Как будто в ответ на безмолвный вопрос раздался голос.

   - Чтоб у этого старого мужеложца плесень кости поела!

   Хотя голос был всегда, но до этого момента окружающая действительность была настолько безразлична для Мурабана, что он просто не слышал, что говорил управляющий ледяным змеем лич.

   - Уже восемь лет промороженным куском мяса сидит, вот и сидел бы себе дальше на своем ледяном троне! Хотя лучше бы на раскаленном колу посидел! Оторвал от познания тайн бытия, а я почти проклятье закончил, которое бы остеохондроз даже Нер'Зулу устроить могло... эх вот это было бы открытие, а главное - польза какая!!!

   Что случилось? Ах да, Саалд Желчь ищет новое вместилище для Нер'Зула. - И тут произошел перелом. Мысли, что были тише шепота, все время становились чуть-чуть громче, и главное - немного четче. А вот наконец Мурабан обрел пусть пока еще совсем крохотную, но неизмеримо драгоценную часть себя. - Нет, что-то здесь не так. Все неправильно, так не должно быть!

   - Погодка такая, что демоны, чтоб им всем на Агграмара^[29] с похмелья нарваться, обратно к себе в преисподнюю сбегут. Я вынужден этому старому извращенцу мальчика искать.

   Занятый вечным сквернословием старый мертвый колдун не замечал, как слабеет воля Короля-Лича. Да и не старался он никогда эту волю почувствовать, наоборот: прилагал все силы, чтобы Нер'Зулу было как можно сложнее добраться до него. А меж тем внимание повелителя мертвых ослабевало с каждым мигом, даря все больше воли своему рабу. Тому, кого оба лича уже давно воспринимали как не более чем самоходные ножны для меча и средство связи.

   Они меня поработили. Лишили воли! Превратили в безмозглого зомби!! - С каждой мыслью, разум Мурабана обретал все больше свободы. - Не прощу!!!

   - Хе-хе-хе, а может ему девчонку найти? А что: Король-Лич с сиськами, это будет воистину впечатляюще! - Продолжал размышлять вслух Саалд Желчь, не замечая, как стоящий за его спиной рыцарь смерти плавно шагнул вперед. - Хотя нет, лучше не надо, старик и так тот еще тиран, а если еще бабские взбрыки наложатся... нет, лучше уж опять к Кил'Джедену в пыточную.

   И в этот самый момент Мурабан погрузил левую руку в окружающее лича облако мертвой стужи и, обхватив трехпалой тролльей кистью затылок, резко дернул на себя.

   - Туда я тебя и отправлю!!! - Прорычал орк, запертый в теле ледяного тролля.

   - Отрыжка... - Рыцарь смерти не стал дослушивать очередное сквернословие и воткнул сжимаемый правой рукой меч в матерящийся рот Саалда.

   - Надеюсь хоть Ледяная Скорбь тебя заткнет!!!

   Мурабан погрузил весь клинок в призрачное горло чернокнижника. А когда меч застрял и не желал двигаться дальше, он отпустил его, сжал руку в кулак и ударил изо всех своих немертвых сил по торцу рукояти. А потом еще раз, и еще, и еще. И так до тех пор пока гарда ледяной скорби не разорвала скрепы верхней и нижней челюсти мертвого колдуна. Кажется Желчь пытался что-то делать, как-то помешать, атаковал чем-то. Но бывший гвардеец Килрогга Мертвого Глаза, был настолько охвачен всепожирающим бешенством, что просто ничего не заметил.

   - Вот сам теперь и носи эту мерзкую Нер'Зуловскую ковырялку. - Сказал напоследок Мурабан, и могучим пинком вышвырнул Саалда прямиком в бушующий шторм. Минут десять рыцарь смерти наслаждался тем, что никто не зудит и не сквернословит мерзким голосом, а потом в его охваченном эйфорией от получения свободы разуме возник вопрос. - Э-э-э, а кто теперь будет ледяным змеем управлять?

   И стоило ему только об этом подумать, как в памяти всплыло то, что он просто не мог помнить. Образы чуждых знаний захлестнули орка, погружая еще не отошедший от освобождения разум в самый натуральный ступор. А когда Мурабан вновь пришел в себя, то с удивлением обнаружил связь с ледяным змеем.

   - И что я теперь могуууууууу!!!!!!! - Бывший гвардеец лишь мысленно коснулся этой связи и оживленный дракон заложил умопомрачительный кульбит... - ДЕМОНОВО КОЛДОВСТВО!!! - и тут же змей сорвался в пикирования. Лишь чудом вцепившемуся в спину орку удалось удержаться на месте. - Тварь! Нормально лети!!! - И дракон действительно расправил призрачные крылья превратив отвесное падение в парение. От перегрузки даже пропитанные некроэнергией кости рыцаря смерти затрещали.

   Аккуратно, боясь вновь вызвать непредвиденный маневр Мурабан отстранился от канала, что связывал его с ледяным змеем. И лишь после этого позволил себе немного расслабиться.

   - Надо быть со всей этой потусторонней хренью поаккуратней. А то, чувствую, мне от промороженного верховного шамана многое досталось. Интересно, что это с Нер'Зулом случилось что он меня из своих лап выпустил... хотя не нифига не интересно. Я ковырялку выбросил, так что теперь, надеюсь он меня не найдет. А теперь нужно найти место поспокойней, и покопаться в памяти. Не хочется с колдовством связываться, но может получится эту гнилую тушку на что-то более живое сменить? Эх хорошо бы...

* * *

   - Жрица не примет тебя, младший.

   - А что она сказала на мою весть?

   Смуглая стражница перевела взгляд своих сияющих синевой глаз на крупного белого медведя. И вздохнув про себя, решила честно ответить недалекому дитя природы.

   - Никак, ей никто ничего не говорил.

   - Как...

   - Твое предостережение услышали, но угрозу посчитали слишком незначительной, чтобы беспокоить кого-нибудь из старших служительниц Элуны.

   - Но Великом Древу грозит опасность!!! Мать-Земля, предупредила меня!

   - Эххх, младший, - не выдержала старжница храма Элуны. Первое время этот забавный медведь даже умилял своей непосредственностью, но сейчас его невежество уже начало утомлять. - Великие духи слишком чужды для созданий из плоти и крови, их мысли и посылы дано понять лишь сущностям наподобие Кенария. Угрожай нам хоть что-то серьезное, то либо он сам, либо его ученик Малфурион предупредили бы.

   - Я слы...

   - Молчи, младший! - Глаза ночной эльфийки опасно сузились, а исходящий из них свет стал еще ярче. - Я и другие стражи, были снисходительны к твоей глупости и назойливости. Но если ты осмелишься словом, или делом оскорбить Бога Рощ или Первого Друида, нашему терпению придет конец! - Глядя на застывшего и поникшего фурболга, стражница добавила - Иди, младший. Мы приютили тебя и твой народ в наших лесах, поверь - это самые безопасные места в Калимдоре^[30]. Будь благодарен за это и не беспокой больше служительниц Элуны просто так.

   Мощный фурболг покачал головой, то ли не соглашаясь со стражницей, то ли просто не одобряя ее слов, и развернувшись поплелся прочь от врат древнего храма богини луны. В голове шамана просто не укладывалось, как можно быть такими заносчивыми и одновременно столь глухими.

   - Учитель Большеух, - вырвал из мрачных дум раскатистый бас. - Учитель Большеух, духи сказали что кто-то убил повелителя холодный мертвецов.

   Сопун встретил Большеуха на ближайшей к храму поляне. Ближе он подходить не решился, помня наставления заменившего ему отца шамана. Но как только обожаемый учитель, погруженный в явно невеселые думы вышел из-за деревьев Сопун не выдержал и начал чуть ли не подпрыгивать, стараясь побыстрее рассказать полученную от духов весть.

   - Что? А, да, я знаю... - старый фурболг все еще пребывал под впечатлением от откровений эльфийки, потому отвечал слегка заторможенно.

   - Знаете, - замер Сопун. - Как ? Мне духи ветра только полчаса назад как сказали. А быстрее них никто долететь бы не мог.

   - Просто ты еще не научился слушать старших духов. Для них расстояние не имеет значения. - Отстраненно отвечал Большеух своему ученику.

   Его мысли витали далеко отсюда. Раньше все было просто и понятно. Племенам угрожает опасность, участь, что хуже смерти - потерять себя, стать оскверненными, обезуметь и быть отвергнутыми Матерью-Землей. И единственным путем спасения было бегство. Тем более, что Мать-Земля сама указала не просто путь: великий дух возложил на потомков медведя миссию по спасению Великого Древа.