остаётся на совести владельца домена.

Тут появляется множество вариантов, начиная с должности батарейки или полного поглощения, и заканчивая превращением в зависимую от Бога Сущность более высокого порядка.

С душами, попавшими в руки Богов, некромантам работать значительно сложнее.

Приходиться договариваться с Хозяином нужной души или же заниматься воровством, опасаясь навлечь на себя гнев Высшей Сущности.

Лично я после окончательной смерти почти наверняка окажусь в чертогах Хель в качестве её гвардейца, как и большинство Дарсия.

Участь, конечно, не самая приятная, но бывает и хуже.

К тому же, при некотором везении, мне, возможно, удастся избежать этой сомнительной чести.

Для этого всего лишь нужно стать пусть слабеньким, но богом.

Тогда я смогу войти в чертоги госпожи, не как потерявшая волю безликая часть её “Я” , а как её вассал, а может быть и младший партнёр.

Но это дело далёкого будущего, а сейчас вернёмся к возможным вариантам посмертия.

Какой-то процент душ из этого бесконечного водоворота попадает в лапы к демонам.

Опять же, никакого механизма распределения душ в своё время я так и не сумел найти.

Русская рулетка, где вместо барабана револьвера пулемётная лента, но при этом где-то в ней один боевой патрон всё же есть.

Также к демонам попадают и те, кто при жизни заключил с ними определённый контракт.

Есть ещё немало куда более экзотических видов посмертия: например, то же уже ставшее банальным “попадание”.

Здесь всё предельно просто.

Душа решила не стоять пару тысячелетий в очереди, а полезла в новый мир, минуя “Колесо Сансары”, Божественные Домены и Инфернальные Миры.