Мы все встали и направились в телепорт и оказались в замке «Цветущая ива».

<tab>Серебряные лучи ночного светила играли на шпилях замка. Небольшой, будто прозрачный, он замер на краю пропасти. Да, драконы постарались, чтобы зимний бал стал незабываемым-то тут, то там снежными вихрями закручивались телепорты, из которых выходили драконы. В отдалении приземлялись могучие звери в своей истинной ипостаси, перевоплощались в обманчиво хрупких людей и направлялись к замку. Мы влились в общий поток. Похоже, прибыли в самый разгар. Это хорошо. Опаздывать надо тогда, когда хочешь привлечь к себе внимание. А нам этого как раз и не надо. Любопытных взглядов наша четверка все равно не избежала. Мы оказались в парке. От врат вело множество дорожек, и каждый гость или пара направлялись по своей. С заходом солнца на землю спустились густые сумерки. Мы дождались, когда во взметнувшейся вьюге скрылась последняя пара, и ступили на свою тропу.

<tab>– Почему тут нет общей аллеи? – тихо спросил я у Мирослава.

<tab>– Обычай, – ответил Каил – замок «Цветущая ива» владения Владыки. И сегодня стражи проверяют чистоту помыслов гостя. На деле же… Зимний бал – это крайне благоприятный случай избавиться от неудобных Престолу личностей.

Идя через парк, любовался одетыми в снежные покрывала деревьями. Освещенные молочным лунным светом, они казались серебряными. Искрящиеся крупные снежинки, кружась в диковинном танце, медленно опускались на землю. Изредка попадались ледяные скульптуры. Я подавлял желание вспоминать то лето, где в беседке впервые оказался наедине с Дмитрием. Ту, завораживающею красоту лета. Вдоль нашей дорожки через определенное расстояние стояли изваяния Снежных барсов с большими крыльями..

<tab>– Стражи, – шепнул Артур.

Проводил взглядом Снежных барсов. Словно позволяя более подробно себя разглядеть, могучий зверь на несколько мгновений замер в столбе лунного света, который высеребрил светло-серый окрас шерсти, кажущаяся в контрасте с чёрными пятнами на белом и отразился в светлых глазах большой кошки. Крылья переливались от серебра до черноты. Чем ближе мы подходили к замку, тем явственнее слышалась музыка, голоса и смех.

На входе стояли дворецкие. Два близнеца. Светловолосый и темноволосый. Ну, ничего себе! Я смирил любопытство и заставил себя не смотреть так пристально на это явление природы. Как понимаю, данные индивиды из личной охраны Владыки. Как-то раньше многое не замечал. В центре зала в вихре танца под хрустальные переливы музыки кружились пары. Я на секунду прикрыл глаза, погружаясь в волшебную атмосферу. Живая музыка всегда великолепна, но сейчас… Музыканты были просто отличными. Гордо вскинул голову и сделал первый шаг вниз по ступеням. Уловил несколько направленных на себя взглядов драконов. Они меня… оценивали, сравнивали, взвешивали, делали выводы.

Мужчины разглядывали меня со сдержанным интересом. Некоторые подходили ближе, прикрывали глаза и втягивали в себя воздух, потом досадливо морщились, чуть заметно кланялись и отступали. Похоже, запах Владыки все же выполнил свою роль. Как странно, но он должен был уже выветрится за столько времени.

<tab>- Каил неужели на мне до сих пор запах Владыки?

<tab>- Саш я и сам не понимаю, но пахнешь ты последнее время альфой и это не Владыка. Я еще хотел спросить тебя об этом. Кто он? – Прорычал Каил.

Парни посмотрели на меня и кивнули мне.

<tab>- И что за запах?- Поинтересовался я.

<tab>- Терпкий, но очень вкусный фруктовый микс с коньяком.- Ответил мне Артур.

Я поджал нижнюю губу, опустил глаза, и едва сдерживая свою радость, слегка улыбнулся.

<tab>- Ну все, после бала ты нам все расскажешь. Кто он и где познакомился? – Проворчал Мирослав. – Я ему хочу башку открутить.

Я засмеялся, но промолчал, на эту тему не собираюсь вести беседы.

<tab>– Ты готов? Хотя вряд ли... ты будешь к этому готов, держись Сашка, он не один сегодня. Вот гад… - Проговорил Каил.

<tab>– Насколько это возможно, попробую натянуть маску безразличия, хотя очень сложно – пожал плечами.

<tab>– Не нервничай. Он это почувствует. Вот Зараза заметил нас и следит, не смотри. Мы с тобой. - Подбодрил Артур.

<tab>– Я понял. – Мы медленно пошли сквозь толпу.

Я заметил, что по залу то тут, то там были развешаны ветки омелы. Похоже драконы пошли навстречу своим желаниям. Под омелой искренне и страстно целовались пары.

Судя по всему, нужно было отдать дань уважения Владыке бала и его фаворитке. Я собрал волю в кулак, расправил плечи, и мы направились в сторону трона.

Тем временем мы приблизились к небольшому возвышению. Поднял глаза и окаменел. На одном кресле рядом с троном, мраморным изваянием сидела рыжая, та самая драконица, про которую мне парни рассказывали. А на троне развалился Дмитрий. Который окинул своим  равнодушным, холодным взглядом очередную представшую перед ним пару гостей. У ног дракона лежал Страж. При нашем приближении Снежный барс приоткрыл голубые глаза и приподнял голову, принюхался и опустился обратно на лапы.

Но ее хозяин…

<tab>– Каил из второго дома, Мирослав и Артур из четвертого дома. Рад приветствовать Вас в замке «Цветущая ива», – раздался низкий, насмешливый голос.

<tab>– Темной ночи и светлого неба, Владыка, – Произнесли парни и склонились в поклоне.

<tab>- Хочу официально представить Вам великий Владыка, Лорда Десятого дома драконов Алекса Литиуса потомка Лихтен.

Каил едва заметно толкнул меня, и я наконец отвел взгляд от фаворитки.

<tab>- Владыка, надеюсь о встречи с вами, для официальной присяги Престолу. - Твердым голосом произнес я, смотря Дмитрию прямо в глаза.

<tab>- Что? Вы Лорд Десятого дома? – Удивление было написано на лице Владыки. – Я пришлю вам официальное письмо для подтверждения ваших прав и присяги. - Нацепил себе маску холодного безразличия Повелитель.

Я склонил голову в поклоне. И мы медленно стали отходить от трона.

<tab>– А теперь пошли. Бал не закончен. Надо подумать и о себе. - Тихо сказал Каил. - Саша не принимай здесь ничего от драконов, особенно цветы. Искусственные означают приглашение на танец, а живые – призыв к более близкому общению. Причем понять, что именно имел в виду дракон, так сразу нельзя. Несколько раз подходили ко мне драконы, не обращая на то, что я не один. Преподносили цветы, но я их не принимал, и никто не настаивал. Мы наблюдали за танцующими парами, а я до сих пор отходил от шока. Не выдержал и предложил парням пойти на улицу, чтобы полюбоваться на расцвечивающие небо огни фейерверка. Смотря на такую красоту мое сердце постепенно пришло в свой ритм.

Мы снова вернулись в зал. Мой взгляд снова скользнул в сторону трона. Дмитрий в это время, что-то шептал на ушко своей фаворитке, налаживая ей ручки. Я разозлился в первую очередь на себя, ревность накатывала волнами и в этот момент ко мне подошел молодой дракон и пригласил на танец. Он был великолепен в черной с серебром одежде. Длинная белая коса, перевитая серебряной цепочкой, змеей спускалась до талии, на кончике висело украшение в виде полумесяца. Я присмотрелся и решил, что для простого украшения у него слишком остро заточено лезвие.