В марте в Швейцарии еще прохладно. Вроде и солнце светит и травка уже зеленеет, однако в городах прохладно и зябко. В горах, там и вовсе снег. Советник германского посла в Швейцарии граф фон Шульц эту страну вообще не любил. Пустая она какая-то, даром, что половина населения говорит на неплохом немецком языке. Конечно наречие весьма сильное, но такая особенность языка чувствуется и в самом рейхе. Наследие феодальной раздробленности, говорят лингвисты. А, говоря по—простому, не всякий немец сходу может понять соотечественника из другой части страны.

Фон Шульц приподнял тяжелую запотевшую кружку и отхлебнул пиво. Ждать оставалось совсем немного. Те, кого он ждал, должны были появиться через полторы минуты. Кто они такие фон Шульц мог только догадываться. Своих будущих собеседников он никогда не видел, не знал их имен, должностей. Словом ничего. Кроме того, что один из них называет себя корреспондентом маленькой американской газеты «Лос — Анжелес Трибюн». Да и вообще, что такая газета существует в реальности, граф фон Шульц сильно сомневался. Потому, что на самом деле его самого звали барон Вильгельм фон Браун, и он кадровый военный разведчик, использовал дипломатическое прикрытие и чужое имя для маскировки. Этого же следовало ожидать и от другой стороны встречи..

А вот разговор обещал быть интересным. Неделю назад в Министерство иностранных дел Германии поступила секретная корреспонденция от американцев. Янки сообщали, что уполномочены британским правительством организовать встречу, на которой будут озвучены важные предложения. В качестве места предлагалась Швейцария, время было обозначено двухнедельным промежутком марта. Это обычный дипломатический этикет. Воюющие стороны не могут напрямую общаться друг с другом, поэтому всегда нужен посредник. Например, нейтральные американцы.

Фон Шульц снова сделал глоток. Нейтралитет американцев был только ширмой. Причем весьма дырявой и трухлявой. Вопрос их вступления в войну был вопросом ближайшего будущего. Так думал сам фон Шульц, не питали иллюзий и в Берлине. Тем удивительнее было это приглашение из американского Госдепа.

Ответ германцев был стандартным: они согласны встретиться в указанные сроки. В качестве контактного лица был указан он — советник посольства в Берне, граф фон Шульц. Ответное послание американцев сообщало, что с ним выйдет на связь господин, который представится, как корреспондент газеты «Лос — Анжелес Трибюн». Вчера он позвонил в посольство и назначил встречу в огромной, но, несмотря на это уютной, пивной.

— Добрый день, господин Шульц — пробасил высокий и тощий человек в дорогом твидовом костюме. И, не дожидаясь ответа, опустился на скамью рядом с немцем — Позвольте представиться: корреспондент газеты «Лос — Анжелес Трибюн».

Немец молча кивнул головой и явным удивлением взирал на второго пришедшего.

— Разрешите представить — улыбнулся американец — Это мой спутник, господин Смит. Он представляет одну заинтересованную державу.

Было чему удивиться: Смит оказался индусом! Невысокого роста, с легкой сединой и большими умными глазами. Намек понятный и однозначный — Индия принадлежит Великобритании, следовательно, второй пришедший представляет именно ее.

— Неплохо придумано — подумал фон Шульц — с индуса, какой спрос!? В случае разоблачения алиби у английского правительства стопроцентное: какой-то представитель вечно мятежной провинции встретился с германским дипломатом исключительно по своей инициативе. И наболтал всякой чуши.

— Здравствуйте — сухо поздоровался немец. Фон Шульц несколько раз участвовал в подобных встречах и знал, что особенных церемоний при них не соблюдается. Разговор идет предельно циничный и откровенный. Чего не бывает никогда — так это грубости. Ведь обе стороны одинаково заинтересованы в таких секретных неформальных контактах. Поэтому граф демонстративно продолжал потягивать пиво, не спуская с пришедших глаз. Инициатива разговора принадлежала им — вот пускай и начинают.

Первым заговорил американец.

— Вообще то я пиво не люблю — сказал он, широко улыбнувшись, — Но в этом местечке оно просто необыкновенное.

— У нас в Германии — это национальный напиток. Дарю тему для очередной статьи в «Лос — Анжелес Трибюн».

— Спасибо — усмехнулся американец — Знаете, фон Шульц, в последнее время столько дел, что статьи писать просто некогда. Вот сегодня собирался написать одну, но вместо этого я здесь, с Вами.

— Какая потеря для ваших читателей! — с притворным сочувствием покачал головой немец.

В начале беседы идет прощупывание друг друга. Лучше всего отделываться общими фразами и набраться терпения. Особенно, когда даже примерно не знаешь, о чем в разговоре пойдет речь.

Во время этого обмена колкостями, индус спокойно смотрел на немца и даже успел сделать заказ подошедшей официантке.

— Господин Шульц — наконец заговорил он — Я думаю, что мы можем начать разговор и сразу перейти к делу.

Немецкий дипломат лишь кивнул головой.

— Наши страны воюют уже почти три года — заговорил индус — Путь к миру затруднен реками крови и миллионами погибших …

— Неужели англичане предложат закончить войну? — мелькнуло в голове фон Шульца, но словно услышав его, британец резко перешел к сути.

По мере того, как англичанин говорил, удивление Шульца возрастало с каждым словом. Он много повидал на своем веку, но такого даже не мог себе представить! Это и вправду было предложение мира, перемирия. Но … но очень особенное!

— Мы хотим помочь вам сильно потрепать Россию, — сказал индус — Сейчас она находится в ослабленном состоянии, скоро ослабнет еще больше. Мы не будем препятствовать, если вы подвергнете русских разгрому. Более того, мы даже готовы помочь вам в этом. Я бы даже назвал это неким временным союзом с конкретной целью.

— Бойся данайцев дары приносящих — процедил сквозь зубы фон Шульц — Меня смущают предложения о союзе, преподнесенные страной с которой воюет моя Родина.

— Назовите это, как хотите. Как вам больше нравится. Сути дела это не меняет — жестко возразил индус.

— Если вы так хотите мира, не лучше ли вместо содействия разгрому ваших друзей начать переговоры о мире? Сколько человеческих жизней будет спасено.

— Господин Шульц — включился в разговор американец — Оставьте лозунги и красивые слова, нам, журналистам. Не оставляйте же нас в конце концов без куска хлеба!

— Я не уполномочен сделать предложение о начале мирных переговоров — твердо выговорил англичанин — Моя миссия несколько другая. Я предлагаю Вам разгромить Россию и вывести ее из игры. Для этого мы готовы оказать некоторую помощь. В ответ — потребуем нечто и от вас!

Фон Шульц снова отхлебнул пива. Пожалуй, пора было выяснять мельчайшие подробности. И он спросил, а британец ответил. Новое правительство России контролируется союзниками. Его шаги прогнозируемы и определяемы. Уже сейчас началось активное разложение русской армии под влиянием агитации. Скоро оно невероятно возрастет. Для этого необходимо направить в Россию группу революционеров, талантливых пропагандистов и обильно снабдить их деньгами. Денег должно было быть очень много, эти революционеры будут самой богатой группировкой и их деньги смогут сделать то, что будет неподвластно их агитации. Эти люди проверенные и толковые и к тому же хорошо известные немецким спецслужбам. Они уже пытались прощупать путь домой через Великобританию, но им сразу дали понять, что это невозможно.

— Потом они обратились к вам, уважаемый господин Шульц. И получили еще один отказ. Теперь они в состоянии близком к отчаянию. Но в наших с Вами силах снова придать им уверенность и динамизм. Для этого вы должны согласиться переправить их в Россию через свою территорию.

Сказав, это индус достал из кармана костюма большие золотые часы, раскрыл их и с шумом захлопнул.

— Три часа назад, они снова вышли на контакт с посредником. И ждут Вашего решения.

— Прежде, чем его принять, хотелось бы выслушать Вас до конца — усмехнулся немец.

— Разумеется. Пропаганда и агитация наших с вами революционеров быстро сделают свое дело. Мешать им не будут — это мы можем гарантировать. Военный удар, нанесенный по ослабленной внутренними неурядицами русской армии, принесет вам победу — улыбнулся англичанин — Мы же в свою очередь дадим его спокойно наносить. Заключим, что-то вроде неофициального перемирия. Пока вы лупите русских, наши войска с места не сдвинутся. Но и вы на этот период воздержитесь от активных действий на Западном фронте. В крупном масштабе. Мелкие стычки, конечно, не в счет.

— А поставки вооружений? — переспросил фон Шульц

— Вы же понимаете, что полностью прекратить их мы не сможем. Но уверяю Вас, — улыбнулся британский разведчик — У нас в Англии тоже хватает бардака и неразберихи. Особенно в наших поставках русским. В ближайшее время путаницы станет значительно больше. Мы сделаем все, что в наших силах.

— А мы сделаем все, что в наших! — снова вступил американец — Вы получите кредиты и сможете смело рисковать ими, щедро снабдив ими революционеров. Хотя и риска никакого нет. Мы же знаем, насколько вы стеснены в деньгах и предлагаем вполне надежное дело.

При этих словах во взгляде немца на секунду блеснула ненависть, но он быстро подавил вспышку. Похоже, ребята отлично подготовились к встрече. На большинство его вопросов и сомнений, они отвечали раньше, чем он успевал их задать. Конечно, к предложению противника всегда надо относиться с большой осторожностью. Но тут все выглядело гладко и красиво. Немцам предлагалось забросить в Россию группу пораженцев — агитаторов. Необходимые деньги давали американцы, англичане обеспечивали невмешательство русского правительства и собственный «нейтралитет».

Оставался один, самый главный вопрос.

— Почему я должен вам верить — спросил фон Шульц и внимательно посмотрел на своих собеседников — Может быть, вы просто провоцируете германское правительство. Потом — он кивнул в сторону «корреспондента» — В вашей газете выйдет огромная статья, о том на какие гнусности могут пойти кровожадные гунны, после того, как у них не получается в честной борьбе разгромить страны Антанты.

— Можете не верить. Но наше предложение — это хотя бы минимальный шанс на успешный выход из войны — серьезно сказал индус — Без разгрома России у вас нет даже призрачной возможности избежать полного краха…

— Вы посмотрите на наше предложение следующим образом — выпустил клубы дыма американец — Раз уж вы так спешите закончить войну, то это ближайший путь к ее окончанию. Выход России из игры, а именно это является конечной целью всей операции, коренным образом меняет соотношение сил. Ваши австрийцы и болгары воспрянут духом, а мое правительство может предпочесть и далее оставаться нейтральным. В такой ситуации и Антанта может услышать германские призывы к миру.

— Звучит заманчиво — снова глотнул пива фон Шульц — Но мне нужны реальные доказательства серьезности ваших намерений. Мы должны быть уверены, что вы не ударите нам в спину, если основная масса германских войск навалится на Россию.

— Наши намерения самые серьезные. И вот доказательство этого.

Индус полез в карман и выложил на стол бесцветный, ничем не примечательный конверт.

— Это план нашего весеннего наступления — сказал он и внимательно посмотрел в глаза немца …