- Что?

- Вот так разговаривать, прямо как благородная.

- Я не...

- Нет, ты не подумай, я это серьезно, - вздохнув, девушка посмотрела на споривших мужчин. - Он красивый. Твой муж.

- Думаешь? - Интересно, мне удалось скрыть нотки гордости? Судя по ее взгляду - нет.

- Сама же знаешь, что да. И где только нашла?

- Не поверишь, на том злосчастном представлении. И нашел меня именно он.

Решив, что для подобных разговоров еще будет время, я решительно направилась к группе мужчин, столпившихся возле церры, на которой мне не посчастливелось приехать.

- Да невозможно ею управлять, говорю вам! - уверено вещал Ронул.

- Вы просто не умеете.

- Да тут и уметь нечего! Это же нечисть, да она никому в руки не дается!

- А вы пробовали ее уговорить? - видно было каких услилий стоило Кайру оставаться спокойным.

- Нечисть?!

- Ну не коня же!

- Посмотрел бы я, как у вас получилось бы уговорить наших лошадей. Они ведь тоже не на рынке куплены. Лично приручал!

- Поверьте, после церр...

- Извините, что помешала, но не могли бы вы отдать мою церру? - голоса тут же стихли, и я оказалась в центре внимания.

Показалось, или эта жуткая тварюга, которая всю дорогу пыталась покалечить, рада мне до безумия? Нет, ну действительно, вон как глазами стреляет!

- Твоя церра? - Рон побледнел. - Хочешь сказать, что это твое?

- Не "это", а "эта", она, между прочим, девочка.

Я нежно потрепала церру по крупу, молясь в душе, чтобы хоть на этот раз у нее хватило ума не дергаться. Если верить словам Диллана - эта нечисть была весьма разумным созданием и не во многом уступала людям. Надо же, присмирела, да еще поглядывает на меня как-то странно. С благодарностью. Это точно моя церра?

- Хочешь сказать...

- Я ничего не хочу говорить, Рон. Это моя церра и все тут.

- А как же Темный? - растеряно протянул Миссур.

Сердце сжалось от тоски. Повернувшись к молодому цыгану, я вдруг поняла, что ужасно сокучилась по этому взгляду темных глаз, по лихой улыбке и настойчивым ухаживаниям. Ну, пожалуй, с последним я черезчур переборщила, как мужчину его я никогда не воспринимала всерьез, однако это не мешало с грустью вспомнить множество милых и приятных моментов. О чем он говорил?

- Темный? - спасение церры отошло на задний план. - Он здесь? Не сбежал? С ним все в порядке?

- Эк как разошлась, - покачал головой Миссур. - Что-то ты не слишком вспоминала о своем любимце. А что, если его уже нет?

- В каком смысле нет? - я похолодела. - Что вы с ним сделали?

- Твой конь был слишком буйным и ты прекрасно это знаешь, - во взгляде цыгана я не находила ни единого намека на жалость. - Никогда не понимал, как ты с ним управлялась.

- Вы его... Темный...

Мне стало плохо. Боги, никогда не думала, что мысль о потери какого-то коня может причинить такую боль. Но ведь Темный был не просто "каким-то конем", он был мне самым настоящим другом, и вот теперь... Стало трудно дышать.

- Тише, дейдре, тише, - развернув к себе лицом, райт притянул меня ближе, заставляя уткнуться лбом в плечо, и крепко обнял. - Он жив. Жив, Лира.

- Но...

- Я чувствую ложь, разве забыла? - его дыхание коснулось моего виска. - А теперь дыши. Медленно, размеренно... Вот так. Не хватало еще устроить тут небольшой пожар, правда?

О... Как я могла забыть о силе? А ведь действительно, меня бросало то в жар, то в холод, причем первое преобладало, и, исходя из прошлого опыта, для окружающих это ничем хорошим не закончится. Цыгане не должны узнать о Драйгах.

- Отомстил? - так спокойно райт говорил только, когда пребывал в настоящей ярости. Мне на мгновенье стало жаль Сура, который, кажется, уже пожалел о своих словах. - И как, полегчало?

- Это могло быть правдой.

- Могло бы, но ведь не стало, - Диллан с презрением посмотрел на цыгана. - Опускаться до столь мелочной мести любимой девушке попросту низко. Что тебя больше всего задело: то, что она оказалась жива или что уже никогда не сможет принадлежать тебе?

- Ты не имеешь права...

- Молчи, Сур, - вмешался Ронул, - здесь он прав. Ты знаешь, как она относится к жеребцу. Не плачь, негодница, мы хорошо заботились о твоем Темном, - это уже ко мне, с теплотой, нежностью и легким ворчанием. Я улыбнулась, чувствуя, как от напряжения сводит скулы - эмоции брали верх. - Ну полно тебе, девочка, я же сказал, что все хорошо. - Он шагнул ко мне и тут же удивленно замер, увидев, как я отшатнулась, сильнее прижавшись к Диллану. Вдох-выдох, вдох-выдох. - Лира? Ты... - старый цыган впился яростным взглядом в райта. - Ты что с ней сделал?

- Ничего. За это скажите спасибо ему, - столь же напряженно ответил Драйг, указав на растерянного и виноватого Миссура.

- Причем здесь...

- Рид вернулся.

Вырвавшись из рук райта, я направилась к настороженно осматривавшемуся Риддану, которого уже успели встретить Кайр с двумя Драйгами. Вдох-выдох... Я начинала успокаиваться.

- Проблемы? - принцу хватило одного взгляда, чтобы понять, что что-то не так.

- Хочу немного прогуляться, - меня хватило лишь на кривую ухмылку. - Все нормально?

- Скажем так: ничего того, чего бы мы не ожидали, - ответ Рида порадовал. - Досталось тебе?

- Есть немного, - улыбка с каждым разом выходила все более искренней. - Ничего, справлюсь. Диллан вон...

- Я здесь, - раздалось позади меня. - Все так, как мы предполагали?

- Да, во дворец Кроуна провел один из охранников, остальные выжидают в особняке советника, выдают себя за рабочих.

- Отлично. Ты как? - Один лишь взгляд полный тревоги и заботы - и я растаяла.

- Все хорошо.

А ведь действительно хорошо. Кто бы мог подумать, что в обществе Проклятых мне будет намного спокойнее, чем с теми, с кем прожила всю жизнь.

- Что собираетесь делать? - судя по заинтересованным взглядам подоспевших к нам Драйгов, этот вопрос интересовал не только меня.

- Для начала свяжемся с Эллеотом, - начал райт, убедившись, что никто, кроме нас, его не услышит - мужчины табора остались на месте. - Если Кроун решит напасть, то правителя следует предупредить заранее.

- Напасть на правителя? - я удивленно уставилась на мужа. - Но ведь это не входило в их планы!

- Боюсь, что они слегка изменили свои цели, поняв, что ни до Кайра, ни до Тернана не добраться. Все же Драйгов сложнее достать, нежели людей.

- Но тогда Валиан...

- Он в любом случае получает то ради чего начал всю эту заварушку, - пожал печами Рид. - Война может начаться в двух случаях - покушение на кого-то из правящей династии Драйгов или же из династии людей. И для этого совсем не обязательно убивать самого правителя.

- Если помнишь, их целью был не отец, - добавил Кайр.

- Сегодня вечером дается бал в честь принцессы Элоизы, ее первый выход в свет. Думаю, именно из-за этого они сорвались с места.

- Весьма удобно, - взгляд райта внезапно изменился. Не знай я наверняка, что тьмы в нем не осталось ни капли - всерьез испугалась бы за его разум. Столько злости и мрачного предвкушения. - Во дворце нам делать нечего. Цыган туда не пропустят, а прикинуться кем-то из аристократии не выйдет, в высших кругах всех знают на пересчет. Приезжие же вызовут интерес, а Валиан некоторых из нас знает в лицо.

- Прислуга? - подал идею один из мужчин.

- Тоже не вариант. Уверен, именно так собираются проникнуть во дворец люди Кроуна.

- И что ты предлагаешь? - Проследив за взглядом Диллана, направленным на ожидавших в стороне цыган, Риддан недоверчиво выдохнул. - Ты ведь не хочешь...

- Согласись, это разумное решение.

- И как ты себе это представляешь? Это же первый выход в свет его дочери!

- О, этот вечер она точно запомнит надолго, - тон райта нравился мне все меньше и меньше. Слыша злость, холодную расчетливую ярость в его голосе, становилось как-то не по себе. Он был не тем, кого я знала. - Сам посуди: ну не станцует она парочку минуэтов, зато жива останется.