Король-Лич подготовил для нас много сюрпризов. Явно магического происхождения гигантская вьюга, которая заставила пауков-разведчиков на поверхности закопаться под снег. Затем какие-то большие костяные конструкты, которым хватало сил разбивать перекрывающие туннели переборки. А самым неприятным оказались мертвые чародеи, судя по виду, поднятые из шаманов ледяных троллей. И пусть они не дотягивают до пришедших с Нер'Зулом личей, поддержку наступающему войску нежити они обеспечивают.

   В целом Азрет действовал вполне разумно. Главное - перекрыл вообще все туннели, даже эти новые костяные големы не могут пробиться через метровый слой камня быстро. Так пути к гнездам он вообще перегородил обвалами под десяток метров длинной. Правильно, королевы - это не только сердце Азжол-Неруба но и матери рождающие воинов, особенно если вспомнить о количестве яиц и бегунков, что находятся в соседних с королевой залах. Нет, допускать туда нежить никак нельзя. А вот это вообще замечательная идея - опускать переборки, когда авангард нежити уже прошел через нее, а потом внезапная атака на отрезанных от основных сил костяных големов, что должны пробивать переборки. Только потерь много, видимо эта новая нежить обычным солдатам Азжол-Неруб не по зубам.

   Разум смотрел на построенную сознание картину, пытаясь найти слабые места с обороне и уязвимости в действиях нежити. Несмотря на первое впечатление, ситуация была далека от критической. Нерубы отбились бы и без моего руководства.

   Хотя кое-что сделать можно и нужно. Азрет показал себя сегодня просто великолепно, но он просто неруб из касты воинов и ему и в голову не могло прийти отдавать приказы лордам-паукам. А самое главное - нужно свести к минимуму число тел моего народа, что попадут в руки Короля-Лича. Чем позже он научиться подымать нерубов в качестве нежити, тем лучше. И кажется я знаю, как сделать так, чтобы большая часть спустившихся сегодня под землю мертвых, никогда не выбралась бы на поверхность.

   - Мне нужна связь с Незар'Шелубом.

   - Сейчас, - ответил мне отвечающий за связь провидец, а я в который раз порадовался, что удалось организовать что-то для координирования действий сил обороны. - Готово, ваше величество.

   Я положил кисти рук на небольшую паутину, что по средствам особых нитей была связанна с другой паутиной, только выполняющей роль приемника. И пусть связь все еще оставалась односторонней, это крайне упрощало оборону.

   - Собирай свои силы, и выдвигайся к перекрестку 7 сектора 67982, там ожидай отряд Ануб'Рекана, под командование которого и поступаешь. - Мельчайшие движения пальцев заставляли нити вибрировать, и эти самые вибрации передавались на другую паутину, это позволяло легко передать приказ Незар'Шелубу. - Конец связи.

   - Пришло подтверждение о получении сообщения.

   - Хорошо, теперь свяжи меня с Ануб'Реканом.

   - Бери под командование всех свободных старших учеников и полсотни рабочих. Потом выдвигаешься к перекрестку 7 сектора 67982, где принимаешь командование над отрядом Незар'Шелуба. После скорым маршем проходишь резервный туннель 17005/896. Он оканчивается каменной пробкой, рабочие снесут ее минут за пять. Будь осторожен, сразу за пробкой силы Врага. Твоя задача: захватить ближайшие перекрестки и отрезать противнику путь к поверхности, а также основной маршрут подкрепления для Врага. После отступаешь обратно по туннелю 17005/896, обрушив выход. Конец связи.

   - Есть подтверждение о получении.

   Нежить слишком растянулась и попыталась охватить слишком большой объем. Даже если Ануб'Рекан перекроет всего один перекресток, силы Короля-Лича все равно окажутся в сложном положении. Но есть все основания предполагать, что диверсия в тыл полностью перекроет мертвым связь с поверхностью. И пусть Нер'Зул способен поднять новую армию, но даже он не в силах сделать это мгновенно.

   - Ваше величество, отряд под предводительством Ануб'Рекана вступил в бой.

   - Перекинь мне нить контроля за каким-нибудь находящимся поблизости пауком.

* * *

   Висящий под потолком маленький черный паучок внимательно наблюдал всеми своими восемью глазами за разворачивающимся под ним сражением.

   - Вшух - длинное гибкое жало хлестко разрубает вурдалака надвое, оставляя за собой белый свет.

   - Шшшш - грозно шипит такой же бич, плетя защитный узор, нежить рискнувшая коснуться его, лишается рук... ну или скорее лап.

   - Сшшь - свернувшийся кольцами подобно змее третье оружие, распрямилось и просто проткнуло череп какому-то крупному скелету.

   В узком туннеле всего три неруба со своими шелковыми мечами стали непреодолимой преградой для неиссякаемых орд мертвых созданий. Нескончаемый поток вурдалаков разбивался о воинов подземного королевства. Клыки и когти оказались бессильны против смертоносного узора длинных мечей, что больше походили на кнуты.

   Но вот какой-то не в меру шустрый вурдалак извернулся немыслимым образом и прорвался таки между гибких клинков. Вперед, быстрей, вцепиться в конечности многоногих живых. Замедлить хоть на миг, остановить смертельную вязь шелковых мечей. Своей нежизнью дать дорогу другим слугам Короля-Лича. Стоящий в центре воин спокойно убрал одну свою руку с рукояти шелкового меча. Смазанное движение и необычное оружие неруба вновь удерживается двумя руками. Ну а вурдалак замер посреди рывка, пытаясь осознать куда у него вдруг исчезла голова. Каждый неруб-воин возвышался над вурдалаком на полтора метра, а сил им хватало чтобы просто рвать нежить своими устрашающими двупалыми руками. Но без шелковых мечей потери защитников Азжол-Неруба были бы слишком велики.

   Нежить сама загнала себя в ловушку, ее солдат оказалось так много, что их упокоенные тела перекрыли туннель. Сразу после этого воины смогли отступить, а давно готовые рабочие обрушили наконец свод. Десятиметровый завал напрочь закрыл проход Врагу.

   Тут ничего интересного, за последнее время шелковые мечи стали осваивать все представители касты воинов поголовно. Так, а вот здесь происходит что-то необычное.

   Нерубы рабочие со всей возможной скоростью готовили участок туннеля к обрушению. Пока тут было мирно, ведь ворвавшийся в тыл Врага отряд Азжол-Неруба от нежити защищала метровая переборка. По какой-то неведомой причине она не опустилась вместе со своими товарками, когда мертвое воинство только проникло в подземное королевство. Зато она достойно послужила сейчас, давая рабочим драгоценное время... которое к несчастью подошло к концу.

   - Бух, - глухой удар, доносящийся с той стороны, где хозяйничал Враг ни на миг не отвлек рабочих, не первый удар и не последний. - Бух, - по переборке зазмеились трещины. - Бух, и из этих трещин вырвался целый фонтан каменной пыли. - Бух. Хрясь. - преграда развалилась, пропуская...

   Высокое создание не напоминало ничего из живших под землей, или на поверхности. Четырех метровый рост. Четыре черепа вместо головы. Реберные кости составляют могучую грудь, а костяные крылья, будучи расправленными, перекрывают весь семиметровый коридор. И то и другое явно когда-то принадлежало дракону. Две длинные руки, собранные из неизвестно чьих останков, держали устрашающих размеров костяной топор, весом не уступающий нерубам-рабочим. А самое главное - потусторонне зеленое свечение, окутывающее нежить целиком, клубящееся вокруг него как какой-то несущий смерть газ. Под грудной клеткой эта аура смешивалась с мелкими костями и образовывала странного вида хвост.

   Вот значит какие создания армия нежити использует для пролома переборок. Хмм странно, я таких тварей в своем будущем не помню, видимо слишком многое поменялось. А еще они камень просто раскалывают, нужно будет сказать, чтобы каменные переборки армировали прочными строительными нитями, конечно производство бетона - дело не быстрое^[15], просто каменные плиты нарубить и притащить быстрее, но тут вопрос безопасности.