В ВВС послевоенной Чехословакии По-2 получили обозначение К-62. Самолет с бортовым номером СУ-5 принадлежал командному звену 1-го авиаполка, который базирова.1ся в Зволене, Словакия.

Один из чехословацких По-2 на стоянке ремонтного предприятия в Куновицах, Моравия.

На многих У-2 подвижный пулемет не устанавливался (причем даже на военных модификациях), поскольку эффективность этого оружия в борьбе с самолетами противника была весьма сомнительной.

Помимо бомбового и стрелкового вооружения У-2 мог нести до восьми неуправляемых ракет с фугасной или осколочной боевой частью – РС/РО-82 и 132 соответственно, известных также под армейским обозначением М-8 и М-13. До четырех ракет подвешивались под каждой из консолей нижнего крыла. Прицеливание производилось на глаз, при помощи визирных линий на крыле, или с помощью прицела ОП-1. Чтобы не дать немцам возможности атаковать самолет зенитным огнем при выходе из атаки, пара ракет могла быть запущена назад с перевернутых направляющих (эта традиция сохранилась и после войны – Су- 22 ОКБ Сухого мог оснащаться пушечными контейнерами и блоками НУРС, которые вели огонь назад). Ракеты запускались с помощью электрозапала, кнопка которого находилась в кабине пилота.

Чтобы представить огромное количество выпущенных самолетов семейства У- 2/По-2, достаточно привести лишь данные о их довоенном производстве. Серийное производство машин началось на заводе 23 в 1929 году. Первые 100 У-2, построенных в 1930 году, были поделены между ВВС и Добролетом (предшественником Аэрофлота) в соотношении 85 к 15%. В 1931, 1932 и 1933 годах ВВС получили 150, 525 и около 750 самолетов соответственно. Всего до ноября 1933 года ВВС получили 1417 У-2.

Столь необходимый стране сельскохозяйственный У-2АП, запущенный в серийное производство в 1930 году, выпускался ежегодно в количестве более сотни.

Хорошая посадка – это та посадка, после которой все остались живы, как и случилось с экипажем этого У-2 на аэродроме Пиештани (Словакия) 8 января 1946 года.

После войны многие советские По-2 были переданы гражданской авиации и «Аэрофлот» стал крупнейшим оператором самолетов этого типа. Самолет на снимке появился на аэродроме Прага-Кбели в 1947 году – он был передан в СССР в рамках программы помощи в борьбе с колорадским жуком.

С 1932 года У-2 стали поступать и в пограничные подразделения ОГПУ (в дальнейшем МВД). В гражданской авиации бипланы Поликарпова использовались для подготовки пилотов ГВФ, в «Осавиахиме» и в системе ГУСМП, отвечавшей за снабжение арктических районов СССР.

Всего завод 23 выпустил 10972 У-2. а новый завод 387 в течение 1940-41 годов добавил к этому числу ещё 1295 машин.

В ноябре 1933 года в авиашколах ВВС числилось 1036 У-2. а по данным за январь 1934 года в боевых подразделениях находилось 349 таких машин, которые использовались в качестве учебных, связных и разведывательных самолетов, а также как корректировщики артиллерийского огня. К тому времени темпы выпуска У-2 составляли около 100 машин в месяц и продолжали устойчиво расти, достигнув пика в 1937-38 годах, когда ежемесячно заводы выпускали около 200 самолетов.

К началу 40-х годов около 10 000 «Кукурузников» использовались в гражданской и военной авиации. У-2 и У-2СП, эксплуатировавшиеся «Аэрофлотом», обслуживали линии общей протяженностью 53 745 км. К концу 1939 года авиакомпания располагала 552 У-2СП и 187 «чистыми» У-2.

При нападении фашистской Германии на Советский Союз располагавшиеся в прифронтовой зоне подразделения ВВС были фактически уничтожены на своих аэродромах в первые дни войны. Поэтому к боевым действиям пришлось привлекать У-2 и устаревшие Р-5, последних, правда, было немного. Большинство У-2, взятых из тыловых подразделений, особенно из авиашкол, имели большой износ (порядка 40-60%) и не могли нести полную боевую нагрузку – не тянули «дряхлые» моторы и не выдерживала конструкция.

Кроме того, качество У-2, построенных в условиях военного времени, оставляло желать лучшего. Производство шло на эвакуированных предприятиях, где работали люди низкой квалификации – женщины, старики и подростки, которые просто не могли заменить опытных рабочих.

Большая часть устаревших По-2 передавалась Министерством обороны в аэроклубы, где они служили как для тренировочных полетов, так и для буксировки планеров.

В чехословацких аэроклубах камуфляж военных По-2 часто заменяли на серебристую окраску. Большая часть этих самолетов была списана к 1950 году и до наших дней, к сожалению, не дожило не одной такой машины.

До вступления СССР в войну выпуск У-2 велся в основном на ленинградском заводе 23 «Красный летчик». В течение 1940 года было налажено производство самолета также на ленинградском заводе 387. Когда немцы подошли к Ленинграду, оба завода были эвакуированы в Казань, где их объединили в завод 387. Согласно российским источникам, в годы войны У- 2 выпускались на четырех заводах: уже упомянутом 387 в Казани, 464 в Долгопрудном, 471 в Шумерли и 494 в Козловке. По сведениям Чехословацкого Авиационного реестра У-2, по крайней мере в 1943-44 годах, выпускались и на заводе 154 им. И.В.Сталина. Этот изготовитель указан в данных части У-2/По-2, которые были получены чехословацкими ВВС в СССР.

Получившие импровизированное вооружение У-2 из летных школ, аэроклубов и т.д. первоначально попадали в различные боевые подразделения, но позднее были сведены в специальные части, которые в дальнейшем превратились в полки легких ночных бомбардировщиков.

Потери практически лишенных защиты У-2 при дневных операциях были неоправданно высокими, но несмотря на это, на начальном этапе войны некоторые командиры ставили подразделениям подоб- . ные самоубийственные задачи, которые приводили к огромным потерям в людях и технике с минимальной пользой. После того, как критическая для СССР ситуация на фронтах миновала, вооруженные У-2 подразделения целиком сосредоточились на ночных операциях. Постоянные налеты этих легких машин подрывали боевой дух противника, не давая ему ни сна, ни отдыха в ночное время. «Швейные машинки», как называли У-2 немцы, разрывали ночь взрывами бомб.

«Эти самолеты не дают нам жить – мы не можем зажечь огонь ни в печке, ни в маленьком костре – экипажи У-2 тут же обнаруживают их и сбрасывают бомбы. Они находят нас постоянно – поэтому мы должны всю ночь сидеть в траншеях, чтобы избежать потерь» – писал ветеран Вермахта.

Советские легкие ночные бомбардировщики приступали к действиям в сумерках. Когда на малой высоте они перелетали со своих баз на небольшие аэродромы подскока, расположенные практически у линии фронта. С этих аэродромов полностью вооруженные бипланы поднимались в ночное небо, чтобы нанести удар по позициям противника. Близость аэродромов подскока к фронту позволяла выполнять несколько вылетов за ночь – известны случаи, когда один У-2 успевал сделать десять вылетов «за смену». Если умножить это число на максимальную бомбовую нагрузку в 300 кг, то получается, что маленький биплан мог сбросить бомб больше, чем тяжелый бомбардировщик!

Обычно У-2 действовали парами. Первая машина планировала на цель с остановленным или работающим на малых оборотах мотором, чтобы использовать фактор неожиданности и избежать обстрела зенитками. Второй самолет заходил с фланга, перпендикулярно направлению атаки ведущего на уже освещенную, и если повезет, горящую цель. На собственном горьком опыте немцы убедились, что их зенитный огонь практически неэффективен, и только позволяет скрывающемуся в темноте ведомому У-2 точнее нанести удар. В конце войны отчаявшиеся немцы попытались скопировать советскую тактику, создав подобные «беспокоящие подразделения», которые были вооружены самолетами Гота Go 145С.