Уизли добывал информацию со всего Азерота для короля Вариана, он хорошо знал ей цену. После года, проведенного в плену, Уизли, безусловно, лишился своего поста главы разведки. Та история, которой с ним поделился орк, могла вернуть ему должность. Могла помочь вернуться в Штормград с почестями, несмотря на некоторые вполне позорящие его нюансы.
Однажды Уизли в сердцах воскликнул, почему Свету было угодно послать ему на пути именно орка. Теперь Уизли знал, почему. Его будущее, как и будущее орка, зависело от одной лишь детали. Самой важной.
— Ты представляешь, что это может значить?! — воскликнул гном, справившись с потрясением. — Твои слова могут в корне изменить события для Гилнеаса, нежити, Орды, в конце концов! Вспоминай! Вспоминай, как звали того эльфа крови!
Орк покачал головой.
— Не помню, — ответил Парук. — Его имя как отшибло. Может, после того удара так и случилось? — орк еще раз коснулся затылка.
Парук показал Уизли глубокий шрам на затылке от булыжника, которым его приложили телохранители неизвестного эльфа крови, который изменил слишком многое для Азерота и постарался сделать все возможное, чтобы избиваться от единственного свидетеля. Но вопреки стараниям эльфа, орк выжил.
— Каждый день я спрашиваю себя, как его звали? — продолжал Парук. — Но не могу найти ответа. Да помогут мне предки, и однажды я вспомню его имя. Ты будешь первым, кому я расскажу об этом, свинка. Обещаю.
Но потом появилась стража. Они заполонили темницу смрадом смерти и увели орка. Уизли так и не узнал, куда и зачем. Волей неволей, задумаешься о заговоре, очевидцем которого стал Парук. Уизли понимал, если бы нежити с самого начала была известна история орка, вряд ли они так долго держали бы его взаперти. Появление стражи было связано с совсем иными событиями — с битвой за Гилнеас, как потом узнал Уизли.
Так, в одночасье, Уизли лишился и блестящего будущего, и сокамерника. Стыдно признаться, но ему даже не хватало этого дружелюбного орка.
Вскоре стражники исчезли, перестав разносить по камерам скудный дневной паек. А воргены дали генеральное сражение за оккупированную Столицу.
После битвы за Гилнеас тюрьма вместе с оголодавшими заключенными перешла в руки воргенов. Победу над нежитью сильно омрачила гибель наследного принца, Лиама Седогрива. Взявшись проверять занятые камеры, воргены не сильно церемонились с пленниками Сильваны. Впервые, за время отсутствия Парука в его темнице, Уизли задумался, какая участь могла ожидать орка после победы жизни над смертью? Вряд ли рядовые солдаты прислушались к его истории.
Приглядевшись к грязным, испуганным пленникам, выстроившихся колонной к столу допросов, гном понял одну вещь. Все-таки Уизли Шпринцевиллер был не лыком сшит. Перед битвой за Столицу в темницах остались лишь представители тех рас, что состояли в Альянсе или были к нему лояльны. Уизли не заметил в этой очереди ни одного ордынца — ни орков, ни троллей, ни нежити, — хотя раньше они были. Все свои злоключения он делил с орком, которого, в конце концов, увела вооруженная стража. Могла ли Темная Госпожа предвидеть свое поражение? Почему ее волновала участь пленных ордынцев после победы Гилнеаса? Уизли не верил в великодушие Сильваны, но других объяснений не видел.
Подслеповато щурясь на весеннем солнышке, после стольких проведенных в темноте карцера дней, Уизли стоял на каменных ступенях лестницы. Здание тюрьмы высилось за его спиной. Он с честью выдержал допрос, ответил на все интересующие гилнеасцев вопросы и его отпустили на свободу. Как ни крути, Уизли был гномом и не мог быть союзником Орды или нежити. Он не представлял никакого интереса для Гилнеаса, которым отныне правил король-оборотень. Информация Уизли о разведке, о короле Вариане и Штормграде была настолько же устаревшей, как ружья солдат Гилнеаса. Или шляпы-котелки, подумал Уизли, стоя на ступенях тюрьмы и глядя на мужское население Гилнеаса сверху вниз, до чего же уродливые шляпы.
У Уизли не было ни шляпы, ни сапог, ни четкого представления, куда ему, свободному гражданину Альянса, теперь податься. Он снова вспомнил Парука. Теперь Уизли никогда не узнает, как звали эльфа крови, сыгравшего такую важную роль в судьбе Гилнеаса. Вероятно, и сам Гилнеас никогда не узнает. Без имени и очевидца эта история ничего не стоила. «Ты будешь первым, кто узнает его имя, свинка», — обещал ему Парук. Неужели теперь ему придется самому разыскивать орка, от которого он столько дней мечтал оказаться как можно дальше?
Проводившие допрос солдаты рассказали ему о ставшем решающим для битвы залпе подводной лодки. Ничего другого не оставалось. Босой Уизли направился к агентам Штормградской разведки, которую сам же когда-то и возглавлял.
И это было большой ошибкой, подумал Уизли в темноте, едва борясь с тошнотой. Во временном штабе агентов ШРУ в Гилнеасе пили все, причем, не закусывая. Даже в тюрьме Уизли кормили гораздо чаще, чем на свободе.
Гном не рассчитывал на радушный прием, за время его отсутствия другие агенты даже его имя могли позабыть. Но после того как Уизли назвался, его тут же впустили в дом, ставший временным штабом спецподразделения СИ-7. Провели в комнату и усадили за большой стол. Один из агентов поднялся, по его нашивкам Уизли понял, что он был старшим среди них.
— Матиас Шоу получил ваше засекреченное послание, мистер Шпринцевиллер, — сказал капитан без вступления. — Он не верил, что нам удастся найти вас. Но нам и не пришлось искать. Хорошо, что вы остались живы, — последнее он произнес без единой эмоции, просто как свершившийся факт. — Я так понимаю, что последние новости из Штормграда вам неизвестны?
Уизли покосился под стол. Количество пустой тары зашкаливало. Агенты пили не первый день. Гном не представлял, какие новости могли довести их до такого. Он покачал головой и рассказал, что все это время был в плену у нежити.
Ему тут же налили до краев первый бокал дешевого кислого вина. Никто из агентов не улыбался, пока они передавали друг другу бутыль с вином. Уизли не понимал, что происходит.
Когда вино было разлито, старший капитан СИ-7 сказал:
— Специальным приказом короля Вариана штормградское разведывательное управление расформировано, — и залпом, не чокаясь, опрокинул стакан.
Остальные агенты повторили за ним. Лишенный дара речи Уизли так и остался сидеть с разинутым ртом. Теперь путь в Штормград был ему заказан. Как и парням на подводной лодке, чье вмешательство предрешило битву за Столицу. Агенты ШРУ оказались в опале.
Но и это было еще не все. Откупорили вторую бутыль, вновь разлили вино. На этот раз капитан рассказал, что подводная лодка СИ-7 прибыла в Гилнеас не по приказу короля Вариана, как надеялся Уизли. Это была личная инициатива Матиаса Шоу. Все агенты знали назубок устав ШРУ, и все они понимали, что мог означать такой приказ. Капитан не стал объяснять этого. Агенты выпили. Уизли тоже, при этом лихорадочно соображая. Разведывательное управления Штормграда создавалось для того, чтобы охранять человечество. Шоу не имел права оставлять людей Гильнеаса без помощи, это нарушало бы главный принцип королевской разведки. Эта строка перекочевала в устав еще со времен, когда семь королевств людей составляли единую империю. Уизли никогда не думал, что главе ШРУ доведется воспользоваться этим древнейшим правилом.
Получалось, Матиас Шоу считал, что король знал о бедственном положении людей Гилнеаса, но не предпринял должных мер по их спасению. При таком положении дел ШРУ уполномочено действовать самостоятельно.
Уизли похолодел, представив, какой могла быть реакция Вариана на своевольное решение Шоу отправить подводную лодку в Гилнеас. Возможно, по этой причине Вариан и расформировал ШРУ?
Откупорили третью бутыль. И когда старший капитан заговорил на этот раз, Уизли испытал настоящий шок. Как и остальные, он осушил бокал залпом, даже не ощутив вкуса дешевого алкоголя.
Орде удалось похитить принца Андуина, сказал капитан. Его сиятельство, архиепископ Бенедикт, подвергся невероятно насильственной смерти. Тело архиепископа было разрублено на куски и затем сожжено. Шоу был обвинен в том, что ШРУ состояло в заговоре с орками. Глава ШРУ, Матиас Шоу, кончил свои дни на виселице.
