- Ну что вы делаете, не напирайте так!

Вдруг по толпе прошлась волна.

- Едет, едет. - передавали друг другу люди.

Послышалась музыка и крики людей уже увидевших своего владыку. Все аж встали на цыпочки в предвкушении. Первыми шли музыканты, их музыка неслась по улицам и завораживала людей. Потом шли мужчины в разных мундирах, они олицетворяли мощь города. Следующими следовали специально обученная охрана владыки, они были настороженны, глаза рыскали по толпе, они были одеты во все черное, как воронье окружившее владыку. Их оружие поблескивало на солнце, казалось одно резкое движение и они убьют. Рядом с нами завизжали девушки и стали кидать цветы под ноги белого жеребца. Конь был таким большим, у него на морде было написано столько гордости, что я чуть не подумала, что это и есть владыка. Но тут, наконец, я увидела его... Я глядела во все глаза, такого красивого мужчины не могло существовать на земле! Я несколько раз моргнула, но видение не исчезло. Он ехал с легкой улыбкой на губах и махал толпе рукой. Его волосы были белого цвета, они переливались как снег в горах на солнце. Лицо такое утонченное, со светлой кожей. У меня захватило дух, его глаза, о Небо, глаза пронзали свой голубизной, будто бы светились изнутри. Женский визг раздавался в моих ушах, одна из девушек упала в обморок, другая, стоявшая неподалеку от меня, побежала прямо к владыке, но ее грубо оттолкнули его вороны-охранники, а гвардейцы оттащили подальше. В этот миг, владыка, среагировав на шум, повернул голову в нашу сторону, на его лице не было ни малейшего удивления, наверно, девицы в его присутствии вытворяли вещи и похуже. Он холодно посмотрел на ту, которую оттащили от него и его взгляд бесстрастно поплыл по толпе. И тут, его голубые глаза остановились на моем лице, мне показалось, что время остановилось, больше никто не кричал, стало так тихо. Бледно-голубые глаза впились в мои, я забыла, что надо дышать, на моем лице не промелькнуло и тени улыбки, я просто застыла. Его выражение лица из высокомерно-спокойного превратилось в удивленное. Глаза вспыхнули и сузились, как у хищной птицы. Он остановил коня и просто смотрел на меня. Его взгляд ласкал мое лицо, мне вдруг стало нехорошо, и жар прилил к щекам. Мне захотелось встряхнуть это наваждение, но я не могла даже пошевелить пальчиком, будто бы этот мужчина обладал магической силой. Я не знаю, сколько это продолжалось, может пару секунд, а может несколько часов. По мне так прошла целая вечность, когда он оторвал от меня взгляд и подозвал кого-то из своей охраны. Он склонился к парню и что-то ему сказал, указывая в нашу сторону. Может мне все показалось и, просто, жара и толпа сделали свое дело? Он двинулся дальше и тут шум от кричащих людей снова оглушил меня, влился в мои уши как холодное ведро воды на голову. Я стояла и приходила в себя, мое дыхание медленно восстанавливалось. Бабушка что-то мне говорила, а я не могла сконцентрироваться ни на одном слове. Мне надо было уйти отсюда. Я потянула ее за руку и с трудом стала протискиваться сквозь толпу, которая не хотела расходиться.

- Ох, какой мужчина! Шаяна, тебе бы такого! На веку своем таких красавцев не видела! Эх, была бы я помоложе...- бабушка тараторила без устали.

Наверно, он на всех производит такое впечатление. Мне стало обидно, я обычно не введусь на красавцев, а тут, стояла и не могла отвести глаз. Мы присели в теньке на ступеньках дома, бабушку было не остановить.

- Ты видела, как ему идет красный цвет? А рубашка? Как шикарно он был одет!

Я почему-то не смогла вспомнить ничего кроме красного плаща, развевающегося за его спиной. Только глаза врезались в память. Такие голубые...

- Ты в порядке? - вдруг спросила бабушка.

- Да, - выдавила я из себя, - просто жарко.

- Ты не привыкла к такому сборищу людей, вот и все. Сейчас отдохнем, и я покажу тебе город!

В тихом переулке раздался цокот копыт. Бабушка и я одновременно вздрогнули. К нам приближался всадник, это был ворон владыки. Не знаю почему, но они очень напоминали мне воронье. Я прислонила голову к стене дома. Воздух в городе был не таким сладким как в деревне. Бабушка погладила меня по волосам.

- Если хочешь, пойдем к моей подруге и выпьем у нее чаю, тебе сразу полегчает.

Цокот копыт замер, я повернула голову и увидела весьма привлекательного молодого человека, конечно после владыки назвать кого-то красивым не повернется язык. Он остановил коня прямо около нас и с любопытством разглядывал меня. Даже с явным нахальством.

- Посмотрели, можете ехать! - явно не мило произнесла я.

Бабушка дернула меня за руку, и многозначительно посмотрела.

- Госпожа! - парень поклонился моей бабушке.

- Да, милый юноша? - ответила бабушка.

- У меня приглашение для вашей дочери!

Вот хитрец...

- Внучки! - поправила бабушка.

Эти слова сразу привлекли мое внимание, и я повернулась к всаднику.

- Приглашение? - удивленно переспросила я.

Очень не хотелось показывать свою заинтересованность, но было поздно, мои глаза выдавали любопытство.

- Да!

- Куда? - спросила я.

Парень фыркнул не хуже коня.

- Во дворец конечно, к владыке!

Наверно я ослышалась, или со мной хотят сыграть злую шутку.

- Меня?

- Именно вас!

Мое сердце пустилось в бег, я машинально стала расправлять платье.

- Вы не ошиблись?

- Ни как нет! - всадник посмотрел на меня с интересом. - Даже наоборот, владыка настоятельно просил вас привезти на праздник.

Конь нетерпеливо перешагивал с ноги на ногу.

- Я не могу! - развела я руками и сразу получила от любимой бабушки локтем в бок.

- Может, еще как может и придет! - лучезарно улыбаясь, произнесла бабушка.

- Простите, бабушка не знает, но у меня уже есть планы!

Молодой человек неуверенно переводил взгляд с меня на бабушку.

- Владыка убьет меня, если вы не приедете!

При этом он сделал такое серьезное лицо, что я уж собралась поверить ему.

- Мне нечего надеть!

- У тебя есть прелестное платьице, - бабушка теряла терпение, - и планы, в которые входит сидеть с двумя старушками, можно заменить!

Я чувствовала, как проигрываю сражение. Две пары глаз умоляюще смотрели на меня...

- Я устала и хочу пить. - заныла я.

Парень всполошился.

- Так праздник вечером, сейчас я довезу вас, куда вам надо, а потом заберу вечером!

Вот ведь впился, наверно ему хорошо платят.

- Вы такой воспитанный молодой человек! Внучка, конечно же, поедет сегодня с вами! Можете не сомневаться.

Командир, в лице моей бабушки, грозно посмотрела на меня.

Все мои доводы бесследно исчезли, не сбежать и не скрыться. Придется идти!

Юношу звали Юнон. Он посадил нас с бабушкой на коня, а сам пошел рядом. Когда мы доехали до нужного нам дома, он заглянул мне в глаза и попросил:

- Пожалуйста, придите сегодня, вам очень понравится, праздники во дворце великолепны, и владыка будет очень рад.

- Вы видели мою бабушку, разве у меня есть другой выход?

Он рассмеялся и, поцеловав мне руку, запрыгнул на коня.

- Она у вас чудесная!

Пока мы поднимались в квартиру к подруге, бабушка выговаривала меня.

- Как ты могла не соглашаться? Ты что? Ты хотя бы понимаешь, какая это честь? Ты скоро в лесу жить будешь, хоть насладись напоследок!

- Бабушка хватит! Я не знаю там никого, мне нечего одеть! Только это синее платье, которое на мне сейчас! Спасибо, теперь буду выглядеть как служанка, меня еще попросят напитки разносить!

Когда бабушкина давняя подруга открыла дверь, слава Небу, все внимание сразу переключилось на нее. Они обнимались, смеялись, охали! Я тоже получила свою порцию объятий и чмоков. Я выпила наверно полведра воды, а жажда все не проходила. Квартирка была крошечной. Окна выходили на маленькую площадь. По ней сновали люди, занятые своими делами. Маленький мальчишка палкой гонял птиц.

Я вымылась в маленькой медной ванне и мне сразу полегчало. Мокрые волосы покрывали мою спину. Завернувшись в подобие халата, который мне дала хозяйка дома, я вышла к ним.