Что-то отвлекло ее. Один из Сыновей указал на дальние скалы, откуда виднелись вспышки синего пламени. Теразан пересчитала Каменных Сыновей. Все восемь были здесь. Да проклянут их Титаны, они не должны быть рядом с ней в полном составе!

Горсик Беспокойный ощутил ее возмущение и сразу вспомнил все, о чем успел забыть, когда загляделся на полет черного дракона. Горсик прогрохотал прочь от нового Столпа, до дальних скал путь не близкий, будь он неладен. Надо же было всему случиться одновременно.

Когда дракон подлетел к ней, Теразан Мать-Скала уже взяла себя в руки. Склонив голову, дракон ждал. Теразан была благодарна, но она также знала, что эта боль не пройдет для него бесследно. Пусть ему по силам вырастить новый Столп и закрыть разлом, но это…

… «Зов дает защиту Смертокрылу от этой боли, смертный. Я предупреждала тебя», — сказала она ему.

… «Да, Мать-Скала», — ответил дракон.

… «Ты примешь власть над стихией Земли, но вместе с ней ты обретешь много боли, смертный».

… «Я знаю, Мать-Скала».

Теразан нехотя призналась себе, что ей будет жаль, если этот одаренный дракон погибнет теперь. Она дала слово, а он ждет. И это ее единственный выход избавиться от страданий.

Она предусмотрительно поглядела на Бодена Впечатляющего и Террата Непоколебимого. Не хватало еще, чтобы и эти Сыновья подвели ее. Великаны были готовы. Что ж, других причин, чтобы откладывать задуманное, больше нет. Пора.

… «Смертокрыл слышит Зов Н-Зота, — заговорила Теразан. — Только Зов заглушает боль Азерота, которую он способен чувствовать как Аспект-Хранитель. Если однажды он лишится его, он узнает. Мне Зов недоступен. Каждую минуту я чувствую эту боль. Я не могу простить ее. Я служила им, я сражалась с Титанами ради них. Но отныне я не служу Древним Богам! Я отдаю тебе, черный дракон, крови от крови Смертокрыла, власть над землей! Стань частью стихии и братом каменных великанов! Стать одним из нас!»

Он честно старался, Теразан видела, он старался не закричать. Из свежей раны пониже двух других, уже затянувшихся, по его длинной шее потекла кровь.

… «Держите его», — выдохнула Теразан.

Великаны схватили его за крылья. Он, наконец, закричал. Он должен был закричать. Если его не остановить, он сойдет с ума от боли, от боли Земли. Пускай же знает, что ни одно изменение не проходит бесследно. Ни одна гора, впадина или новое русло реки не проходят незамеченными для стихии. Аспект должен знать, что любое изменение чревато. Любое изменение приносит боль, он почувствует ее на себе. Когда-то Нелтарион тоже знал об этом. Но Н-Зоту требовались разрушения и сам Нелтарион. Иначе Смертокрыл был бы давно мертв.

Когда-то Зов тоже защищал Теразан, как теперь защищает Смертокрыла. Когда-то они были едины, Лейтенанты и Древние Боги. Тогда их мир первозданного хаоса не знал равновесия, Титанов и смертных.

Теперь все иначе. Она до последнего верила, что смертные долго не продержатся, что Боги одержат над ними верх. Ведь Титаны более не защищают их. Но смертные здесь, а Древние Боги вряд ли когда-то вернут былой хаос. Теразан пришлось сделать выбор. И она не жалела.

Дракон рычал, выгибал шею, чтобы дотянуться до великанов. Чтобы освободиться. Теразан знала, что он чувствовал. Еще миг назад она чувствовала то же самое. Сейчас ее боль уходила, утихала. Она разделила силу с этим драконом. Если он выживет, то стихия не будет принадлежать ей безраздельно, как это было раньше. Новые времена, новые правила. Но исчезнет эта боль. Если дракон умрет, власть вернется к ней. Как и проклятая боль.

… «Держите, — повторила Теразан. — Фелсен, ты тоже».

Фелсен Выносливый схватил дракона за шею. Кровь дракона обагрила его руку. Дракон вырывался. Он сражался с болью внутри себя, он сражался с самим собой. Теразан не могла допустить этого. Боль сводила с ума, и он мог убить самого себя.

Он говорил, что вода и воздух подвластны ему. Но ничего подобного он не испытывал с этими стихиями. Он не знал, чего ждать. Она знала. И знала, как помочь, хотя он и сопротивлялся принятым ею мерам.

Неожиданно дракон обмяк. Повис в руках каменных великанов. Глаза его закатились. Великаны смотрели на нее, ждали приказа. Теразан кивнула, они опустили дракона на камни. Он не шевелился. Теразан не видела дыхания.

Он говорил, что он потомок Смертокрыла, думала Теразан, ему могло бы хватить сил для этого. Но он не сам Смертокрыл, и даже не чистокровный дракон. Теразан поглядела на Столп, на закрытый Пролом. Разрушитель Миров проучит ее за самонадеянность, в этом сомневаться не приходилось. Выживет ли она после очередной вспышки его ненависти? Теразан коснулась глубокой трещины в каменном боку, кажется, ответ был более чем очевиден.

Великаны топтались на месте. Смертные шаманы настороженно следили за ними, интересно, что они понимали из происходящего?

Дракон рассказал ей о возможности говорить со смертными напрямую. Она не скоро воспользуется этой возможностью, теперь ей не о чем говорить с ними. Теперь они ничем не могут помочь ей. Возможно, самое время убить их, чтобы раз и навсегда очистить Подземье.

Она обернулась к великанам. Приказ готов был сорваться с ее уст. Но слова застряли поперек горла.

Земля под ее ногами вздрогнула. Что-то глухо ударило ее изнутри.

Затем все стихло.

Шаманам было достаточно, они не удержались на ногах. Некоторые не успели подняться, когда раздался второй удар.

Глухой, гулкий, ритмичный. Он напоминал Теразан что-то знакомое.

Сердцебиение, внезапно поняла она. И обернулась.

Потомок Смертокрыла медленно поднялся, расправил крылья… На шее темнел кровоподтек от хватки Бодена. Но он был жив. Его сердце гулко билось, сначала медленно и редко, теперь сильнее.

Дракон выжил и стал частью стихии.

Он глубоко вдохнул. И выдохнул. Драконий огонь, что вырвался из его пасти, раскалил камни, превратив песок в стекло.

Он неуверенно взлетел, будто заново изучая собственное тело, будто заново учился управлять им и силой, подарившей ему жизнь. Только выдыхаемое пламя освещало его и сдержанное мерцание руды в новом Столпе. Дракон набирал скорость, а земля под ногами Теразан вздрагивала все быстрее. Это сердце дракона билось все чаще.

Она услышала его голос. Он поблагодарил ее. Попросил не убивать смертных и позволить им покинуть ее вотчину. Она великодушно согласилась.

А затем он спросил ее о Древнем Боге Н-Зоте. Теразан Мать-Скала рассказала ему все, что знала.

После, на всей скорости черных крыльев, дракон влетел в горную гряду. Шаманы закричали. Треск рушащейся породы перекрыл их вопли, а пыль скрыла дракона. Теразан улыбалась. Она сполна насладилась недоумением смертных, которое они испытали, когда пыль рассеялась. Ничто не напоминало о столкновении. Дракон прошел сквозь горы и землю.

Дракон покинул Подземье, доступным лишь истинному Хранителю способом.

Полет со скалы вышел коротким. Земля оказалась неожиданно близко. Тралл открыл глаза, но ничего не увидел, только две узких полосы света в окружавшей его тьме. Может, он провалился в подземные туннели? Его не покидало ощущение, что камни под ним покачиваются, будто лодка на волнах.

Он прислушался к собственному телу, аккуратно пошевелил руками и ногами. Горели обожженные пальцы на левой руке, правая — по-прежнему казалась чужой, но в остальном все было целым и ничего не напоминало о падении с головокружительной высоты. Тралл попробовал сесть и тут же ударился лбом о низкий каменный потолок. Ушиб вышел даже сильнее и чувствительнее, чем прежнее приземление. Как вышло, что ему так повезло?

А может, и нет. Пол внезапно накренился. Тралла откинуло к одной из стен. Потом к другой. Он болтался внутри, как в пустой бочке, ударяясь то одним, то другим боком. А скала шаталась и громыхала, не думая останавливаться. Когда стены вдруг расступились, неведомая сила вытряхнула Тралла наружу, прочь.

Его шатало из стороны в сторону и тошнило, но он первым делом схватился за молот на поясе, не зная, чего ожидать дальше.