- И что бы тогда произошло?

- Мы бы обе умерли, - спокойно произнесла Гринграс.

- Ты… Зачем? - только и сумел выдохнуть мальчик.

- Я втравила её во всё это, а значит несу всю полноту ответственности за произошедшее.

- Ты неисправима.

- Я такая, какая есть. Как там Гермиона?

- Уже лучше. А с чего тебя вдруг заинтересовало состояние какой-то маглорожденной? Не умирает и ладно. Твоя совесть чиста, - подколол слизеринку Гарри.

- А что тут такого? Беспокоиться о самочувствии моей маленькой сестрёнки вполне нормально.

- Сестрёнки? - юный маг рассмеялся. - Интересно, какое будет лицо у Герми, когда она узнает, что она теперь входит в благородный род Гринграс, пусть и задним числом. Я хочу это увидеть, а теперь тебе пора вставать.

- Встаю, - с явной неохотой пробормотала Дафна, поднимаясь. - Что теперь? Задание выполнено. Камень был уничтожен и без нашей помощи.

- Ты берёшь Герми на прицеп и левитируешь её в медпункт, а затем идёшь к директору. Думаю не ошибусь, если скажу, что он уже вернулся. Чтобы выбраться из ямы, воспользуйся метлой из комнаты с ключами.

- А ты?

- У меня осталось здесь ещё одно незаконченное дело.

Когда девушки скрылись, Гарри перестал сдерживать эмоции и бросил полный ярости взгляд на стоящее зеркало. Подойдя к нему юный маг тихо прорычал:

- Давай! Покажи то, что я хочу увидеть!

На поверхности Зеркало Еиналеж начала появляться багровая фигура демона. Существо с трудом помещалось в немаленькое магическое зеркало. В глазах порождения Бездны, кроме всепожирающей ярости, читалось нескрываемое удивление.

Внимательно оглядев заточённого демона, юный маг продолжил:

- Ты чуть не погубил дорогого мне человека, и я это так не оставлю. Ты вместе с директором поплатитесь! Тебе так нужна энергия? Подавись!

После этих слов Гарри поднял палочку и выбросил в зеркало всё, что сумел накопить в своём резерве.

В последнюю секунду перед тем, как зеркало исчезло в яркой вспышке высвободившейся магии, Гарри отчётливо увидел в глазах монстра страх и безысходность.

А затем наступила тьма.

========== Новости. ==========

Гарри не особо удивился, когда перед ним неожиданно вновь раскинулся мир под угольно-чёрным небом. Нечто подобное он и ожидал, когда высвобожденная в зале Сила накрыла его с головой.

Хотя с прошлого посещения юным магом этот мир претерпел некоторые изменения. Кустарник, раньше заполнявший всё свободное пространство бескрайней степи исчез. На его месте осталось лишь унылое пепелище, и первые, пока ещё робкие побеги зелёной травы. А посередине степи раскинулось небольшое озеро с такой же чёрной водой.

Заворожённый этой картиной, когтевранец не заметил, как сзади появился его старый знакомый. Гарри подскочил от неожиданности, когда за спиной раздались громкие хлопки. Обернувшись, юный маг впился злобным взглядом в подкравшегося волшебника.

Лорд Спрут тоже претерпел изменения. Если раньше мальчик не мог вспомнить черты лица собеседника, то теперь юный маг отчётливо понял, что на лице странного человека во время их кратковременных встреч находилась простая белая маска с вырезами для глаз. А он как последний дурак старался рассмотреть то, что увидеть было в принципе невозможно.

Прочитав что-то в глазах мальчика, Спрут одобрительно хмыкнул. Гарри готов был поклясться, что сейчас на лице мага выступила лёгкая улыбка. Но в следующую, когда он заговорил, секунду наваждение рассеялось.

- Гарри, я в замешательстве. Ответь мне пожалуйста на один вопрос. Ты действительно идиот, начисто лишённый чувства самосохранения? - в голосе Лорда Спрута яда хватило бы десятку василисков. - Ты вообще думаешь перед тем, как творишь? Что это был за акт вандализма? Какого чёрта ты вообще решил уничтожить это зеркало? Оно тебе мешало? Что бы ты делал, если бы в зеркале действительно был заключён могущественный демон? Ты понимаешь, что освободившийся от оков демон, мягко говоря, не лучшая компания для обессиленного мальчика. Думаю, что просидев столько лет в подобном месте, у любого окончательно сьедет крыша. Так что в лучшем случае тебя ждала бы участь закуски. Это понятно?

- Я должен был это сделать. Ради Герми.

- Думаю твоей подружке не слишком бы понравилось, что её парень стал завтраком для безумного демона.

- Постой, ты хочешь сказать, что никакого демона в зеркале не было?

- Почему не было? Он действительно там находился, правда, не совсем так, как это понимают нынешние маги. Высших демонов, таких, какой находился в зеркале, вообще крайне сложно запечатать в некий предмет. Это тебе не мелкий бес, каких тысячи. Высшие - это, так сказать, аристократия Бездны.

- Не понимаю. То ты говоришь, что демон был, то что его не было. - Гарри понял, что окончательно запутался. Зато, он понял, у кого амулет научился таким путаным объяснениям. И к тому же похоже Спрут, как и наставник не мог одновременно злиться и вести просветительную работу.

- Зеркало не было тюрьмой. Его способность забирать магической дар не был основным предназначением зеркала. Оно было якорем-порталом. Через него данный тип смог зацепиться и взаимодействовать с нашим миром. Тебе повезло, что владелец портала не успел вмешаться. А поглощение являлось просто приятным бонусом. Хотя тебе повезло, что при уничтожении не произошёл локальный прорыв Инферно, иначе на месте Хогвартса, а заодно и на территории старушки Англии произошёл бы локальный Армагедон. Хотя тебе и так не слабо досталось.

- Но ведь теперь всё в порядке? - уточнил мальчик.

- С чего ты решил? Оглянись вокруг, Пламя Бездны всегда оставляет свой след. Хотя я и не знаю, чем это для тебя обернётся. Но думаю, ты в конечном итоге получишь некоторое увеличение твоих способностей. Ведь всё, что не убивает делает нас сильнее? Да и Тьма не осталась в стороне, наградив тебя чем-то за отличную работу. Но будь осторожен. Быть в фаворе у столь капризных сущностей крайне опасное дело.

- Тьма? - Гарри вздрогнул.

- Чему ты так удивляешься? Твоя покровительница не слишком жалует демонов. Никто не любит конкурентов.

- И к чему мне готовиться?

- Кто знает? Госпожа горазда на выдумки. А теперь тебе пора просыпаться.

В себя Гарри пришел рывком. Он снова моргнул. Из тумана выплыло улыбающееся лицо Альбуса Дамблдора.

Увидев прямо перед собой великого Светлого Волшебника, юный маг рефлекторно отшатнулся. Улыбающийся Дамблдор пугал мальчика сильнее, чем все демоны Бездны.

“Мама! Меня сейчас будут медленно убивать!”

Но Дамби, похоже, этого не замечал, молча продолжая гипнотизировать мальчика. Наконец, ему это надоело.

— Добрый день, Гарри, — произнес Дамблдор. Мальчик уставился на него.

Какой добрый день? По идее, Светлый маг должен был сейчас гореть чувством праведной мести и мечтать только о том, как будет поджаривать его на медленном огне. Хотя…

Почему собственно он так решил? Ведь за камнем полезли именно гриффиндорцы, а установить его причастность к произошедшему невозможно. Он просто спасал подругу, что собственно и является правдой. Вот и будем играть эту роль до конца. Особенно, если ему действительно было интересно.

— Сэр! — произнес Гарри слабым голосом, тщетно пытаясь подняться. - Что с Гермионой и остальными? Им надо помочь!

— С твоей подругой всё в порядке. Она, как и остальные пострадавшие, находится в Больничном Крыле. Несмотря на довольно сильное магическое истощение, она идёт на поправку, и её скоро выпишут.

Гарри мысленно выругался. Сильное магическое истощение? Да ему с Дафной каким-то чудом удалось склеить разорванную ауру Гермионы. И всё из-за глупых экспериментов великого Светлого комбинатора.

- А что с камнем? - продолжая изображать из себя дурачка, спросил когтевранец.

- Он уничтожен.

- Уничтожен? - недоверчиво переспросил Гарри. — Но ваш друг, Николас Фламель…

— О, так ты знаешь о Николасе? — судя по голосу Дамблдор был очень доволен этим обстоятельством. — Ты все разузнал, не так ли? Что же, мы с Николасом немного поболтали и решили, что так будет лучше.