-Так что привело Вас ко мне? - обратился я к потенциальному клиенту.

  -Мне нужна помощь.

  -Это-то я понял. А вот что-нибудь более конкретное? Хотя бы скажите, кто вы и как вас зовут? И почему вы считаете, что кроме меня вам никто не поможет?

  -Меня зовут Шинджу (жемчужина). Это из-за цвета волос, - она провела рукой по своим волосам. Действительно, цвет как у жемчуга. - Я богиня Судьбы. Точнее недавно была ею. Понимаешь, Сайто. Среди богов высока конкуренция. И если кто из моих знакомых увидит меня в таком состоянии, то он попробует меня убить. И скорее всего у него это получится. А единственный мой друг... У него сейчас хватает своих проблем, и он не может мне помочь.

  -Подожди. Если ты богиня судьбы,- удивился я, - то как ты умудрилась докатиться до такого состояния?

  -Давай я расскажу все по порядку. Большинство вопросов отпадут сами собой.

  Усевшись поудобней, я приготовился слушать и старался смотреть Шинджу в глаза. Получалось не очень.

  -Давным-давно в меня влюбился смертный,- начала она свою историю. - Он каждый день приходил ко мне в храм и молился часами. Я старалась игнорировать его, но с каждым днем в его мольбах все больше слышалось отчаяние. Не выдержав, я явилась ему и сказала, что если он хочет завоевать мое сердце, то сначала ему надо стать хотя бы равным мне. Окрыленный надеждой, он пропал. Я надеялась, что он отступился и зажил нормальной жизнью, но ровно через год он опять пришел ко мне в храм. Он сказал, что нашел способ стать богом и просил меня подождать. Как выяснилось позже, в этот же день он покончил с собой и стал призраком. Это была часть его плана. Но он не учел, что не многие духи свободны в своих передвижениях. Он был обречен жить на морском дне, рядом со своим телом. Наблюдать, как рыбы, не спеша, его обгладывают. Прошли годы. Отчаяние все больше овладевало им. Потом, на смену отчаянию, пришла злость. В своей неудаче он обвинил меня. И воспылал жаждой мести. Это его чувство было так велико, что позволило превратиться в мононоке (воплощённый злой дух). Остатков разума ему хватило, чтобы не идти сразу же, как обрел свободу, ко мне, а набраться сил. Я не способна видеть, как у человека сложится судьба больше чем на год вперед. Для богов же этот срок еще меньше. А три месяца назад у меня появилось нехорошее предчувствие. Пытаясь разобраться, в чем дело я встретила тебя. И сразу поняла, что бы мне ни грозило, ты сможешь помочь. Заинтересовавшись, я начала следить за тобой. Ты как раз начал помогать разным духам за символическую плату. А посмотрев, как ты расправился с демоном, я убедилась в том, что не ошиблась. Кстати, именно я позаботилась, чтобы никто не мешал тебя, пока ты сражался. А сегодня мононоке напал на меня, когда я покинула свой храм. Не знаю как, но вцепившись в меня, он начал поглощать мои силы. Прибежавшие на мой зов жрецы, смогли прогнать его, но это дорого им обошлось. Все же их сила напрямую зависит от меня. Я поспешила к тебе за помощью.

  -Мне надо избавиться от мононоке? - уточнил я.

  -Не совсем. Забрав мои силы, он стал аякаси. Очень сильным аякаси.

  -Кхм. Еще лучше, - пробормотал я.

  Аякаси, отведавший божатины, намного опасней и сильней чем они. В первую очередь тем, что он не материален. А стоит ему полностью усвоить отобранные силы, и шансов на успех у меня будет очень мало. Убивать метафизическую сущность, это вам не бронированную шкуру портить. Тут не только скорость и сила нужна, но и еще много чего. И мой нож не шибко то и поможет. Клинок я создавал с прицелом на будущее. Был вариант вживить в него источник магии, что при моих возможностях довольно глупо, так как сделать что-то по-настоящему вместительное, не представляется возможным. И требует большой аккуратности, иначе на долго его не хватит. Вместо этого, я пошел другим путем. Превратил нож в этакий передатчик и концентратор моих сил. Это значит, что он пропускает через себя мою магию и 'сжимает' ее, уплотняет. В этой конструкции были как свои плюсы, так и минусы. Главный плюс - это простота создания такого оружия. Ведь ему не требовалось ни копить, ни хранить манну. Только пропускать через себя. Когда я закончил оплетать нож демонической кожей и провел необходимые ритуалы, сталь и кожа слились воедино. Это позволит артефакту со временем пропускать через себя большие объемы энергии и лучше ее концентрировать. В будущем, он сможет даже самостоятельно ее генерировать. В теории. На практике на это уйдет лет сто. При частом его использовании. В минусах же, то, что сила ножа напрямую зависит от того кто им пользуется. В руках обычного человека он так и останется самым заурядным ножом. А в руках архимага, он способен и верховного бога ранить. Но клинок мне пригодится в любом случае. Идеальный вариант, в сложившейся ситуации это раздобыть ловушку душ. Достаточно сильную, что бы вместить в себя жертву. Надо бы заняться этим вопросом. Если удастся ослабить и захватить аякаси, то передо мной откроются заманчивые перспективы.

  -Кхммм... А как быть с оплатой?

  -Пятьдесят миллионов. - Я задумался. С одной стороны сумма весьма не плохая. Особенно если удастся присовокупить к этому пленника. С другой, слишком быстро она назвала сумму.- Кроме того, я беру на себя все расходы связанные с моей защитой.

  -Мне надо освятить несколько предметов. Ты говорила, что у тебя есть друг. Надеюсь, его проблемы позволят ему сделать это?

  -Да. В этом он сможет помочь. Так ты согласен?

  -Для начала надо пояснить пару моментов. Ты сказала, что перестала быть богиней,- я сделал выжидательную паузу.

  -Да.

  -Тогда, как ты появилась посреди класса?

  -Поняв, что твоя судьба переплетается с моей, я поставила на тебя маячок. Хоть мононоке и отобрал мои силы, но кое что я все еще могу. Например, телепортироваться. Не слишком далеко. В пределах города, но все же. Правда, это теперь очень затратно для меня. Что бы сделать такое еще раз, мне понадобится сутки копить силу. И вряд ли я смогу захватить с собой хоть кого-то.

  -Эммм... а почему ты тогда выбрала этот способ перемещения? Твои жрецы же смогли отбиться. И какое-то время новоиспеченный аякаси будет переваривать то, что ему досталось. Могла бы и на машине приехать.

  -Ты знаешь, что такое привычка? Кроме того, все произошло так быстро, что я банально растерялась и поспешила к тебе за помощью. Это все, что ты хотел узнать?

  -Почти. Можешь, конечно, не отвечать. Сомневаюсь, что это относится к делу, но... Почему ты так скромно одета? Мне просто любопытно.

  -Понимаешь, Сайто. Боги одежду не носят. В ней нет необходимости. Если требуется, то мы просто создаем ее из своей сущности. Ну, это как...- она защелкала пальцами пытаясь подобрать сравнение. - Вторая кожа. Мы, грубо говоря, наращиваем еще один слой кожи и придаем ему вид одежды.

  -Вот оно как... Хорошо, я согласен взяться за твое задание...

  Заключив сделку, мы направились в храм ее друга. Не сразу, конечно. Сначала я пробежался по школе, в поисках одежды. А потом долго и упорно пытался уговорить богиню одеть то, что нашел. А вот нечего было на встречу голой приходить. Это серьезное учебное заведение, а не бутик модной одежды. Потратив кучу нервов и драгоценного времени, я убедил ее одеться. Она попыталась развести меня на небольшую услугу в будущем, но... Знаете, лично я вовсе и не против, если она будет щеголять в родной одежде.

  До того как идти в храм, надо было забежать ко мне домой.

  -Сайто, ты завел себе девушку? - поприветствовал меня Катсу.

  -Мимо. Еще варианты есть? - блин, они с Киоко явно мыслят в одном направлении. Но в отличие от мелкой, тэнгу обладает сомнительным чувством юмора. Это если забыть про его грубость и беспардонность.

  -Девушка завела тебя? - рассмеялся дух. Пожалуйста, об этом я и говорил.- Знакомое лицо. Где-то я его уже видел.

  -Ее зовут Шинджу. Она наш новый клиент. Богиня судьбы.

  -Точно! Вспомнил, где видел. Клиент говоришь? И какое у нее для нас задание?