Адара с мольбой посмотрела на родителей Сашки, но те опустили глаза, а Сашкина мать начала всхлипывать. Адара похолодела от ужаса, по ее телу побежали мурашки. Она уже догадалась, но все равно спросила:

— С ней что-то случилось?

— Бандиты убили ее. — Тихо произнес Сашкин отец.

— Как?

— Она не мучилась. Пуля в сердце.

У Адары потемнело в глазах, а мысли одна за другой кружились в ее голове: — «За что? Что им сделала старая женщина? За то, что скрывала меня? За то, что не продала? Почему? Почему все, кто со мной связан, погибают? Может на мне какое-то проклятье? Может мне надо умереть, и тогда эти убийства прекратятся?»

В этот момент раздался стук в дверь. Адара мгновенно очнулась, и прикрыв лицо, встала в тени комнаты.

Сашкин отец пошел в прихожую. Через полминуты он появился на пороге, в сопровождении сына. Сашка был мокрый, грязный, его руки были опущены, а на лице отражалась боль и безнадежность. Адара сделала шаг вперед. Сашка не узнав ее, выхватил пистолет и направил на Адару. Она сняла с лица тряпку, и он просиял. Крепко обняв свою подругу, он прижал ее к себе.

— Как? Мы думали, они схватили тебя.

— Нет. Мне удалось отбиться и заполучить вот это. — Адара взглядом показала на свое одеяние. — Потом добралась сюда. Где Рафик? Твой отец сказал, что вы вместе отправились меня искать.

Сашка посмотрел на нее и печалью ответил:

— Убили Рафика.

Адара села на стул.

— Как это случилось?

— Мы отправились за ними. — Начал повествование Сашка. — Долго за ними шли. Наконец под утро, они видимо потеряли след, и начали разбиваться на кучки, чтобы обшарить большую территорию. Мы не знали что делать, ведь нас-то было всего двое. Поэтому решили отдохнуть и подумать, тем более что эти упыри тоже разбили лагерь. Мы были не близко к ним, но и недалеко, чтобы услышать, когда они снова соберутся на поиски. Я дежурил первым, затем Рафик. Я спал, поэтому не знаю, что произошло. Меня разбудил крик Рафика. Они узнали его, поскольку я слышал возгласы бандитов, что это тот парень, который пытался предупредить тебя. Видимо они решили, что мы знаем, где ты. В общем, мы прыгнули в реку и поплыли. Но они начали стрелять. Мы нырнули. Когда я вынырнул, Рафика не было. Я вернулся позже и прокрался к месту их стоянки. Никаких следов. Потом я долго нырял в том месте, где мы бросились в реку. Ничего. Я пошел вниз по течению….. и нашел его труп. Пуля попала ему в шею. Я дотащил его до нашего места у реки и положил пока там.

— Его родители знают? — Спросила Адара.

— Да. Я сказал им. Они сами похоронят его. Нам идти нельзя.

Сашка, словно иссякнув, опустился на диван и замолчал. В доме повисла страшная тишина, даже Сашкина мать зажала себе рот, стараясь подавить рыдания. Так прошло около десяти минут, Наконец, Адара, словно выдавливая из себя каждое слово, произнесла:

— А где Мишка?

— Он не вернулся из Центра.

— Значит, это он, да?

Сашка кивнул.

— Как ты узнал?

— Когда Рафик мне все рассказал, мы пошли узнать, не вернулся ли Мишка, и не пойдет ли он с нами. Дверь открыла его мать. Она была сильно испугана, но не бандитами. Мы спросили ее, когда он приедет, но она ответила, что Михаил остался жить и работать у дяди в Центре и, чтобы мы его больше не беспокоили, и сама она собирается переехать туда. Я сразу все понял, а потому спросил ее напрямик, рассказывал ли ей Мишка когда-нибудь о том, что врач нашего поселка растит девочку. Она ответила, что рассказывал, но, ни она, ни ее брат никогда никому не говорили об этом, и что должно быть мы сами проболтались, или кто-нибудь просто увидел тебя случайно. Мишка рассказал ей ВСЕ! Где мы нашли тебя, в чем ты была, какая, когда это было. Так что, боюсь, что скоро здесь появятся не только охотники.

Адара молчала. Прошло еще полминуты, прежде чем она окончательно пришла в себя, встала и решительно произнесла:

— Я еду в Центр. Я найду этого предателя и его дядю. Они ответят за все убийства. Я просто не могу простить.

— Это опасно Валерка. — Сашка не отговаривал, а только предупреждал.

— Знаю. Но именно там меня меньше всего будут искать, и именно там мои враги. Так что, я отправлюсь туда прямо сейчас.

— Я иду с тобой. — Сашка встал.

Его мать всхлипнула, но тутже затихла под грозным взглядом отца, который одобрял решение своего сына.

За полчаса, в полной тишине, они собрали кое-какую одежду, еду, оружие, и стояли на пороге. Мать поцеловав сына, ушла в свою комнату. Отец обнял Адару, затем Сашку.

— Я желаю вам любви и счастья, не смотря не на что, — напутствовал он. — Отомстите своим врагам и живите счастливо.

Дверь отворилась, и они ушли в предрассветный час, навстречу своей судьбе.

Центр

Добравшись до соседнего поселка, они купили старую машину, а для Адары тонкую рубашку, комбинезон из грубой пропускающей воздух ткани, удобные сандалии, бейсболку, а самое главное — у местного парикмахера удалось обзавестись накладными усами и небольшой бородкой. Волосы пришлось остричь чуть ниже плеч, в результате Адара стала выглядеть как совсем молодой мужчина. Но если снять бейсболку и присмотреться, то любому становилось ясно, что это переодетая женщина. Однако, к счастью для Адары, в Центре, да и в прочих местах бывшей России редко снимали головные уборы, опасаясь обзавестись серьезным солнечным ударом.

Спустя сутки после того, как они покинули дом, Сашка и Адара были в Центре.

От когда-то огромного, переполненного людьми и машинами города остались пустые полуразрушенные дома и дороги. Вся жизнь сосредоточилась в районе бывшего третьего транспортного кольца. Все, что было за ним, как правило, было мертво. Всюду валялся мусор, разбитые стекла, покрытые слоем песка и пыли. Асфальт был испещрен дырами и провалами от упавших снарядов. Только на севере и западе от ТТК до МКАД постепенно расселялись люди. Жители бессознательно тянулись к центру города, где был кусок цивилизации, так что, когда друзья въехали в район третьего транспортного кольца, то подумали, что пересекли границу двух параллельных миров. Здесь кипела самая настоящая жизнь, работали магазины и кафе, ездили машины и общественный транспорт, мопеды и велосипеды, ходили люди, и среди них было немало женщин. Улицы отчищали от песка, дороги и обжитые здания ремонтировали, высаживали цветы и деревья. Жители города каждый день ходили на работу, в магазин, ездили друг к другу в гости, а вечерами посещали кафе и рестораны. Когда становилось темно, на улице зажигали фонари, а на домах, столбах, щитах начинала светиться реклама. Однажды покинутый город вновь оживал.

Адара и Сашка остановились в пустом четырнадцатиэтажном доме на краю ТТК на юге, где не было не электричества не газа. Вокруг стояли почти не обжитые здания, но их это вполне устраивало. Денег у них было немного, поэтому Сашка устроился в мастерскую недалеко от их квартала, где ремонтировали транспортные средства, начиная от велосипедов и заканчивая большими машинами. Адара, пока Сашка был на работе, ходила по городу и пыталась выяснить, хоть какую-нибудь информацию, которая навела бы их на след Мишки и его дяди. Вечерами они встречались в своем убежище и рассказывали друг другу новости.

Как-то вечером они сидели на диване и сквозь пыльные окна смотрели на закат над городом, наслаждаясь ужином и неспешной беседой. Вокруг было тихо, только издалека доносился шум улиц и виднелся пока еще неяркий свет от разгорающихся фонарей.

— Больше месяца прошло и никаких результатов. — Произнесла Адара. — Что-то необходимо придумать. Я каждый день покупаю новые газеты в надежде хоть что-то обнаружить в них. Хожу по улицам, но…

— Не переживай, рано или поздно мы найдем их. Вот увидишь. — Успокаивал Сашка.

— Я сильно на это надеюсь. Не думай, я помню все, что со мной случилось. Помню моих родителей и приемную мать.

— Я не думаю, что ты забыла.

Сашка смотрел на Адару, но видел, что его слова не успокоили ее. Она перестала есть, и в задумчивости, грустными глазами, провожала последние лучи заходящего солнца, которые еще проступали над крышами зданий.