Но и это еще не все. По меньшей мере, в мире, возможно, находится еще пятеро Архимагов. Почему возможно? Потому что о них давно ничего не слышно. Но и доказательств их смерти нет. Поэтому они все считаются живыми. Среди них мой учитель. Еще можно упомянуть Старика. Настоящего его имени никто не знают, но дедку скоро стукнет шестьсот лет. Однако, в силу возраста он уже ни на что не способен. Вся его сила уходит на поддержание собственной жизни.

  -Подожди, пока мы не ушли дальше, объясни мне, почему о них никто не знает? С теми, кто работают на правительства все понятно. Никто не будет раскрывать свои козыри без крайней на то необходимости. С главой Триады, тоже все логично. Признавать, что у преступников есть ядерное оружие тоже никто бы не стал. А вот почему широкой общественности ничего не известно о братьях и Старике?

  -Со Стариком все просто. Во-первых, по факту, он уже давно не тянет на это звание. Да, обычный человек с ним не справится, а вот более-менее обученный спецназовец с легкостью. А во-вторых, виновато его происхождение. Он индеец. Принято считать, что у индейцев никогда не было сильных магов. А тут целый Архимаг. Который помнит жизнь до прихода бледнолицых. А может и не в этом дело. Не знаю. Что же касается братьев. Да и всех остальных, раз уж затронули эту тему. Как ты правильно заметил, Архимаг, по своей разрушительной силе, приравнивается к ядерному потенциалу. Заметь, не к баллистической ракете, или ракетному комплексу. В мире, где такие маги стоят на службе у государства, а значит и на службе у проживающих там людей, все в порядке. А вот если широкой общественности станет известно, что по планете свободно разгуливает целая толпа бесконтрольных богоподобных типов с неясными целями и задачами... Вот тебе будет комфортно жить, зная что на соседней улице находится тикающая бомба, способная разнести весь квартал? То-то же. По этому, их существование держится в тайне. Про самозваного диктатора широкой общественности тоже было бы неизвестно, не заяви он о себе на весь мир. Вспомни хотя бы одно упоминание о нем, до того как он пришел к власти. Можешь не напрягаться, все равно не вспомнишь. Не было упоминаний. Просто в один прекрасный день, неизвестно откуда взявшийся Архимаг, подчинил себе небольшую страну. Во всяком случае, именно так все выглядит для обычных людей. Но ты же понимаешь, что Архимаг не может взяться из ниоткуда. Теперь по поводу братьев. Хоть они вышибли всех пришлых со своей территории, но при этом не стали обрывать финансовые потоки, льющиеся из Африки во внешний мир. Поэтому с ними временно смирились. До тех пор, пока не разберутся с Ближним Востоком.

  -А в чем тогда заключается вышибание?

  -Африка уже давно служит полигоном для испытания новых средств уничтожения себе подобных. Половина, если не больше, 'стихийных' бедствий, прорывов и эпидемий, были вызваны искусственно. Ты никогда не задавал себе вопроса, почему все катастрофы в Африке ликвидируются на порядок быстрей, чем в остальном мире? Вот эта лавочка и была прикрыта Архимагами. И именно поэтому их теперь не оставят в покое.

  -А такой еще вопрос. Почему сильнейшие страны не договорятся между собой и не отловят вас по одиночке? Заключили бы договор между собой, выделили бы по Архимагу, или по взводу магов чуть послабей и перебили бы вас одного за другим?

  -На самом деле такой договор существует. Только вот и нам жить охота. Существует еще один негласный договор. Нас не трогают, до тех пор, пока мы не лезем в чужие дела. Если на одного из нас начнется охота без веских причин, то остальные обязаны помочь. На того, кто откажется помогать, потом будет объявлена охота нами. Но если охоту спровоцирует сам Архимаг, то мы не имеем права вмешиваться. Сможет отбиться, мы за него порадуемся, а если нет... Как говорится, на нет и суда нет. Кстати, на троих из пропавших без вести нами объявлена охота.

  -А если вы поддержите накосячившего? То, что тогда?

  -Не поддержим. Иначе начнется война. А это никому не нужно. Слышал о Каирском инциденте?

  -Конечно слышал! Тогда еще чуть не очередная Мировая Война началась! Город был полностью разрушен.

  -А знаешь из-за чего все началось?

  -Я так понимаю, твоя версия отличается от общепринятой?

  -В яблочко! Началось как в том анекдоте. Встретились в баре русский, американец и немец. Вот только встретившиеся были Архимагами. Все трое, решили устроить себе отпуск. И так уж вышло, что отдыхать они решили в одном городе. И все трое в одно время решили посетить один и тот же бар. Когда они друг друга увидели, то даже здороваться не стали, а сразу же обрушили друг на друга лавину заклинаний. Все трое были уверены, что попали в совместную ловушку, устроенную конкурентами. К тому моменту, когда до них дошло, что сражаются каждый сам за себя, город был полностью разрушен, а к месту происшествия спешили поднятые по тревоге войска. Благо у всех неподалеку находились свои военные базы и курсировали флота. Когда же до них дошло, что это просто совпадение, а не заранее спланированная акция по ослаблению вероятного противника, то конфликт быстро замяли. Для гражданских на скорую руку была придумана сказка, о вышедшей из-под контроля секретной операции. Под шумок наградили непричастных и попытались забыть. Так вот. А теперь представь, что будет если целенаправленную войну начнут все Архимаги. Вот поэтому, мы не будем помогать нарушившим договор.

  -Получается, если я разовьюсь до Архимага, то лезть ко мне не будут? И я смогу жить как захочу, если не буду нарываться на неприятности?

  -Не совсем. Как только ты заявишь о себе, как о Архимаге, то у тебя начнется что-то вроде испытательного срока. Длится он в среднем от трех до пяти лет. В этот срок, мы тебя поддерживать не будем, а спецслужбы, наоборот, будут вести на тебя активную охоту. И если ты сможешь продержаться этот срок и доказать нам, что с тобой можно вести дела, то тогда ты и сможешь начать спокойную жизнь.

  -К чему такие сложности?

  -Это тоже часть договора, между нами и властями. В обмен на это мы имеем право без помех проводить собственное расследование, когда на одного из нас начинается охота. Но, если в ходе расследования будет установлена вина подозреваемого, то вызвавшийся его вести обязан участвовать в ликвидации. Но пока что тебя это не касается. Просто пища для размышлений. Подумай хорошо, хочешь ли ты такой жизни. А сейчас я расскажу, чему могу тебя обучить. Как ты относишься к некромантии?

  Едва Сергей озвучил свой вопрос, как я с места отпрыгнул назад. Из положения сидя. Один удар сердца, и вокруг меня засветились щиты, на создания которых ушла половина резерва. Видя, что Архимаг по-прежнему сидит на своем месте, наблюдая за моей реакцией, начал тихонько отступать назад. Шажок. Еще один. Еще. И еще один. Моя попытка сбежать, была пресечена на корню. Сергей, продолжая перекидывать нож, щелкнул пальцами, и мои щиты были снесены, а меня самого придавило к земле.

  -Все с тобой понятно. Миры разные, а предрассудки везде одинаковы, - он сокрушенно покачал головой.

  -Не предрассудки, а богатый личный опыт, - кое-как прошептал с земли. Как ни странно, но Сергей меня расслышал.

  -Вот даже как? Ну да бьюсь об заклад, мой опыт побогаче твоего будет. И не надо этого скептицизма. Я обе Мировые Войны прошел. А на Второй пол года в Аушвице служил подопытным. И поверь, в тот момент я насмотрелся на некромантов по самое не хочу. А теперь расскажу тебе небольшую историю, после которой я пересмотрел свое отношение к этому разделу магии. Точнее к его представителям. Если не возражаешь, то пока я рассказываю, ты полежишь.

  -Возражаю... - в этот раз Архимаг предпочел сделать вид, будто не услышал меня.

  -Что ты знаешь про Карла фон Рихтгофена? Судя по реакции, ты о нем слышал. Всему миру он известен как безумный ученный, прославившийся своими бесчеловечными экспериментами. Это не правда, точнее не совсем правда. Видишь ли. Начиная с сорок второго года вплоть до середины сорок четвертого, он занимался охотой на русского Архимага Игоря Воронова. И несмотря на то, что большинство экспериментов в Аушвиц II, где проводились все опыты связанные с некромантией, были разработаны либо лично им, либо под непосредственным его началом, все основные зверства, начались уже после того как он отбыл на фронт. В августе сорок четвертого он наконец-то справился с поставленной задачей. Естественно занимался он не только этим, но на научные разработки у него банально не было времени. Имперские войска успешно теснили немцев, и Карл мотался по всем фронтам, затыкая собой прорывы. Ну, или пытался это сделать. Собственно, Игоря он и убил, когда тот поддерживал очередное наступление имперских войск. Тяжело раненого, Карла вынесли с поля боя и поспешно отправили в тыл. Выжил он тогда только благодаря чуду. И четырем целителям, не отходившим от него круглые сутки. Его доставили в Аушвиц, где на тот момент находилось лучшее и экспериментальное оборудование, а так же самые опытные целители, за прошедшие годы научившиеся удерживать человека на грани смерти целыми месяцами. В течение месяца его поставили на ноги. Пока шла реабилитация, он вернулся к своим экспериментам. И знаешь, что он сделал первым делом? Он под страхом смерти запретил опыты на детях. Вот только возникла проблема. Положение Рейха было отчаянным. А один из этих экспериментов обещал если не переломить ход войны, то, как минимум, установить паритет. Честно. Я не знаю, что именно разрабатывалось. И не хочу знать. Из бессвязных ругательств Карла понял только, что нужен был не до конца сформировавшийся жизненный источник. И верхний предел допустимого достигается уже в подростковом возрасте. Так вот. На него попытались надавить. Но он ни в какую не соглашался. Тогда его отстранили от занимаемой должности, которая до этого все время числилась за ним. Пока шли споры, он почти восстановился. На его место назначили не столь щепитильного человека. И тогда Карл, что называется, психанул. Да-да. Не было никакой освободительной операции, которой так любят хвастаться русские. Этот его срыв был настолько внезапным, что никто даже не успел поднять тревогу. И это на территории площадью с небольшой город. Весь персонал, а так же самых обессиленных заключенных, которые не могли передвигаться самостоятельно, он убил и поднял в виде умертвий. После этого он помог выжившим добраться до границы и перейти линию фронта. Ну а меня он взял в свои ученики. Уж не знаю, почему я тогда согласился. Наверно, сыграло свою роль то, что он не бросил нас, а помог выбраться к своим. Ну и понимание того, что после поставленных на мне экспериментов меня на родине ждали только научные лаборатории и исследовательские центры. Ну как тебе кровавый некромант?