Хроматический превосходил черного по размерам. Его крылья с лазурным отливом венчали острые шипы, а угольно-черную голову — острые рога. У черного дракона не было шипов на крылья, а рога, казались, незаметными. Он неуловимо отличался от драконьего племени, и особенно тем, как вел себя в бою.

На доли секунды черный замешкался над пропастью водопада. Идеальная мишень, и противник не упустил возможности. Хроматический ринулся ему навстречу. Его смертоносное дыхание опалило крылья черного дракона. Тот вильнул в воздухе, минуя пламя, и на полной скорости врезался в ревущий водопад. Хроматический влетел следом, при всем желании он не смог бы повернуть обратно. Близость жертвы дразнила.

Мышеловка захлопнулась. Водопад взорвался изнутри. Тралл увидел, как волшебный барьер перед ним посекли острые осколки. Тоже лед. Водопад целиком превратился в гигантскую ледяную колонну, подпиравшую реку.

Магия Джайны защитила их. А вот деревьям пришлось туго. Даже толстые стволы оказались острому граду нипочем. Град изрешетил их насквозь. «Когда это кончится, от Лунной Поляны и камня на камне не останется», — подумал Тралл.

Ледяной нарост, некогда бывший водопадом, отделился от приютивших его горных выступов. «Сейчас рухнет!» — едва не крикнул Тралл, но лед не рухнул. Лед ожил. Повел плечами и пошевелил единственной рукой. На обезображенном лице холодным огнем горел правый глаз. Второго не было.

Хроматический дракон оказался скованным внутри прозрачного тела элементаля. А черный, целый и невредимый, вылетел из-за спины Лейтенанта Древних Богов.

Джайна отвлекла его. Тралл, как завороженный поклонник стихий, мог смотреть на это вечно.

— Ты сможешь услышать, о чем они говорят? — спросила Джайна.

Она не выглядела удивленной. Ну, да, ведь она не впервые видела водного лорда.

— Я могу обратиться к стихии и если она ответит, то…

— Нет, — прервала его Джайна, — если ты проведешь нужные ритуалы, то сможешь услышать, о чем говорит Тарион с Нептулоном? Тралл, ты слышишь?

Тралл слышал, но осененный внезапной отгадкой совершенно не мог ей ответить.

Тарион говорит с Нептулоном.

Именно говорит, а не обменивается образами, как это делают шаманы. Как мог бы говорить с Каменной Матерью Теразан, ведь она тоже была Лейтенантом. А Тарион — черным драконом, земля его стихия по крови. Ему не составит труда к ней обратиться.

И он сделал это, он предложил ей помощь, предложил разделить терзавшую ее боль. Впервые в жизни Тралл услышал ответ Теразан, настоящий голос Лейтенанта стихий, о чем никто из шаманов никогда ему не рассказывал. Образы, всегда только образы. Беззвучная речь.

Ни один смертный Азерота не общался с Лейтенантами Древних Богов так, как Тарион. Черный дракон, который повернул против своей стаи. Именно его вмешательство, его разговор с Теразан, пришелся не по нраву Смертокрылу, все яснее понимал Тралл. Это из-за него Разрушитель отправил в Лунную Поляну отряд из девятерых драконов во главе с драконом из личной хроматической гвардии.

Одной победой, что они одержали сегодня, это не кончится. В следующий раз за ним может явиться сам Лидер его стаи. Что Тарион противопоставит ему? У него есть содействие Лейтенанта воды и он, возможно, добьется участия Теразан, а еще…

Аль-Акир! Он тоже был здесь. И возможно, все еще тут?

— Я попробую, — пробормотал Тралл, в спешке занимаясь приготовлениями к ритуалу. — Я попробую, Джайна.

… «Я выдал себя. Аль-Акир скоро будет здесь, — бесстрастно сообщил Нептулон. — Ты выдержишь, черный дракон?»

Тарион мог только позавидовать спокойствию водного лорда. Если он и выдержит, то его маме, Траллу и даже Малфуриону, невесть куда пропавшему, лучше поскорее убраться куда подальше.

… «Передай шаману о грозящей им опасности, — сказал Тарион. — И нет, мне не проще спуститься и сказать ему об этом лично. Я лечу навстречу к Аль-Акиру. Не собираюсь его ждать!»

А лучше увести его как можно дальше, может быть, даже в Великое Море. Стихия воды на его стороне и ему удастся обойтись без разрушений. Возможно.

Тарион летел вперед. Показались заснеженные горы, пахнуло морозом, отсюда он мог повернуть в Зимние Ключи, но он летел вперед. Отдалившись от берега, Тарион остановился.

Лорд ветров не заставил себя ждать. Тарион издали увидел его, на этот раз похожего на черную грозовую тучу. Аль-Акир метал молнии. Приближался он медленнее, чем мог бы.

И Тарион решился на отчаянный шаг. Вновь обратиться к Теразан. Ему нечего терять. Лишь вопрос времени, когда Разрушитель доберется до него.

Мать-Скала давно ждала его. Теразан выслушала и тут же, не дав ответа, прекратила общение. Похоже, она всерьез опасалась повторения гнева Аспекта Земли. Тарион ждал, но землетрясений не последовало. Он не знал, радоваться этому или нет.

Аль-Акир клубился недовольным черным туманом. Близость водной стихии злила его, понял Тарион. И возможно, слова Теразан, если Каменная Матерь успела обратиться к нему. Аль-Акир медлил. Тарион ждал. Ветра безжалостно хлестали его, обжигая морозным холодом.

… «Кто ты?» — наконец, спросил лорд воздуха.

Что ему было ответить на это? И какая правда не разозлит Аль-Акира еще сильнее?

… «Я хочу поставить на место лорда огня, — ответил Тарион. Теперь уже все равно, если Рагнарос слышит его. Огонь последний в его списке. Быть или не быть. — Слишком много почестей ему в мире стихий».

… «И для этого я должен объединиться с Пыльной Матерью и Величественной лужей Азерота?»

… «Ваши взаимные распри позволили Рагнаросу одержать над всеми вами вверх. Он слишком силен, и это вы позволили ему стать таким. Он веками стравливал вас троих между собой. Вам надо объединиться для удара по нему. Только для этого».

… «Хорошо. А для чего нам нужен ты, черный дракон?»

… «Провести огонь не просто. Особенно другому Лейтенанту. Черному дракону это сделать проще. Рагнарос последний из вас, кто все еще идет на поводу у Сумеречного Молота».

… «А что ты обещал смертному шаману? Он, не переставая, бубнит в твою защиту».

Тарион осекся. Проклятье, а Траллу-то что от него нужно? Теразан, вспомнил он слова Нептулона, он слишком долго общался с Теразан и перенял ее манеру речи. Тралл может не знать всего, но от него не скроешь перемены в настроениях стихий. Он сильный шаман, как-никак!

… «Обещал, что стихии подумают о новом договоре со смертными шаманами Азерота, — наобум сказал Тарион. — Этишаманы, ты же понимаешь. Никуда от них не деться».

… «Мне ли этого не знать, — кажется, вздохнул Аль-Акир. — Совет на будущее. Чтобы другие стихии не слышали, когда ты говоришь о них, не используй настоящие имена. Так ведь, Свеча Тщедушная?».

Это он о Рагнаросе, кто бы мог подумать.

… «Спасибо, я учту».

… «Когда настанет час, позови», — сказал лорд ветров и растворился в воздухе, как будто его и не было.

Они сидели рядом на скалах, река потихоньку оттаивала. Малфуриона не было видно. Нептулон исчез, и последнее, что он передал Траллу, что Тарион вернется с минуты на минуту.

Тралл откашлялся:

— Тарион? — хрипло сказал он. — Почему его имя мне знакомо?

— Однажды ты виделся с ним, Тралл, — ответила Джайна.

— Что? Когда? Я бы запомнил встречу с черным драконом.

— Он был в облике человека. Он передал тебе мою записку, в самом начале моего морского путешествия.

Странный посланник! Теперь понятно, как он умудрился так внезапно увильнуть из-под носа Тралла у стен Оргриммара. Еще бы! А он едва голову не сломал, вспоминая, была ли у посланника леди Праудмур лошадь и куда они оба в таком случае запропастились. Однако это проясняло одно и тут же усложняло второе — а как, собственно, этот мальчик вообще очутился в прошлом, возле Оргриммара?

В небе появился черный дракон. Тралл заметил, как зачарованно Джайна наблюдает за его полетом. Он легко приземлился на самом обрыве и тут же принял облик человека.